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裘斯特 發表於 2014-4-24 09:31 PM

大黑尚人 -【驚爆危機ANOTHER．一】

本帖最後由 裘斯特 於 2014-4-25 12:40 AM 編輯

【封面圖】:


【內容簡介】:

自從「那場戰役」後，經過了十多年……

市之瀨達哉是個普通的高中生，

上的是都立陣代高中，非常喜歡玩機械。

原本達哉過著無憂無慮的人生，

但某天卻突然有架失控且不知所屬的AS攻擊他。

就在他覺得「死定了！」的瞬間，神祕的美少女雅德莉娜出現在他的面前。

然而，身受重傷的她在一陣奮戰之後，仍然徒勞而敗。

達哉為保護雅德莉娜及妹妹，毅然坐上完全沒接觸過的AS。

他的命運就此因當下的決心而大幅改變——

科幻動作小說的頂尖作品《驚爆危機》的新故事終於展開行動！

【原日文書名】: フルメタル・パニック!アナザー 1

【原所屬文庫】: 富士見Fantasia文庫

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裘斯特 發表於 2014-4-24 09:35 PM

本帖最後由 裘斯特 於 2014-4-25 12:35 AM 編輯

第一話　　巨人大亂日

　　「市之瀨同學，你考得真是太好了。」

　　在黃昏的教室中，溫柔的聲音輕輕傳進我的耳中。

　　坐在講桌上的，是美國來的英文老師凱特·歐布萊恩。夕陽與她那切齊肩膀的紅髮相互暉映，略帶雀斑而迷人的臉龐則露出了我前所未見的魅惑笑容。

　　「真沒想到你的多益成績能考到九〇〇分。」

　　「這……這都是老師教導有方。」

　　「才不是，這是你自己努力的成果。」

　　凱特老師緩緩地交替了相疊翹起的腿。她那深藏在窄裙底下的聖域瞬間曝了光，而打開了第一顆鈕釦的女用上衣則是可以窺見深邃的乳溝。

　　「老師，那個——」

　　這情境差點讓人吞口水，但我趕緊忍了下來。這個時候絕不可以急躁或是魯莽，要冷靜，對，冷靜地——

　　「——老師沒有忘記我們的約定吧？」

　　可惡，聲音尖了起來！

　　「當然了。過來，市之瀨同學——不，達哉。」

　　老師以一貫冷靜的態度叫了我的名字。啊——不行了，腳自己走了過去。簡直就像是撲火的飛蛾啊。

　　「那麼，我們就開始成人的課外教學吧。」

　　老師那白淨纖細的手指伸了過來，輕撫我的胸口。就只是這樣，一陣粉紅色的火花便從我的腰骨直直貫穿脊髓，往我的大腦衝了上去！

　　老……老師！摸……摸乳頭不合規矩啊！

　　「嗚喔！」

　　我……我忍不住了！於是我抓住老師的雙肩，將她推倒在講桌上！

　　「達……達哉，不可以這麼粗暴——」

　　雖然老師表面上裝作抗拒，但一會兒就接受了我的擺佈。各位同學，不好意思！我先一步轉大人了！

　　就在這瞬間，勉強維持平衡的講桌翻了過去。

　　「喔！」

　　「啊！」

　　我跟老師就一起跌到地板上——

　　這麼夢幻的情境，就只是一場夢而已。

　　「咦？」

　　市之瀨達哉喃喃驚疑一聲，張開了眼睛。尚稱端正的臉露出了呆滯的表情，往教室的天花板望去。

　　「凱特……老師？」

　　聲音在無人的教室迴蕩。這時達哉才終於發現，自己以大字形睡翻在教室的地板上。旁邊則是翻倒的課桌椅亂成一團。

　　亂糟糟的腦袋終於重新開機。為了等暑假前升學就業輔導，當天放學後就在空無一人的教室等輪到自己，結果不知不覺就一股睡意湧了上來……

　　「居然是夢啊……」

　　達哉喪氣地自語一陣，立刻慌忙檢查下半身的狀況——還好沒有出丑，就擦了擦額頭上的冷汗。

　　「好……好險。」

　　「你在幹什麼？」

　　「嗚喔！」

　　達哉急忙轉頭朝向這陣出乎意料的聲音。原來是導師正帶著不耐煩的表情，站在教室的入口處。

　　「小……小野D？」

　　「我不是說不準叫我小野D嗎？」

　　小野寺孝太郎。年約二十五開外的地理老師，也是這所部立陣代高中的畢業生。學生都親近地（？）用小野D這外號叫他。

　　「小野D——不，小野寺老師，你是從什麼時候來的啊？」

　　「差不多是你連連喊著『凱特老師』，然後擺出有型的睡相的時候。」

　　「有型的睡相是什麼啊……？」

　　「就各方面來說，真是帥到無謂的地步。」

　　嘿咻一聲把翻倒的桌椅擺正後，小野寺坐了下來。看來，他似乎是想要直接在教室內進行輔導了。

　　達哉也就心不甘情不願地照做。

　　「真是的，一直看不到你來，所以我才過來看，結果居然是這樣。市之瀨，你到底在幹什麼？」

　　「不要理我就好了嘛。」

　　「喂喂喂，稍微有點三年級的自覺好嗎？」

　　「升學就業對我來說沒差啦。反正我早就打算畢業後去老爸的公司工作了。」

　　達哉偏著臉，懶洋洋地癱在椅背上。對於學生這樣的叛逆態度，小野寺露出了傷腦筋的無奈苦笑。

　　「你說要就業，可是這成績老實說也太可惜了吧。」

　　小野寺拿出了達哉的成績單。

　　上頭印的數字，大部分都徘徊在不及格跟平坷分數中間，唯有英文是一枝獨秀，獲得了滿分的成績。

　　「我可是第一次看到有學生因為美女老師說『如果多益考到九〇〇分以上，我就跟他約會』就真的辦到了呢……喂，不要擺出那種表情，我可是真的佩服你呀。」

　　「這已經沒有意義了。我可是狂用功到尿出血尿的地步，結果不但約會吹了，還說什麼要結婚就回國了。」

　　『像你這麼用心的學生我還是第一次看到呢，市之瀨同學。我回加州之後，也絕對不會忘了你。』

　　想到上個月告別時，凱特老師那燦爛無比的笑容，達哉就恨得咬牙切齒。

　　「那可是我第三次初戀啊，混帳……」

　　「那不叫初戀吧。」

　　「我再也不會相信外國女人了。」

　　「這種被女人玩弄而倍嘗辛酸的狀況，不管對方是哪國人都一樣啦。」

　　小野寺猶如感同身受般地說教起來。達哉望向老師左手無名指發出柔潤銀光的戒指，而後站了起來。

　　「有妻小的人說這種話沒有說服力啦。」

　　「混小子，有些辛勞是有老婆跟孩子才會嘗到的啊。」

　　小野寺望向遠方嘆了一口氣之後，似乎振作起精神而回到正題。

　　「總而言之，你目前的方向就是要就業。對嗎，市之瀨？」

　　「我不是說過很多次了嗎？」

　　「憑你這個成績，可以上的大學還是有好幾間啊。要是你改變心意的話，就隨時來找老師談談吧。」

　　「我會考慮，老師。那我先回去了。」

　　達哉一站起來，就死裡死氣地回應，並虛應了事地鞠了個躬。看到這副模樣，小野寺輕輕聳了聳肩。

　　從達哉就讀的都立陣代高中到家，騎單車大約要花上三十分鐘。

　　達哉騎在即將日落西山的堤防邊的路上。從多摩川吹過來的風涼涼的，還聽得到青蛙跟蟲子的叫聲。

　　目的地「市之瀨建設」那陳舊的招牌已經出現茌眼前。

　　「嗯？」

　　一進到公司用地，達哉就覺得奇怪。

　　有幾架重型機器就擺放在後門的空地上，而其中一架旁邊圍著一群公司的員工，七嘴八舌地不知道在講些什麼事。

　　下了單車的達哉走向人群一探究竟。略為計算之下，人數有十一個人，幾乎是全公司的人都來了。

　　「怎麼了，老源？」

　　「什麼，是少爺啊。」

　　達哉向中年的公司老員工問話，結果對方露骨地皺起了眉頭。

　　「你看也知道，就是那個新來的阪口搞出的問題啦。」

　　抬頭看了看週遭的機子，老源——也就是源田孝主任如此說道。聽了回答的達哉便也跟著看過去。

　　「啊，原來如此。」

　　明白了狀況的達哉點了點頭。

　　兩人看的是架屈著身子的碩大人型機體。

　　機體身上的黃色塗裝到處剝落斑殘，顯露出底下已經有紅黑色鏽蝕的金屬。那矮矮胖胖又虛脫的模樣，就像是老舊的布娃娃一樣，帶著可愛又可悲的氣息。

　　那是架動力機工——通稱PS。是在最近這十年左右，已經慢慢開始普及的二足步行人型重機器。

　　雖然應用了軍用人型兵器AS（Arm Slave）的技術，但身高大約是六公尺，身材小了一圈。

　　此外，動力方面採用柴油引擎，驅動系統則是全油壓式，性能遠遠不及AS。

　　「昨天下了場雨，地面並不是很紮實。結果他沒注意到這點，奮力往前一踏，踩了個空就成了這模樣。」

　　「唉～真是慘啊。」

　　這架PS右腳的大腿部位有一半都陷入在泥濘中。這樣看來，要想自行脫困應該會相當困難吧。

　　「對不起，都是我的錯。」

　　可能是剛才源田主任有狠狠地責罵了他一頓吧，年紀尚輕的新手操縱者阪口始臉色發青地如此說道。

　　「另外一架是擺放在有點距離的工地，我們還在商量要怎麼拿回來啦．」

　　「哦——這問題還真是棘手啊。」

　　雖然這樣講，但達哉卻一副高興的模樣。

　　「話先說在前面，我們可沒打算要請少爺來幫忙喔。」

　　「咦～這些機子最近又沒有在開。」

　　「我說啊，少爺。我講過好多次了，這機子可不是少爺的玩具啊。」

　　「我知道啦。」

　　達哉以一臉和話語相反，完全不在乎的表情回應。

　　「可是老源，不趕快的話，太陽就要下山囉。」

　　「這——」

　　被說到痛處，源田的臉頓時僵了起來。

　　「就算現在去拿另一架，等到開始救的時候，天早就都黑了。我來的話，馬上就可以幫上忙喔。」

　　「可是少爺啊，你還沒收到二足重型機器的駕照吧？你都特地去參加駕訓班了，在這麼緊要的時候……」

　　「怕什麼，這只是稍微提早一點而已。」

　　聽了達哉滿不在乎一口應承的話，源田深深地嘆了口氣。

　　「看來事到如今也沒辦法了。」

　　「喔！老源，要交給我來了嗎？」

　　「就這次喔。」

　　源田叮嚀的話就像是耳邊風一般，達哉只管一臉微笑地抬頭望向PS。

　　「鑰匙呢？」

　　「就插在上面。你真的要開嗎，少爺？」

　　「當然。你就放一百個心吧。」

　　「希望不要放到傷心就好……」

　　達哉不理會源田的挖苦，把背在肩上的運動袋放到地上，稍微伸展起身子。

　　「戴上這個吧。」

　　「謝了。」

　　達哉接下源田給的工作用護目鏡跟皮手套之後，便往PS走去。他的動作就像是猴子般靈活，很快地就直接爬上了機體。

　　「主任，達哉還沒收到PS的駕照吧？那這樣沒問題嗎？」

　　「新來的別管這麼多，看就對了。」

　　源田睜大了眼睛瞪向惶惶不安地詢問的阪口。達哉用眼角餘光瞥向這段對話經過，坐上了駕駛座。

　　市之瀨建設所用的PS，是叫作〈戴達拉〉的日本製機種。在日本國內的市佔率已達六成，就像是「油壓式挖土機」或「積載型卡車超重機」一樣，成了PS的代名詞。

　　「接下來……」

　　鑽進駕駛座的達哉，以腰往前彎的姿勢將身子固定在座椅上。檢查完〈戴達拉〉的全身關節都處在鎖定狀態後，就轉動引擎鑰匙發動柴油引擎。隨後，機身腹部便發出聲響，並開始隱隱振動。

　　駕駛座正面的玻璃窗出現了很大的裂縫。達哉微微皺了個眉頭，查看儀表板。引擎、油壓系統均正常。

　　「看來要操作是沒問題。」

　　達哉喃喃自語，接著就把雙手雙腳往上面留有許多空隙的筒狀零件伸去。當達哉握住前端的操縱桿，腳踏上踏板之後，筒子就自動往內縮，將手腳輕輕地包住。

　　達哉按下操縱桿的按鈕，解除了上鎖的關節。如此一來，〈戴達拉〉就會接收操縱者達哉的動作，並在放大後重現出來。

　　這個稱作「半主從式系統」的操縱方法，是挪用AS的技術而來的。

　　目前達哉駕駛的〈戴達拉〉，處在右腳陷入泥濘中，剩下的左腳勉強撐住機體的狀態。要是在此狀態翻倒的話，就可能會壓垮正好位在機體後面的小倉庫。

　　「我左腳要稍微出力，幫我注意一下情況。」

　　「好，一定要小心啊。」

　　達哉以手勢和下方的源田相互通聯後，就想先嘗試緩緩地活動左腳看看。

　　機身晃動了一陣，讓達哉心頭瞬間涼了半截，但馬上傳來穩得住的感覺。

　　「少爺，沒問題。這邊的地面很紮實。」

　　「OK。」

　　總之是穩住了立足點。但是要在這樣不平衡的姿勢下，以蠻力硬拔出右腳，機體應該會很容易失去平衡而翻倒。

　　以目前的狀況來說，重要的不是腳的力量，而是腰要保持平衡。

　　「接下來……」

　　達哉舔了舔嘴唇，小心地操縱機體。

　　他以機身腰部為支點，兩條腿當作鐘擺，運用整個機體慢慢地移動重心。

　　〈戴達拉〉搖動全身逐步起身。而隨著如此的動作，右腳也一點一黠地——但確實地從深陷的泥濘中抽出。

　　「這樣就完工了。」

　　最後的一動使得右腳終於離開泥濘而自由。沾滿泥巴的腳穩穩地踏在地上。

　　週遭的作業員也因此發出歡呼聲。

　　「嘿，小意思啦。」

　　達哉用手抹過鼻頭，揚起了一邊的嘴角。

　　「達哉真是了不起啊。比有駕照的我還強多了。」

　　已經不只是佩服，甚至是驚嘆的阪口喃喃說道。而旁邊的源田則是以一副傷腦筋的樣子點著頭。

　　「我們少爺啊，可是從那架破銅爛鐵還是光鮮亮麗的新機器開始就在玩了。資歷不能相比啦。就算沒有駕照，他操縱〈戴達拉〉的技術住我們公司也是最強的。」

　　「從那架還是新機器的時候？那到底是幾年前了啊？」

　　「少爺還在背書包念小學的時候。有一次還整架〈戴達拉〉摔進河裡，差點死掉呢。真是完全沒學到教訓啊。」

　　就在回憶從前的源田面前，達哉從蹲下的〈戴達拉〉下來，並且像個孩子一樣得意地挺起胸膛來。

　　「怎樣啊，老源？」

　　「得救啦。接下來我們善後就可以了。」

　　「知道了。對了——」

　　達哉故意皺了皺眉頭，轉頭環視周邊。

　　「事情鬧得這麼大，老爸在幹什麼啊？」

　　看到達哉如此的舉動，源田略略皺了一下眉頭。

　　「社長在辦公室啦，少爺。銀行那邊有人過來，從剛剛就一直在談話。」

　　「真的假的？」

　　不自覺嘖了一聲的達哉微微抬頭看了看。

　　那是一棟蓋在公司用地南面，同時也當作住家使用的公司房舍。達哉將單車停放在一旁的庫房後，玄關門剛好打開。

　　「那麼這就告辭了，市之瀨社長。」

　　從裡頭走出來的是個年紀還輕的銀行行員。達哉的父親俊之則是穿著打上領帶的工作服出來送客。

　　「那……那個——增貸的事就萬事拜託了，神田先生。」

　　「我還是會把申請書交給分行經理看過，但沒辦法保證一定成。」

　　銀行行員神田以極其冷淡的眼神望著公司房舍。

　　「聽說除了我們家，你跟其他地方不是也有借款嗎？我看你乾脆趁現在把公司關門大吉，傷害可能還會比較小吧？」

　　「就……就麻煩您美言幾句……」

　　俊之就像是搗蒜一般，連連點著那黑白髮交雜，猶如芝麻鹽般的頭。在他滿是落腮鬍的黝黑臉上，還滲出了冷汗。

　　（這混帳！）

　　態度高傲的銀行行員，不斷鞠躬低頭的爸爸。光是在旁邊看，達哉就有一股氣湧上心頭。但畢竟他已經不是會當場衝去鬧事的小孩子了。

　　達哉面無表情地微微低下了頭。神田只是瞥了他一眼後，就坐車回公司去了。

　　「可惡！老爸，來灑鹽啦，灑鹽！」

　　「隨你便！」

　　達哉就真的從玄關門口拿出了驅邪用的鹽盒，開始朝四周灑了起來。就在這時候，空地上的源田注意到了公司房舍這邊。

　　「社長，你們談完了嗎？」

　　「嗯。不好意思，阿源，事情都丟給你做。」

　　大步走向源田等作業員那邊的俊之，突然往達哉處回頭。

　　「我還有些今天的文書要處理，等我弄完時間大概也會有點晚，你也幫我跟由加里通知一下。」

　　「沒問題。」

　　「我回來了。」

　　家用的玄關就位在公司房舍的背後。達哉打了聲回家的招呼，上了走廊，就直直往裡面的廚房去。

　　「你回來啦，哥哥。」

　　一打開走廊盡頭的門，就迎來一句開朗的少女聲音。

　　少女及肩的黑髮紮起兩條馬尾。而和達哉同樣是陣代高中的制服外頭，則是穿上了圍裙。少女名叫市之瀨由加里，是小達哉兩歲的妹妹。

　　「哥，哥，你要先吃飯，還是先洗澡？」

　　那可愛的臉龐露出了惡作劇般的笑容。廚房那邊則是傳來酸酸甜甜的味道。

　　「還是要·我·呢？」

　　「這橋段最近都沒看人家在演了耶。剛才做完了工作，就先洗澡吧。」

　　一句話輕輕帶過的達哉，將手仲向架子上的蘋果。由加里卻啪一聲打下去。

　　「很痛耶，幹什麼啦？」

　　「哥哥，你才剛回家吧？先洗手！」

　　由加里睜大了那對眼角略帶低垂的大眼睛，教訓起達哉來。

　　「呃……幹嘛突然這樣啦。」

　　被由加里狠狠瞪著，達哉滿口抱怨地走向流理台。

　　自從兩人的母親志保過世，已經過了五年。達哉在一手包辦市之瀨一家內務的妹妹面前，實在是無法頂撞。

　　達哉快快洗過了手，而旁邊的由加里則很快地將竹莢魚切下三片。

　　「又是竹莢魚啊。這個月已經是第四次了耶。」

　　「前三次是鹽烤、生魚片跟熬湯嘛，今天是用炸的。」

　　「就算這樣，竹莢魚還是竹莢魚啊——」

　　「那！就特別給哥哥烤個沙丁魚頭。」

　　「是今天早飯剩下來的？」

　　結果由加里又睜大眼睛瞪向哀哀叫的達哉。

　　「你有什麼意見嗎？」

　　「好期待唷，炸竹莢魚！」

　　太歲頭上豈可動土。達哉這次順利拿到蘋果後，就趕緊大口吃著準備逃出廚房。

　　「還有啊，老爸說他今天晚上會比較晚回來喔。」

　　丟下要轉達的話，達哉就一溜煙地出去了。

　　只剩自己在廚房的由加里，氣得鼓起了那吹彈可破的臉頰。

　　就如同之前說的，父親俊之從辦公室回家的時間較晚，因此當天吃晚餐的時候，已經接近八點了。

　　「真是抱歉啊，搞到這麼晚。你們可以先吃嘛。」

　　鋪置榻榻米的起居室。在小巧玲瓏的桌子前面盤腿而坐的俊之，抓著他那像是灑上芝麻鹽似的頭。

　　「沒關係啦。要不管還在工作的爸爸自己吃飯，也太那個了。對吧，哥哥？」

　　「我是早就想趕快吃了啦。」

　　「……這小子。」

　　狠狠瞪著達哉的俊之，開始自己倒啤酒喝了起來。達哉則是拿起醬料咕嚕咕嚕地倒在炸竹莢魚上。

　　「那達哉，結果怎麼樣了？」

　　「什麼怎麼樣了，老爸？」

　　「今天不是有升學就業輔導嗎？怎麼樣，有你的腦袋瓜還進得去的學校嗎？」

　　「啊，對啊。結果怎樣，哥哥？」

　　「喔，升學就業，對，升學就業——」

　　達哉把炸竹莢魚跟切絲的高麗菜一起夾進口中。炸得酥酥脆脆的面衣，咬起來實在是相當不賴。

　　「嗯～真好吃。」

　　「真……真的？還有很多喔，多吃點——呃，哥哥，你這是想矇混過去嚼？」

　　被妹妹緊盯著自己逼問之下，達哉毫不掩飾地避開視線。

　　「我跟小野D也沒說什麼啦。我早就跟他說過我想要在我們家公司工作了。」

　　這句話讓房間的氣氛為之一變。

　　俊之就像是砸東西似地把啤酒杯往桌上用力一擺。

　　「達哉，我可從來沒聽說過喔。」

　　「我是沒有跟你說過啦。你要感謝我啊，老爸。我是特地捨身要進我們家這間就要倒閉的公司耶。」

　　「哥哥你——」

　　「混帳東西！」

　　俊之的怒吼硬生生地把由加里要說出口的責難給截斷。

　　「『感謝你』？『快要倒閉』？你這小鬼竟敢口出狂言！」

　　「爸……爸爸，你稍微冷靜一下……」

　　「不要以為稍微會開個〈戴達拉〉，就可以這麼囂張了，達哉。像你這樣吊兒郎當的態度，要來工地也只是找我們麻煩而已。小孩子就給我乖乖到學校唸書！」

　　「哼，今天也有人來拜託我這個小鬼呢，還敢講。」

　　一個在罵，一個在頂嘴，兩個人都漸漸激動了起來。

　　「你不也看到了嗎？我今天都在應付那個在銀行上班的小鬼頭，去低那個不想低也得低的頭啊！」

　　「你想說什麼？」

　　「就是因為我沒唸什麼書才落到這種下場。你們都要給我好好上大學——」

　　「就算我沒有高學歷，也不會像老爸這樣出醜啦！」

　　想到傍晚那個情景，達哉就不禁脫口說出不遜之言。

　　「——混帳！」

　　俊之額角冒出青筋，站了起來。達哉則是不發一語，也跟著站了起來。

　　「給我到外面去，笨兒子。」

　　「正合我意，臭老爸。」

　　碰！

　　突然傳來一聲低沉的聲響，使得達哉跟俊之不約而同地回過頭去。

　　原來是從剛剛就不發一語的由加里，用手重重地拍了一下桌子。

　　「由……由加里？」

　　由加里直直地瞪著一臉惶恐的這對父子。

　　「你們兩個，都給我安靜地吃飯。」

　　「呃，不過……」

　　「快坐下！」

　　這聲喝令不但有威嚇感，甚至帶著權威。不管是達哉還是俊之都乖乖坐下了。

　　「越來越像去世的志保了呀……」

　　「有夠可怕……」

　　「……你們說什麼？」

　　兩人都在由加里的怒火下安靜了下來。破舊的電視機中，則清楚地傳來播報員口中念出的新聞報導。

　　『——對於陸上自衛隊從本年度的訓練開始，要導入海外的PMC，也就是民間軍事公司一事，主民黨代表木原在今天下午的記者會中，重申可能違反憲法的見解。

　　另一方面，鷹乃國防部長——』

　　2

　　汽油渦輪跟螺旋槳的聲響劃破了微暖的夜空，兩架正運轉著四具渦輪螺旋槳發動機的運輸機，已經飛下跑道。

　　地點是在北關東某座陸上自衛隊營區的附屬機場。坐在高機動車副駕駛座上的一等陸佐（註：日本陸上自衛隊特有的階級之一，相當於一般軍隊的上校）下村悟抬頭看著運輸機的巨大身影，同時又往時鐘一瞥確認時間。二〇三〇，時間就差不多如同預定。

　　「這些傭兵看來至少挺準時。」

　　坐在駕駛座上的一等陸尉佐野健司喃喃自語道。

　　「他們不是傭兵，就只是PMC的員工。說話要確實，佐野一尉。」

　　下村一佐糾正部下的聲音，也是不相上下的小聲。但佐野一尉可能是聽到了這段話，又接著說下去。

　　「話是這樣說，但反正就只是換了個招牌，這些人骨子裡還是差不多吧？」

　　PMC——民間軍事公司(Private　Military　Company)的英文簡寫，就如同名稱所示，是各類為顧客提供軍事方面業務的民間企業統稱。

　　從二十一世紀初發生的蘇維埃聯邦解體及冷戰結束之後，已經過了差不多十年以上的時間。世界各地頻頻發生邊境紛爭及不對稱戰爭，受益於如此情況，PMC這種新型軍事組織也迅速地擴大了規模。

　　目前PMC的業務並不限於直接提供戰力，還囊括了教育或是建議正規軍隊的諮詢工作，或是運輸補給物資或架構設施之類的後方支援任務等各種領域。

　　日本的自衛隊也終於接受了這樣的國隙潮流。從今年開始，為了訓練部隊而和海外的PMC簽下台約，這也是組織改革的其中一環。

　　現在正即將著陸在這機場上的兩架運輸機內，就乘有PMC第一批部隊。

　　「說到底，那些人原本也是拿人民的納稅錢接受訓練的不是嗎？結果卻退出去，把自己的技術當作生意來交易，這樣的手法我實在不以為然。」

　　「對於像你們這樣的本國AS操縱者的技術能力，我當然是完全信賴。」

　　下村以不露情感的平淡口氣如此說道。

　　在自衛隊的軍官當中，有不少人反對「導入PMC」這樣的新方針，而下村自己正是其中一人。

　　但是在組織中，高昇的地位和發言的自由程度基本上是呈反比的關係。也不知道是什麼樣的孽緣，上層還任命下村擔負PMC的聯絡工作，這又更不能亂講話了。

　　「嗯，也該去接客人了。」

　　「剛剛失言了。抱歉。」

　　領悟到下村想法的佐野不再多言，開車而去。就在高機動車的前方，有著終於完成著陸的運輸機身影。

　　下村和佐野下了高機動車的時候，運輸機側邊的進出用艙蓋也正好開啟。有兩名男子動作敏捷地順著運輸機內設置的摺疊式梯子下了飛機。

　　一個是將近兩公尺高的高大黑人，一個是戴著眼鏡，五官端正到甚至給人有種刻薄印象的白人。這兩人注意到了下村和佐野，於是立刻挺直身子，以英語打招呼。

　　「我是D.O.M.S.AS（Dana O'shee Military service）教導課第三班班長，道格拉斯·巴克斯特。」

　　「我是同公司戰術分析課的伯納德·伯特蘭。」

　　兩人鞠的躬就像是用量角器量好的一樣，正好三十度。藍色的制服沒有一點縐痕，至少就表面看來，跟「粗野的傭兵集團」搭不上邊。

　　「我是陸上幕僚監部的一等陸佐下村悟。歡迎你們到來。」

　　「我是第一機裝連隊第三中隊隊長，一等陸尉佐野健司。」

　　一瞬間讓對方先聲奪人的下村跟佐野，也很快地向二人回禮。名叫巴克斯特的黑人咧嘴一笑，伸出了右手。

　　「請多指教，Colonel　Shimomura（下村一等陸佐）。希望這對我們都是一筆好business（交易）。」

　　巴克斯特有著精悍的光頭，跟如同石像般棱角分明又嚇人的面孔。幸好他那大大黑黑的圓眼中和了前兩者給人的印象。

　　「您客氣了。不過聽到『Business』這個詞，還真是不習慣呢。」

　　露出苦笑的下村緊緊捏向對方所伸的，像是戴上了手套般的大手。雖說不習慣，但「Business」這個詞的發音也有著幽默的感覺，下村莫名地並不覺得討厭。

　　「那麼，我們想要立刻將帶來的機材入庫，可以嗎？」

　　無框眼鏡亮了亮，伯特蘭從旁邊插話。他跟巴克斯特互成對比，是個身材清瘦，像擔任模特兒或演員的美男子。乍看之下不要說是傭兵，連士兵的感覺也沒有。

　　然而，他那銳利的眼神跟留在太陽穴上的槍傷，卻隱隱散發著魄力。

　　「這營區的第三庫房是空的，可以隨你們使用。」

　　「瞭解。」

　　巴克斯特拿起對講機下達了一些命令，接著第一架運輸機的後方艙蓋就立刻嘰的一聲打開，然後啟動油壓式絞盤，把貨架放到跑道上。

　　沉重的著地聲振動了夜空。貨架上的貨物在解鎖之後，以自己的腳走下跑道，並直直地挺起了身子。

　　「這就是——」

　　在一旁的佐野不自覺地發出驚嘆。出現在星空下的身影，是個將近八公尺的巨大人型——第三世代的AS。

　　菱形頭部上閃爍著三個感測器，角狀天線則微微顫動。在那形狀奇異，猶如日本鬼面具的臉孔俯視下，下村緊張得嚥下一口口水。

　　看得出來，這架機體是採用了與美軍的Mcn　<Gernsback>，以及自衛隊的九六式改等西方制AS明顯不同的設計概念製造而成。

　　「如何？這架就是這次我們公司為你們準備的機體——」

　　看到眼前兩人的反應，巴克斯特滿意地點了點頭，然後就像是在演戲般誇張地大大張開了兩隻手。

　　「Zy-99M　〈Shadow〉！」

　　D.O.M.S.——這家公司藉由公司內部保管的各形各色不同國家制的AS，在世界各地延攬了訓練、演習的假想敵工作，是一家與眾不同的PMC。

　　「這次我們準備了兩架，還請過目。」

　　「呃……嗯。」

　　在巴克斯特催促下，下村跟佐野繞到了另一架運輸機的後面。從已經開放的艙蓋內，看得到一個大大的貨櫃。

　　就如同巴克斯特所說的，貨櫃內有著另外一架〈Shadow〉的身影。一樣是呈現兩手搭在兩膝上的入庫姿態，牢牢地鎖在貨架上。

　　「嗯？」

　　〈Shadow〉周邊有幾個作業員正忙著工作。下村的眼光停在其中一人身上。

　　就算遠遠的，也看得到那人的金黃色馬尾隨著身影晃動。看來是個女的，而且還相當年輕。不，與其說是年輕，倒不如說——

　　「那還是個小孩子吧？」

　　佐野以驚訝的語氣小聲地喃喃自語。那個PMC的員工，不管怎麼看，都覺得像是個十幾歲的少女。

　　「莉娜，要放下去囉！」

　　「我知道了。」

　　少女回應了作業員的提示後，便快速地進入了〈Shadow〉的駕駛艙內。

　　「巴……巴克斯特班長，莫非她也是……？」

　　「喔，你果然在意是嗎？」

　　巴克斯特露出了尷尬的苦笑。

　　「她叫雅德莉娜·亞歷山卓維納·克倫斯卡亞，是我們班的成員。確實是還年輕，但卻是個優秀的AS操縱者喔。」

　　「呃……喔。看起來還真是年輕啊。」

　　聽到了巴克斯特回護般的說法，下村曖昧地回應。

　　「這家公司真的沒問題嗎？」

　　在背後的佐野，稍稍用日語嘀咕了一句。

　　3

　　夏日的豔陽熱烈地照著大地，蟬叫聲則是響徹四周。

　　「好熱……」

　　達哉在〈戴達拉〉的駕駛座上，熱到連連叫苦、毫無動力。工作用的護目鏡都快要從頭上滑了下來。

　　這天豔陽高照到讓人覺得，持續到昨天的豪雨就好像沒那回事似地。貼身的主控服加上裡面淋漓浹背的汗水，簡直是不舒服到了極點。

　　快要受不了的達哉停下主控服的右臂，抽出右手來擦汗。

　　「可惡，這裡明明是北邊的山上還這麼熱，不合規矩吧。」

　　『怎麼啦？誇下那樣的海口，竟然要放棄了嗎，笨兒子？』

　　「你才是，逼得我蹺掉輔導課，把我硬拉到工地來！」

　　達哉和俊之兩人藉著無線對講機彼此溫馨地叫罵。而一旁的各個作業員，則是露出愕然的表情看著這對父子感人的情誼。

　　在北陸（註：位在日本西面，面日本海的地區）的山間，有條細小的圃道穿過。市之瀨建設承包了這條國道局部的拓寬工程，而老遠地從東京趕來動工。收到PS駕照的達哉，也就興奮地舉手參與。

　　雖然PS已經普及了，但能夠運用PS的建設公司還不是很多。就市之瀨建設而言，這樣的「外出工作」機會並不算稀少。

　　「好了，工作工作！」

　　達哉駕駛的〈戴達拉〉，做的工作是在國道的山谷方面砍伐樹木。因此〈戴達拉〉的右手跟左手各自換上了電鋸跟大型的鉤爪。

　　「嘿咻！」

　　首先要檢查周邊安全。確定作業員都退開，達哉的〈戴達拉〉就用左手的鉤爪抓住杉樹固定，再略微蹲下身子，從根部用電鋸鋸斷。這一連串的動作就像是割草般俐落。

　　就像這樣，PS在更換右手的組件之後，就可以應付各種工作。

　　「好，告一段落。」

　　達哉把砍下來的原木修去枝葉，再截成約兩公尺長的木材堆成一堆。

　　兩隻腳的PS，就連一般重型機器無法進入的陡峭斜坡也能夠上去。這正是人型重型機器發揮專長的地方。

　　「喂～少爺，差不多該吃飯囉！」

　　懸崖上傳來源田主任大嗓門的聲音。達哉看看時鐘，不知不覺快要中午了。

　　「終於啊……」

　　感嘆了一聲的達哉，到了這個時候才意識到自己的肚子餓了，於是就小心翼翼地駕駛〈戴達拉〉爬到安全的路面上。

　　停好機器並下來之後，上頭標有「市之瀨建設」公司名稱的廂型車正好也到了工地。從停在一旁的廂型車下來的，是公司新進員工阪口跟達哉的妹妹由加里。

　　「各位～我帶便當過來羅！」

　　聽到由加里的聲音，作業員紛紛發出了歡呼聲。

　　由於是長期工作的關係，公司在工地附近租了一家民宿住。而放暑假的由加里也跟著一同過來了。

　　這家民宿不大，洗衣服什麼的都要自己來，所以由加里願意接下這些工作，說實在的大家都很感謝她。

　　「今天的便當是飯糰喔。」

　　「喔，謝啦。」

　　由加里滿臉笑容，拿出一包飯盒給達哉。

　　達哉走到路旁的陰影處坐下。打開飯盒後，他看到了大大的飯糰跟煎蛋。此外，裡頭還放了醃菜。

　　「……嗯？」

　　咬了一口飯糰的達哉覺得怪怪的。裡面包的料雖然應該是某種佃煮（註：一種將小魚、蛤蜊、昆布混以醬油及砂糖燉煮的食物），但口味卻是第一次吃到。

　　「這味道是什麼啊？」

　　往手中飯糰一看的達哉，表情立刻僵住。從咬了一口的飯糰裡，他看到了那像是假○騎士的小頭露出來。

　　「嗯噗！」

　　因為嚇到的關係，飯粒直接岔進氣管，使得達哉激烈咳嗽，幾乎要窒息了。

　　「你……你沒事吧，哥哥！」

　　達哉急忙接下由加里遞出的麥茶壺猛灌，並大口地喘息。

　　「由……由加里……這個飯糰——」

　　「這個啊。」

　　絲毫不覺得哪裡有問題的由加里滿臉笑容，挺起了那小小的胸膛。

　　「因為民宿女主人分了一些蚱蜢佃煮給我，就加到飯糰裡看看。好吃吧？」

　　「呃，不過，我說你啊，用蚱蜢不合規矩吧？」

　　「很好吃對不對？」

　　「……很……很好吃呢，由加里小姐——」

　　面對讓人難以頂撞的笑臉壓力，達哉毫無反抗餘地而屈服。

　　達哉對於由加里做飯的技巧本身沒有任何意見，但問題是她有個壞習慣，就是常常會花心思去找稀奇的食材或是調理方式。

　　就味覺方面相當保守的達哉來說，實在是希望由加里能夠放了他一馬，但因為她不是出於惡意，想生氣也沒辦法。

　　於是達哉做好心理準備後，勇敢地迎向手中那顆蚱蜢飯糰。他臨時觀望了週遭的人，其他作業員的反應也都差不多一個樣兒。

　　「大家是怎麼啦？」

　　「誰知道。」

　　達哉沒好氣地回答。

　　「由加里小妹，這真的很好吃耶。脆脆的口感再加上甜甜辣辣的調味，兩種感覺就像是合奏一樣在嘴裡化了開來。」

　　只有新進公司的阪口滿口稱讚。而他的嘴上還有條蚱蜢腳像盪鞦韆般搖晃著。

　　「你以後一定會是個好太太。」

　　「討厭啦，阪口先生真是的。」

　　由加里眉開眼笑地咯咯笑著。看到如此反應的阪口得寸進尺地繼續下去。

　　「不嫌棄的話，每天早上可以為我做味噌湯嗎？沒有啦～」

　　阪口開心地傻莢著。這時以冷得嚇人的眼光看著他的達哉，用筷子指了指。

　　「阪口先生，雖然想講什麼是隨你高興，但注意看看後面吧。」

　　「咦？」

　　阪口正想要回頭看，但已經被人從後面緊緊抓了起來。

　　「喂，居然敢在老子面前調戲女兒？膽子真大啊，新來的。做起事來還沒到位，嘴巴倒是挺到位的嘛？」

　　「呃……社長，這不是什麼調戲啦，只是開——喔！好痛好痛好痛！」

　　阪口被俊之緊緊地勒住頭頸，感到就要窒息。源田等老一輩的員工只覺得又來了，不當一回事地繼續吃午飯。

　　「總而言之啊，由加里要嫁誰我都不會答應。因為她已經說好了『我要永遠待在爸爸的身邊』啦。」

　　「這都什麼時候的事了啊，笨老爸？」

　　達哉錯愕到實在受不了，一旁的由加里也露出尷尬的苦笑。

　　就在這個時候——

　　突然傳來一陣哨子聲跟引擎聲。抬頭往上看的達哉皺起眉頭。有輛掛著帆布套的大型拖板車正要穿越眼前的園道。

　　這條已經夠窄的道路因為施工的關係，使得路面更加狹窄，拖板車幾乎就快要超出路線。急得滿臉通紅的警衛正吹著哨子拚命地引導拖板車。

　　「喂喂喂，那沒問題吧？」

　　在為之操心的達哉面前，拖板車總算穿過了工地。但還來不及鬆口氣，下一輛拖板車立刻又來了。

　　一輛接著一輛——

　　「哥哥，是發生什麼事啦？那麼大的卡車會走這種小路，是有什麼事嗎？」

　　「不曉得，昨天還沒有這樣。」

　　就在一臉錯愕的兄妹面前，最後一輛拖板車穿了過去之後——

　　拖板車發出沉甸甸的咚一聲，車身隨即失去平衡。這輛車因為彎不過最後的彎道，而超出車道了。

　　「居然彎失敗了！」

　　「哥哥！」

　　達哉站起身子，朝著拖板車衝了出去。其他正在休息的作業員，也跟著七嘴八舌地靠過去一探究竟。

　　拖板車目前處於左後輪超出路肩的狀態。看情況是沒有翻出去的危險，因此達哉安心地摸了摸胸口。

　　這時，拖板車駕駛座的門打了開來。

　　「喔？」

　　駕駛者的模樣讓達哉大為吃驚。

　　那是個年紀尚輕的白人女性——說得更真切點，看起來根本就是個年紀跟達哉差不多大的少女。

　　白人少女前去檢查輪胎的情況，而一旁的警衛則是頻頻鞠躬道歉。

　　「很……很抱歉。請問您有受傷嗎？」

　　『Can　I　use　that　powerslave?（那架PS能借我用嗎？）』

　　「咦？」

　　對方突然用英語問話，讓警衛整個呆住。

　　『Can't　you　hear?　I　want　to　use　that　powerslave．（你沒聽到嗎？我想借那架PS來用。）』

　　「矮……矮……砍……納特……死辟可……英狗裡許……」

　　看到這情況的俊之，摸著下巴的落腮鬍轉頭往達哉處看去。

　　「這傢伙糟啦。喂，達哉，你會講英語嘛。去幫他一下吧。」

　　「咦～很麻煩耶。」

　　「少爺，別這麼說嘛。我記得少爺有過初段英檢吧？」

　　「英檢才沒有什麼初段咧！而且我考的叫作多益，並不是英檢！」

　　達哉毫不猶豫地糾正了源田的耍寶發言。雖然嫌麻煩，但達哉也知道不去插手的話，情況不會好轉。

　　結果就算百般不願意，達哉還是過去用英語和少女攀談了。

　　『發生這事故可能讓你慌了起來，但還是稍微冷靜一點吧。』

　　聽到這句話，少女不悅地哼一聲轉了過來。

　　『我才沒有慌。』

　　看到顰著蛾眉的少女，達哉心中吹起了讚歎的口哨。

　　她有著輪廓深刻而挺拔的容貌。色調略微暗沉的金髮，則是整理到後腦杓綁成馬尾。白皙的肌膚無絲毫瑕疵，細長的眸子有著帶點藍意的灰色眼珠。

　　穠纖合度的高眺身材穿著的是黑色的背心、橄欖綠褲子還有軍靴，跟打扮完全沾不上邊。不過這反而襯托出了少女顯眼的美貌。

　　（不，慢著，這傢伙一樣是外國女人，不可以被騙了。）

　　少女不發一語，面無表情地直直朝向內心兀自掙扎的達哉伸出右手。

　　『鑰匙。』

　　『……嗯？』

　　不懂少女話中意思而感到困惑的達哉轉過身來詾求意見。但不要說社長俊之了，就連上游承包商派來的工地監工都毫無反應地看著兩人。

　　看來因為語言不通的問題，現場都交給達哉處理了。

　　『借我PS的鑰匙，我來弄回去。』

　　『你在說什麼傻話啊。』

　　達哉反駁了少女的要求。

　　『那機器爛歸爛，也是我們公司重要的機具。我馬上幫你把拖板車弄上去，你就乖乖看著吧。』

　　『拖板車上的物品很貴重，要是被你亂弄而壞掉就傷腦筋了。』

　　『喂！』

　　少女那表情冷淡而又不帶感情的言行，讓達哉感到不快地眯起了眼睛。

　　『意思是不相信我的技術就對了，你這臭婆娘。』

　　『我不是外行的，我是專家。』（注臭婆娘與外行日語發音相同）

　　『少說些難懂的蠢笑話！話說回來，你該不會其實懂日語吧？　』

　　『？』

　　面對著氣到用力猛搔自己頭髮的達哉，少女狐疑地微微傾首。

　　『那你要幫還是不幫，快點決定吧。』

　　『我知道啦，馬上開始——呃，你叫什麼名字？』

　　『我的名字？我是雅德莉娜。雅德莉娜·亞歷山卓維納·克倫斯卡亞。』

　　『……這名字還真長。』

　　『是嗎？在俄羅斯並不算少見。』

　　達哉將剛才的對話跟工地監工及俊之他們解釋過後，就坐進了〈戴達拉〉。

　　他從起身的PS駕駛座上頭往下一看，看到了監工正用著糟糕的破英語，向那名叫作雅德莉娜的少女道歉。

　　「真是的，要來日本的話，好歹也學個日語吧。」

　　小聲嘀咕一句之後，達哉就駕駛〈戴達拉〉往懸崖下走去。

　　這附近的地形，在工作的第一天已經都記在心裡了。在那輛拖板車的下面，有著足以充分施力的立足點。

　　達哉擔心因為下到昨天的豪雨會導致地面鬆軟，而先檢查〈戴達拉〉所踏的地方。沒有什麼問題。

　　「一……二，嘿咻！」

　　穩住機體之後，達哉便伸手撐住拖板車的車身。

　　以重量而言，載著貨物的拖板車比〈戴達拉〉還重，但是達哉利用槓桿原理，一下子就抬起了車子放回路面。

　　『喔～』

　　看到這一連串漂亮的動作，雅德莉娜也略微動容。

　　『這樣怎麼樣啊？』

　　『確實所言不虛。雖然生得一副蠢樣，技術倒是不賴。』

　　『喂，你就是想找碴是嗎？』

　　『我是誇獎你啊。』

　　話不投機半句多，達哉的頭漸漸痛了起來。

　　『好好好，夠了。』

　　達哉傷腦筋地回答，這時眼光剛好停在拖板車的貨架上。

　　因為剛才的動作，有部分帆布被掀了起來，露出底下的物品。那是架以仰躺姿勢固定住，造型流線的人型機器。

　　「這玩意兒是——」

　　那和達哉常見的PS很像，但有著決定性的差異。

　　「居然是AS？」

　　感到驚訝的達哉，往剛把帆布重新蓋好的雅德莉娜望去。

　　『喂，小姐，這玩意兒到底是什麼東西啊？』

　　『這個嗎？嗯，我就解釋給你聽吧。』

　　雅德莉娜抬頭看看達哉，便突然如此說道。

　　『這架機體叫作Zy-99M〈Shadow〉，是前蘇聯時代開發的俄制第三世代AS。由Zeya設計局開發而成，核融合電池（鈀反應爐）的輸出功率為一九〇〇kW，最高自走速度為二〇〇km/h，最長作戰行動時間為一四〇h——』

　　雅德莉娜那原本冷冷的態度突然一轉，開始用興奮的語氣說個不停。

　　『規格雖然略輸美軍的M9〈Gernsback〉，但那是因為這架M型是外銷用版本。基於政治因素，要把性能調整低於原生機種的99。而〈Shadow〉是西邊的代號，其實另有本名——啊，好像離題了。』

　　『從一開始就離題了！已經離到遙遠的仙女座那邊去啦！』

　　達哉好不容易才阻止了口若懸河般說個不停的雅德莉娜。

　　『我要問的是為什麼這種東西會在這裡啦！我才不想聽什麼機體解說咧！』

　　『是嗎？那我就解釋給你聽吧。我們D.O.M.S.是二〇〇一年成立的PMC。主要業務是運用AS擔任假想敵。顧客大多是美軍，不然就是其同盟國，但有時也會基於契約而前往舊東邊陣營或第三世界工作——』

　　『不好意思，我聽夠了，請快點離開吧。問你是我太蠢了。』

　　『……這樣嗎？』

　　解說的話匣子才要打開就遭到阻止，於是雅德莉娜坐上了拖板車的駕駛座。她那微微地垂著頭的模樣，給人有種大失所望的感覺。

　　（莫非她想說明想很久了？）

　　達哉在心中如此感嘆。柴油引擎的聲音在他面前響起，車子已經發動。

　　『給你添麻煩了。』

　　總算在最後說出像是道謝的話之後，少女傭兵所駕駛的拖板車即揚長而去。

　　「真是個怪女人。」

　　對方態度一百八十度轉變，讓達哉不禁呆呆地喃喃自語了一句。

　　3

　　『遺產3號報告，已經到達演習開始地點。待命中。』

　　在演習場架設的營帳中，無線電機傳來遺產3號——雅德莉娜的聲音。

　　「遺產1號收到。來得還真是遲啊，仙杜拉。」

　　『發生了不可預期的狀況？

　　「如果有可以預期的狀況，那我還真想親眼瞧瞧呢。」

　　以諷刺的刺拳稍稍釘了雅德莉娜後，巴克斯特轉頭望向一旁的下村一佐。

　　「部下發生如此差錯，我要向你道歉，一佐。」

　　「算是勉強在預定時間內啦。」

　　泰若大方回答的下村往裡頭望去。統括演習任務的陸上自衛隊第一機裝連隊的本部要員，正待在裡面。

　　「參加演習的所有機體均已就位。」

　　正值壯年的連隊長聽到年紀尚輕的幕僚報告之後，不發一語地點了點頭。

　　這場演習的對象是第一機裝連隊的各部隊，演習形式是各種情境的模擬戰。

　　今天的假想狀況，則是山裡的突發戰。陸自的一支AS小隊跟雅德莉娜所駕駛的D.O.M.S.〈Shadow〉已經各自在山裡待命，準備開始演習。

　　「時間到了。開始演習狀況！」

　　連隊長鄭重地宣佈演習開始。

　　「開始啦。」

　　「嗯。」

　　下村不自覺調了調軍服的衣領。

　　三架AS在暗暗的山裡面前進。他們採用壓低身子往前傾的方式奔跑，以免頭部高出了身旁樹木。雖然模樣看起來矮矮胖胖的，就像是把箱子疊起來一樣，但敏捷的動作和外觀形成了反差。

　　這三架是陸上自衛隊的現行主力AS：九六式改。

　　九六式改是把原本九六式特徵的三指型手臂換成國際標準的五指型，並增強動力系統跟肌組件的機體。

　　其機身還配備了簡易型電磁迷彩（ECS）系統，與美軍M6A3〈Dark Bushnell〉同受外界評為第二世代AS的最頂尖機體。

　　「山根1號通報各機，即將到達指定地點。不要大意啊。」

　　跑在中間的隊長機駕駛艙內，佐野一尉如此命令。

　　『山根2號收到！話說回來，一尉——』

　　聽到無線電機傳來的帶點輕佻感的聲音，佐野略略皺起眉頭。聲音是駕駛右手邊的九六式改的平一曹所發。

　　「怎麼了？」

　　『這演習實在是挺有趣的啊。可以隨便開槍，對手又是個金髮小妹妹。』

　　不管是什麼，預算都不多的自衛隊，就算是遇上訓練或是演習，上級很少同意使用空包彈或是漆彈。甚至像普通科（步兵）之類的兵種，還有只是架著槍的隊員嘴巴喊著「砰砰砰」來充當「射擊」的情況。

　　這雖然算是比較極端的案例，但就算是佐野他們機裝科的AS操縱者，實際情況也是差不了多少。

　　與前面說的相比，最近的演習就大大不同了。九六式改所拿的突擊步槍彈匣內，裝滿了訓練用的漆彈。而且上級還保證，可由演習部隊自行判斷，想怎麼開槍就怎麼開槍（當然還是設有嚴格管制，以免有流彈意外射出演習場外）。

　　如此一來，自衛官等官兵自然是個個都萌——更正，猛起來了。

　　「這是演習，給我認真點！」

　　佐野一尉算是其中少數的例外。他用有點煩躁的口氣向部下下達命令。

　　「通過指定地點了。各機散開！」

　　『收到！』

　　平的機體立即更換路線，消失在林木之中。但是左手邊鹿島二曹的機體，卻不動聲色地仍然和佐野機並排奔跑。

　　「怎麼了，山根3號？各機散開啊。」

　　『…………』

　　「你沒聽到嗎，山根3號！散開！」

　　『……收到。』

　　命令了幾次後，鹿島機總算轉進。看到這般表現的佐野，輕輕嘖了一聲。

　　「還在迷糊啊，真是的。這樣子搞不好又要讓那些傭兵佔上風了。」

　　事實上，自從這場演習開始以來，D.O.M.S就數次讓他們見識到名符其實的假想敵教練隊實力。

　　假想敵教練隊，指的就是專門在訓練行動中擔任敵機工作的教官部隊。其任務就是從機體運用到細部戰法，忠實地模擬假想敵國的戰術來磨練訓練生。

　　至於這次的演習，D.O.M.S.模擬的是俄軍AS部隊的戰鬥方針。自前棘聯時代的阿富汗戰爭以來，經過多次實戰琢磨的這項戰術，將會重重地激發自衛隊的能力。

　　而今天的演習，是佐野所親自率領的九六式改三機一組小隊，要和D.O.M.S.的一架〈Shadow〉對抗。一般而言，第三世代AS跟第二世代AS的戰力比預測是三比一，所以這正是展現指揮官能耐的時候。

　　（可不能輸給那種小女生。）

　　〈Shadow〉的操縱者是雅德莉娜。上回演習時，佐野的機體便是判定由她擊破。

　　事到如今，佐野已不再輕侮對方過於年輕的年紀。他也在這次準備了一項策略。

　　「今天一定要給莉娜小妹一點驚喜瞧瞧。」

　　『小……小妹……嗎——？』

　　可能是感受到佐野的決心跟氣勢，平一曹語帶顫抖。

　　《遺產1號，方位1-3-5偵測到聲響，以下以S1（Slave）代稱。》

　　〈Shadow〉的駕駛艙內響起了AI無機質的合成語音。雅德莉娜立刻將視線往監視器移動了過去。

　　在東南方有個影子在移動。那是敵機。監視器上呈現了穿梭在林木間前進的九六式改身影放大畫面。

　　《以光學感測器辨識S1，識別代號改為M1（Mike）。距離一〇〇〇。》

　　「卡拉馬佐夫，用主控模式2。」

　　《收到。》

　　〈Shadow〉的各項設定瞬間被切換成遠距離狙擊用。半主從式系統：模式A、動力別：巡航級、半自動瞄淮——

　　前蘇聯軍及俄軍的AS戰鬥方針規畫得相當細密詳實，是在AS黎明期的阿富汗境內山野，經過無數次試誤之後導出的結論。

　　雅德莉娜預想的狀況是單機拖延戰術。就現況而書，狙擊是最合理的選擇。

　　就在手上的步槍指向了M1——雅德莉娜突然察覺哪裡不對勁。

　　（怪怪的。）

　　捕捉到九六式改的是〈Shadow〉的聲音感測器。偵測到的聲音源自於機體發出的燃氣渦輪機運轉聲。

　　（那架機體應該可利用大容量的冷凝器，在短時間內靜音運作才對。在這種狀況下居然不用這種方式？）

　　依照至今的演習經驗，雅德莉娜已經大概掌握了自衛隊AS部隊的水準。他們雖然缺乏實戰經驗，但都是受過良好訓練的優秀操縱者。

　　不可能會狙下如此基本的過失。

　　「卡拉馬佐夫，用主控模式3偵察十點鐘方向。」

　　雅德莉娜覺得這個方向十分有問題。她在烏拉爾山單獨收拾掉兩架〈野蠻人〉時的經驗發出了警報。

　　雅德莉娜中止攻擊，並發動機體上的所有被動式感測器，屏氣寧神探索周圍。

　　在經過窒息般的十幾秒鐘之後，AI的聲音再度響起。

　　《方位3-1-5及2-7-0發現正在移動的AS。標記為M2、M3。》

　　「果然有人啊。」

　　未因此而欣喜的雅德莉娜微微點點頭。

　　這兩架AS正利用ECS及靜音運作，如同鉗馬銜枚般地移動中。肯定是另外兩架九六式改沒錯。

　　（但是就對方行動的模式來看，似乎並沒有正確抓到我這邊的位置。）

　　正面的九六式改是誘餌，目的想必是要讓埋伏山中的雅德莉娜採取射擊或是戰鬥準備的行動。另外兩架就作為埋伏乘機攻擊。

　　戰術不差，但是既然用此戰術，在撒餌方法上就應該再下點工夫才對。

　　「卡拉馬佐夫，改回主控模式1。」

　　雅德莉娜淡淡地說道。她的〈Shadow〉做出高跪姿射擊姿勢，重新舉起步槍。

　　監視器畫面中間映出的是九六式改——M3的身影。準星與主武裝的定位線疊合，開始閃動紅光。

　　距離六〇〇，以雅德莉娜的技術來說是百發百中的距離。

　　「先下一城。」

　　喃喃低語之後，雅德莉娜扣下了操縱桿的扳機。

　　從山中傳出槍聲。週遭林木有成群的鳥飛出。

　　佐野身為指揮官，卻立下了以自己為誘餌的捨身計策。雖然說已經抱有覺悟，但仍然不自覺地緊張。然而，該來的衝擊卻一直沒有到來。

　　『山根3號中彈，判定擊破。』

　　都還來不及猜疑到底是怎麼一回事，無線電機就傳來無情的通告。

　　「居……居然被猜到了？」

　　佐野感到錯愕。那個少女居然一下子就看穿自己是誘餌，而先收拾掉埋伏的山根3號——也就是鹿島機。

　　『哎～呀。玩弄策略玩到分散戰力，結果反而遭到各個擊破嗎……』

　　「這……這裡是山根1號！快……快會合重整旗鼓！立刻！」

　　『山根2號，收到！』

　　平機一副早就警告過你的態度，氣得佐野尖聲怒吼下令。

　　「可惡，果然厲害啊，莉娜小妹。」

　　「……還是硬要叫『小妹』啊，一尉——」

　　以狙擊解決掉M3的雅德莉娜，迅速地轉向下一個目標。對象是M1，一開始扮作誘餌的機體。

　　「主控模式1。」

　　《收到。》

　　機體的操縱模式完全更換到半主從方式，GPL一舉升到戰鬥級。〈Shadow〉當下成了雅德莉娜的第二個肉體，沖上漫無開拓的斜坡。

　　就在平緩斜坡轉為陡峭山崖處，雅德莉娜的〈Shadow〉從山坡處發動襲擊。

　　為了與同伴會合而移動的九六式改在發現到雅德莉娜靠近後，立刻轉進，並朝著她發射手上的步槍。

　　訓練用的漆彈以全自動方式狂瀉而出，週遭林木則受到波及而猛烈搖晃。

　　《未偵測到中彈。》

　　「我知道。」

　　雅德莉娜故意不還擊。她坐在全身固定在上面的駕駛艙內律動著雙腳。態度既謹慎，又大膽——

　　〈Shadow〉則放大其動作並忠實重現，以閃電狀方式穿越林木，同時還採取隨機迴避動作鑽過敵方子彈。

　　九六式改的子彈一瞬間就全部打光了。於是該機立刻跳往後方想要迅速更換彈匣，但行動就此停住。

　　對方採取的是警戒背後山崖的動作，但雅德莉娜可不會天真到放過如此破綻。

　　雅德莉娜的機體縱身一躍。就在美妙拋物線的頂點，她的〈Shadow〉以全自動射擊點放了數發子彈。

　　射出的數發漆彈全數打中九六式改的身體。接收到擊破判定的敵機，便停止機能而當場蹲了下去。

　　「再下一城。」

　　一著地，雅德莉娜就同時重新架起步槍，槍口則是朝向終於現身的最後敵機。

　　就在準備將軍的瞬間——

　　「——！」

　　雅德莉娜突然感到背後一陣寒意猛烈襲身。

　　《接近警報。七點鐘方向，距離〇。》

　　在卡拉馬佐夫警告前一刻，雅德莉娜就已經兩腳用力往下踏。〈Shadow〉順著操縱一跳而起。這在山崖邊雖然是相當危險的舉動，但她的直覺告訴自己要這麼做。

　　幾乎就在同時，有架AS從旁邊跳了出來。那是在一開始的狙擊，就應該被雅德莉娜「擊破」的九六式改——鹿島二曹的MS。

　　就跟剛才一樣，仍然同時開啟靜音運作及ECS，悄悄地靠近。

　　擅闖的機體發射了手中的突擊步槍。在這之前就跳起來的〈Shadow〉，勉強避開了對方的全自動射擊行動。

　　射出的子彈剛好波及到就在〈Shadow〉背後的M2——平一曹的九六式改。其中數發還貫穿了機體的正面裝甲。

　　「什——」

　　中了彈的動力產生器停止運作，九六式改立刻噴出機油，並像個斷了線的傀儡似地垮倒在地上。

　　看到監視器照出這令人難以置信的情景，雅德莉娜叫了出來。

　　「是實彈！」

　　《瞄準警報。》

　　在空中立刻將〈Shadow〉的槍口對向敞機後，雅德莉娜不自覺地楞住了。這挺步槍只裝有漆彈而已。

　　（——太大意了！）

　　一瞬間的呆滯形成破綻，讓九六式改有時間將槍口轉向。而射出的彈雨就像蛇一樣張開大嘴，衝向往地上掉的〈Shadow〉。

　　「！」

　　雅德莉娜及時控制姿勢，敏銳地擺動手腳，但也無法完全避開。在這段猶如慢動作般的神奇瞬間，射來的四〇mm彈深深烙進雅德莉娜的眼簾。

　　警報響起——中彈！

　　「嗚！」

　　猛烈的衝擊襲向〈Shadow〉的駕駛艙。裝甲發出了擠壓變形的異音，強烈的灼熱感穿透了雅德莉娜的右腳。

　　《胸部中彈。主控服發生第三級損傷。控制系統換至副回路。》

　　AI的合成語音，聽起來莫名地遙遠。

　　「啊……呼——」

　　強烈痛楚傳遍全身。失去控制的〈Shadow〉直直往下落，使得機身摔在地上。

　　摔下的衝擊重撼大地，接著就傳來低沉的劈啪聲。朦朧的視線急遠傾斜。

　　（該不會……）

　　下一刻，因為下到前一晚的豪雨而地層鬆軟的懸崖就此崩落。

　　以〈Shadow〉原本的機動性能而言，應該是可以輕易脫困才是。但是受了傷的雅德莉娜當然不可能辦到。

　　大量的土石隨著淒然倒地的〈Shadow〉大舉崩落到崖下。

　　冷冽凍骨般的浮游感及落下感。機體警報聲大作，所有的警示燈跟顯示器都發狂似地閃爍了起來。

　　接著傳來比剛才更強一倍的衝擊。

　　「————！」

　　〈Shadow〉的機身被活埋了起來。那可觀的重量使骨架跟裝甲發出了哀嚎。

　　因為姿勢是仰躺，還露出了頭部，監視器畫面照出了往上看懸崖的狀態。畫面中央映著更換步槍彈匣的九六式改。

　　（糟了。）

　　雅德莉娜握住操縱桿的雙手使力操作，〈Shadow〉便開始掙扎脫離土石。但是身負了超出規格的重量，導致動作極其緩慢。

　　〈Shadow〉這類第三世代AS採用肌組件的完全電子動力系統，使得重量大幅減輕，機動性能也更好。但相對的，由於未裝設油壓系統，就難以招架超乎規格的重量。

　　或許是知道這點，鹿島的九六式改不發一語地將步槍指向〈Shadow〉——這時，機身突然重重地晃了一下。

　　『鹿島！你瘋了嗎！』

　　終於回過神來的佐野，駕駛九六式改將鹿島機打退一步。佐野機的兩手像握棒子似地牢牢抓著步槍。

　　『你想幹什麼！你知道你做了什麼嗎！』

　　鹿島完全不回應佐野的發話。佐野機再次打了過來，鹿島機就往右翻滾避開。他將位能轉為動能，在地上翻滾拉開距離後，就跪著舉起了步槍。

　　其冷靜的動作正如同教範，而槍口也準確對準佐野機。

　　『鹿島，住——』

　　代替回答的槍聲，一瞬間就停了下來。

　　營帳內已經吵得就像是遭人戳過的蜂窩一樣。

　　「山根3號！有聽到嗎，鹿島二曹！」

　　「快聯絡練馬！為什麼沒發現實彈被領出來！」

　　「支援是怎麼了！」

　　各種怒吼聲此起彼落，幹部及隊員急得就像是熱鍋上的螞蟻。

　　「到底怎麼了，Colonel　Shimomura？」

　　「我……我們正在調查……」

　　壯碩的巴克斯特逼近，語氣低沉地質問下村。下村則是擦著額頭上的汗回答。

　　另外一邊的伯特蘭則是和通信科隊員不知道在討論什麼事。

　　「畢竟還無法掌握狀況。也還有可能是發生意外……」

　　「喔～意外啊。」

　　全身顫抖的巴克斯特硬是在臉上擠出了笑容。

　　「機體沒有受到擊破判定，再加上漆彈中混有實彈。就只是這樣的倒霉事偶然重疊在一起……你少給我說笑了！」

　　巴克斯特終於發作，伸手抓住下村的胸口用力搖晃。

　　「我們可是自己人被打傷了！這國家的彈藥管理到底出了什麼問題！」

　　「——這……這我們也想問啊！」

　　下村扭動身子逃開了巴克斯特的粗壯手臂，張開嘴大口地喘息。

　　「我們有嚴格管理實彈，目前也沒有彈藥被人從練馬的營區帶出的跡象。不可能會發生這種情況！」

　　「你還有臉說。現在——」

　　「道格！請冷靜！」

　　伯特蘭從旁邊拉住了已經往前一步，緊握拳頭的巴克斯特的手。他那原本就銳利的眼神變得更加凶悍。

　　「幹什麼，伯特？」

　　「有民間建設公司正在附近國道施工。」

　　話講到一半的伯特蘭，接過滿臉發綠的隊員遞交的地圖。

　　「然後呢？」

　　「再等下去，幾分鐘之後，失控的九六式改就會到達那個工地！」

　　5

　　白天在發生過奇怪的狀況之後，工事就進展得很順利。

　　「喂～該準備收拾了！」

　　時間來到四點。承包商監工因為有事而提早離開，所以換俊之大聲告知。

　　「聽到了！！」

　　達哉回話之後，就在〈戴達拉〉的駕駛座上大大伸展了一下。

　　今天也工作了一整天，趕俠收拾回宿捨去吧。今天的晚餐到底是什麼呢？

　　——正漠然地想著這些事的達哉，卻輕輕皺了皺眉頭。

　　「那是什麼？」

　　地面傳來的聲響漸漸往這邊靠近。其他作業員也停下手，朝國道方向看去。

　　接著有個巨大身影，就從對向大彎道處突然出現。

　　「那是自衛隊的AS吧？」

　　看到突然出現的AS——九六式改，驚訝的警衛吹著哨子，大力晃動引導燈。

　　「不好意思！我們正在施工，請先停車！」

　　「不對，現在不是那個問題吧！」

　　達哉不自覺地打岔。

　　（話說回來，AS在路上停下來，也叫作「停車」嗎？）

　　就在正想著這無關緊要閒事的達哉眼前，九六式改隨手用步槍開了一槍。

　　「哇！」

　　從腹部位置發出的槍聲，讓達哉不自覺地縮頭迴避。射出的子彈則是貫穿了正在路邊收拾的另外一架〈戴達拉〉。

　　「呃……哇？」

　　〈戴達拉〉往後摔個觔斗後，操縱機器的阪口從駕駛座發出了哀嚎——隨後便再也沒有任何反應。

　　「……咦？」

　　看到這麼超乎現實的情景，達哉在〈戴達拉〉的駕駛座上張大了嘴巴。週遭其他作業員的反應也都差不多如此。

　　「喂……喂！你到底想幹——」

　　就當源田過去大聲斥責的時候，九六式改的步槍幾乎同時再度開火。這次命中的是印有「市之瀨建設」標誌的大型廂型車。

　　車子碰的一聲爆炸了。這爆炸引燃了汽油，老舊的廂型車就此翻了出去，接著就延燒到週遭的瓦斯瓶及有機溶劑，而一處接著一處連環爆出火苗。

　　「呃——啊……？」

　　恐怖的爆炸火焰跟聲響接二連三，作業員紛紛發出驚叫聲四虛逃竄。

　　情況亂成一團。達哉握著〈戴達拉〉操縱桿的手微微地顫抖了起來。

　　「這是怎樣……？」

　　施工工地瞬間就化成哀鴻遍野的地獄景象。僅僅一架AS，就帶來如此結果。當達哉和對方閃著紅光的主感測器「對上眼」時，心中的某種東西當場斷了線。

　　「住……住手——！」

　　達哉狂吼著不知道是哀嚎還是尖叫的聲音，用力踏下〈戴達拉〉的踏板。

　　達哉的〈戴達拉〉拖著沉重的腳步衝向九六式改。但是就在要擒住時，達哉的PS就被打飛出去了。

　　「嘎啊！」

　　達哉眼前一片慘白。痛苦的聲音自肺中擠出。〈戴達拉〉的窗戶玻璃破裂四散，就這麼往地上摔倒。

　　是九六式改用步槍的槍托俐落地將〈戴達拉〉打倒在地。

　　「可……可惡！」

　　達哉憤恨不平。九六式改再用腳踩住仰倒在地的〈戴達拉〉。承受到與民用機器截然不同的力量及重量，〈戴達拉〉的機體根本毫無抵抗餘地。

　　〈戴達拉〉拚命地掙扎，想把眼前的九六式改給推開。但是，不管達哉再怎麼驅動手臂，多麼用力地踩踏踏板：巨大的AS仍然是一動也不動。對方不發一語地睨視著拚命以小搏大的PS。

　　「A……AS…？不合規矩……吧？」

　　巨大步槍的槍口對著駕駛座的達哉指來。雖然心中明白必須趕快逃，但達哉的手腳卻都像是麻痺了似地動也不動。

　　達哉微張著已經乾巴巴的嘴巴，只是愣愣注意著眼前必然降臨的死亡情景。

　　「混……混帳！」

　　對於這句椎心蝕骨的罵聲，九六式改依然沒有任何回應。長大的步槍就像在嘲笑如此狼獄的達哉似地，微微晃動——

　　磅！

　　——一聲異音響起。一把從旁邊忽然飛出的巨大刀子砍斷了步槍的槍身。

　　「咦？」

　　達哉往刀子飛來的方向——國道的山邊一看，倒抽了一口氣。

　　就在受到重型機器開挖而地表外露的陡峭山崖上，正翩然站著俐落的身影。

　　這架在緊要時刻救了達截的機體，肯定是白天那個白人少女運送的外國AS。

　　（該不會……）

　　AS跟那位少女的身影，頓時在達哉心中交疊在一起。

　　「怎麼會……」

　　雅德莉娜在〈Shadow〉的駕駛艙內激烈地喘息。

　　她在演習場摔落到山崖下之後，費盡千辛萬苦才從埋在身上的土石中脫身。接著就轉而追蹤失控的九六式改，最後總算在白天發生狀況的施工工地追上。

　　就在這時，她發現到民用PS受到攻擊，就立刻擲出訓練用的短刀——

　　（能夠抽離敵軍的步槍算是好運了。）

　　就算是沒有開鋒的訓練用短刀，以〈Shadow〉的臂力擲出也仍有這般威力。

　　「嗚！」

　　就在稍微放心的時候，雅德莉娜的右腳開始劇烈疼痛。

　　受到九六式改開槍偷襲時，雅德莉娜的大腿被穿進駕駛艙內的子彈碎片刺穿。

　　AS的操縱者，身體是穿著主控服固定在駕駛艙內。要處理傷勢，就必須先離開駕駛艙才行，但目前沒有那個餘力。

　　傷口到現在都還在流血，只要稍微鬆懈，就可能會失去意識。

　　（不過，你別想跑。）

　　額頭上已滿是急汗。雅德莉娜緊盯著標的九六式改。

　　不知道操縱者到底發生了什麼問題，但那架九六式改已經徹底亂了套。

　　沒想到，他對老百姓居然都敢隨意開槍，這已經是恐怖分子——不，根本就是更低等的殺人魔了。

　　最慘的是無線電還故障，無法和本隊通聯。

　　（卡洛斯人在富士，附近的自衛隊部隊記得不是步兵就是工兵。）

　　現在能阻止那架AS的只有自己了。

　　「卡拉馬佐夫，解除限制。」

　　《警告。依據D.O.M.S.公司內規第九條第四項及第六項，以及第二十三條第二項，解除機體限制要——》

　　「這是緊急情況。現場操縱員判斷必須解除。」

　　《收到。最後確認，是否確定解除機體限制？》

　　「我說了要解除。」

　　《收到。解除限制。》

　　隨著AI復誦，〈Shadow〉的機體開始微微顫動。HUD（抬頭顯示器）上的數字迅速地變動，鈕反應爐的動力輸出立刻從一九〇〇kW上升到二二〇〇kW。

　　D.O.M.S.持有的〈Shadow〉，文件上是寫外銷版M型，但其實機體內裝上了從地下管道收集而來的原廠零件，性能足以匹敵國內版的Zy-99。

　　平常機體設有限制，以對外界掩飾實情。現在雅德莉娜解開了這個束縛。

　　「要上了……」

　　恢復第三世代AS原本的性能後，〈Shadow〉跳了起來。雅德莉娜兩腳準備應付著地的衝擊，積在右腳趾尖處的血令她不舒服，但她不予理會，壓低機身突擊九六式改。

　　〈Shadow〉直直衝到九六式改的面前，用肘部往駕駛艙頂去。十噸的鐵塊與鐵塊相撞的巨響在山林間迴蕩。

　　接著就直接抓住身形踉蹌的九六式改手掌，再動作流暢地拐對方的腳。這是AS式的近身格鬥術。

　　整架機體往後翻的九六式改，背後重重摔在地上。遭重壓而凹陷的柏油碎了開來，露出黑漆漆的地表。

　　（別想逃。）

　　雅德莉娜的〈Shadow〉繼續動身壓制摔出去的敵機。猛烈抵抗的九六式改用右手揮向〈Shadow〉的頭部。

　　裝設在手掌處的固定武裝重型機槍，在貼身距離發射。

　　「糟——」

　　衝擊。

　　手掌部位的機槍一樣也裝有實彈。

　　九六式改的機槍口徑是十二.七mm，具有可瞬間將人類化為肉醬的威力，但在AS對戰時只能算是玩具槍。可是——

　　《頭部中彈，第二感測器受損。》

　　打中了不該中的部位。其中一個感測器損毀，〈Shadow〉隨之後仰。九六改從下方爬出後，即轉身逃走。

　　「慢著——」

　　雅德莉娜想要立刻追上去，但是因為受傷而衰弱的身心，經過如此短暫的戰鬥，已經到達極限了。

　　她的視線開始搖晃，手腳也使不上力。失去支撐的〈Shadow〉無力地跪了下去，就再也沒有動作。

　　突然發生在眼前的AS戰，也一樣地戛然而止。

　　「喂——達————哉！」

　　在朦朧的視線內出現晃動的人影，並且遠遠地傳來喊叫聲。

　　「喂！振作點，達哉！你沒事吧？」

　　發現是俊之叫喚的聲音，達哉猛地回過神來．

　　「啊，嗯……我沒事，老爸。」

　　輕輕搖頭之後，達哉便準備從動彈不得的〈戴達拉〉下來。

　　「咦？」

　　因為剛剛握得太過用力，現在左手放不開操縱桿了。

　　達哉將右手伸進主控臂空隙，將已經慘自到像白蠟燭的左手手指，一根一根從操縱桿上扒開。但由於右手也已經無力而微微顫抖，雖然花了不少時間，但沒什麼進展。

　　「可……可惡！」

　　經過一番苦戰，達哉總算放開了操縱桿，從〈戴達拉〉的駕駛座爬出。他全身無力，感覺就好像在噩夢中浮游一般。

　　週遭的狀況慘不忍睹。重型機器及車子等，幾乎所有的器材都遭到破壞，而殘骸則是完全阻塞在道路上。

　　不過幾十秒鐘，單單一架AS出來擾亂一陣就變成如此慘狀。達哉深切地體認到AS這種兵器的可怕。

　　「大家都沒事吧？」

　　「還不清楚。不過阪口那小子——」

　　俊之轉過身去，達哉也跟著看過去，倒抽了一口氣。

　　虛弱的阪口被安置在平鋪在地面的藍色塑膠布上。他面如土色，雙眼緊閉，一動也不動。源田等人則在身旁拚命地叫喚。

　　「我們把他從倒臥在地的〈戴達拉〉中拖了出來，不過……」

　　「這樣啊……可惡！」

　　達哉煩躁地伸腳去踢路上的小石子。

　　（那架AS到底去了哪裡？要是就這麼衝進有人煙的地方，就不得了了。）

　　達哉望向九六式改離開的方向——忽然臉色發白。

　　「喂，怎麼了，達哉？」

　　「喂，老爸，那架發了瘋的AS是往那邊去對吧？」

　　「嗯，是沒錯——！」

　　俊之往達哉指的方向看去，似乎也終於想到和達哉一樣的事，臉色一陣鐵青。

　　「那不是我們宿舍的方向嗎！」

　　要到達哉他們的民宿，開車差不多要十五分鐘。若是AS說不定會更快。

　　而達哉的妹妹由加里就在那個地方。

　　「可惡！」

　　而且在這樣的深山中，雖然是在國道上，但行動電話卻打不通。達哉邊咒罵邊拿出行動電話來看，果然沒有訊號。

　　「老爸，有可以開的車子嗎？」

　　聽到達哉著急的詢問，俊之搖了搖頭。

　　「怎麼會這樣……」

　　達哉伸手搗住了臉。腦袋裡一一浮現剛才發生的情景。肆無忌憚擾亂的自衛隊AS、開火的步槍、四處逃竄的作業員——那情境卻換成了由加里。

　　（怎麼辦才好？我都是千鈞一髮之際有人出面才得救……）

　　想到這裡，達哉忽然想起什麼而抬起頭來。

　　「那架AS……」

　　他喃喃自語了一句，就立刻往〈Shadow〉那裡衝去。

　　「怎麼了，達哉？」

　　達哉沒回應俊之的問話，攀住雙膝跪在地上的〈Shadow〉機身後，就這麼爬了上去。他在〈Shadow〉的背後死命地查看。

　　「到底要怎麼樣才能打開駕駛艙啊？」

　　他的眼光赫然停住。有個小蓋子上寫了不知是什麼的字。打開之後，裡面有著給人感覺就是那個的紅色拉桿。

　　「這個嗎？」

　　達哉動手用力拉動拉桿。猜對了。駕駛艙的艙蓋隨著一陣機械運作聲而從內側開啟，朝著毫無防備的達哉頭頂撞下去。

　　「呃啊！」

　　達哉的身子在機身上失去平衡，但及時伸手攀在打開的艙蓋上，就這麼勉強撐住了身體，沒有摔到地上。

　　「這點小狀況……撂不倒我。」

　　達哉撫摸著疼痛的頭，往駕駛艙內窺看。當他看到癱軟在內的操縱者時，登時倒抽了一口涼氣。

　　「沒想到真的是……」

　　低頭看著白天那給人不友善態度的少女——亦即雅德莉娜，達哉喃喃自語的口氣莫名帶了點苦澀。

　　『喂，醒醒啊！』

　　達哉一邊用英語呼喚，同時從駕駛艙的空隙處伸手抱住雅德莉娜的兩邊腋下，把她那結實修長的身子往外拉出。看到少女的全身後，達哉感到一陣驚訝。

　　雅德莉娜的右大腿上刺著一塊大大的金屬片。傷口不斷流著鮮血，將白色的操縱服染成了一片紅色。

　　『嗚……嗯——』

　　少女長長的睫毛微微顫動，從口中傳出痛苦的聲息。達哉輕輕搖了一下她的肩膀，她才緩緩地張開眼睛。

　　『你還好吧！』

　　『這裡……是？』

　　渙散無神的灰色眼珠，重現出理性神色。

　　『敵機呢——嗚！』

　　想要起身的雅德莉娜又痛苦地縮了起來。

　　『別勉強了！你受了重傷呀！』

　　『我……太大意……了。敵機——在哪裡？』

　　『呃，喔——那架機體順著國道往南去了。』

　　『這樣……嗎？』

　　在受到眼前景象震撼的達哉面前，雅德莉娜斷斷續續地說著。

　　『我……要去追……他。你……下去。』

　　『你的傷勢這麼重耶？太亂來了！』

　　『亂來……也得去。』

　　抖動著肩膀，不停發出沉重喘息的雅德莉娜，那白皙的面容已經完全失去紅潤感，臉色就像是蠟人一樣。

　　『現在……可以阻止他的……只有我了。』

　　『那——』

　　屏息的達哉——

　　『那就由我來。』

　　脫口說出了關鍵的一句話。

　　『我來開這玩意兒去阻止那架自衛隊的AS!』

　　『你……辦不到。』

　　『不管是民用還是軍用，操作法基本上都一樣吧！我妹妹會受到牽連啊，我怎麼能放任不管！』

　　聽到達哉這麼說，雅德莉娜微微動了一下她細長的眉毛。

　　『你說……妹妹嗎？』

　　『嗯，她就住在那傢伙逃竄方向上的民宿。』

　　『這樣啊……』

　　雅德莉娜輕輕閉起眼睛。

　　雅德莉娜低聲喃喃說著達哉聽不懂的話語之後，睜闊了眼睛。她逕自將手伸到駕駛艙中，用發顫的指頭碰觸了幾個按鈕跟開關。

　　螢幕開始閃爍，英文字母排列的文字串不斷顯示出來。

　　微微點頭的雅德莉娜繼而抬頭望向達哉。

　　『這樣子，你遵照卡拉馬佐夫——AI的指示就可以操縱了。要按這個語音輸入按鈕，以口頭方式下達命令。』

　　『——？這也就是說——』

　　一道銳利視線從正面刺向達哉。她眼中深藏的強烈意志，讓達哉不覺為之一震。

　　『萬不得已，這架〈Shadow〉就交給你了。』

　　『真的可以嗎？』

　　達哉緊張得吞了一口口水。

　　『還有……最後……一件事——』

　　雅德莉娜的話語漸漸變弱而不成句子。

　　『同步動作——增幅度——設定……』

　　說明到一半就沒下文，讓達哉感到著急。

　　『喂！到底是什麼事啊！』

　　大聲呼喚也沒有回願。看來是又昏了過去。

　　「達哉，你在磨蹭個什麼勁啊！」

　　就在這個時候，不知道發生什麼事而不耐煩的俊之也攀上了機體。

　　「沒辦法了。老爸，她就拜託你了。」

　　「呃，喔？她不是白天那個小妞嗎？」

　　俊之從達哉手中接過了雅德莉娜癱軟的身軀，睜大了眼睛搞不清楚狀況。達哉便乘機滑進〈Shadow〉的駕駛艙內。

　　「看來……只得硬上了。」

　　AS的駕駛艙中，有著整個包住操縱者身體的構造。達哉以半彎著腰的姿勢，將手腳穿進孔中。

　　「喂，達哉，你在幹什——」

　　終於察覺達哉作為的俊之大聲責問，但為時已晚。

　　機體發出了低沉震動後，達哉頭上的艙蓋關了起來，同時身體也被緩緩地包住，固定在駕駛艙內。

　　《駕駛艙關閉，主控服調整完畢。機體將重新啟動。請確認。》

　　「喔？」

　　突然有生硬的英語合成語音發出，達哉嚇了一跳，但立刻想起雅德莉娜的話。

　　「原……原來如此，這就是那個AI啊。好……好—」

　　達哉吐出舌頭，濕潤了一下發乾的嘴唇。按下雅德莉娜教的那顆語音輸入按鈕後，尖聲下達命令。

　　「確……確認。」

　　《收到。》

　　面前的螢幕開始快速閃動，接著就以全彩顯示出外界的景色。

　　目前〈Shadow〉是蹲姿，所以呈現的是從數公尺高的位置往地上看的樣子。

　　達哉轉頭往旁邊一看，剛好和出現在畫面上氣得滿臉通紅的俊之四目相交。

　　「好……好，上吧！」

　　達哉小心地操作右手，這時〈Shadow〉顯示在螢幕上的右手也做出相同動作。

　　大概是因為〈Shadow〉突然活動而嚇到，抱著雅德莉娜的俊之急忙溜下機體。

　　「看來操縱方式果然和〈戴達拉〉沒什麼兩樣。那就走吧！」

　　達哉自個兒點點頭，隨後手腳便用起力來。〈Shadow〉正確地感測到達哉的動作之後，就站了起來。

　　「唔……唔喔！」

　　駕駛艙內重重地晃了一下，達哉整個人跟著緩緩地往上。這般奇妙的感覺，是達哉從未感受到的。

　　（不要急，慢慢地，小心地——）

　　自言自語的達哉，專心一意地維持機身的平衡。螢幕上的景色迅速地變動，映出了藍天及青山。

　　八公尺十噸的龐大身軀就此佇立在大地上。

　　「接著是行走方式了。是這樣嗎？」

　　達哉小心地將右腳往前伸，〈Shadow〉的機身就晃了一下，踏出了第一步。

　　再一步，然後再一步，就這樣持續一步一步穩穩地走著。就如同原本的猜測，操縱的基本方式跟開習慣的PS沒什麼兩樣。

　　「好。」

　　準備出發追九六式改——在這之前，達哉又望向螢幕上的人影。俊之他們正呆呆地抬頭看著〈Shadow〉。

　　「聽得到嗎，老爸？」

　　達哉按下憑直覺找到的擴音器按鈕而發話，機身便發出意外大聲的聲音。看來外部的聲音也是用麥克風收音。

　　『喔……喔？達哉，你在幹什麼？』

　　「我現在要用這玩意兒去救由加里。」

　　『混帳，這樣太亂來了——』

　　達哉不想再回答什麼，就操縱〈Shadow〉一轉身跑了出去。

　　〈Shadow〉就像是疾風般奔馳在山林聞的圃道上。

　　「這……這速度不合規矩吧！」

　　面對急速奔流而過的風景，達哉為之驚嘆地叫了出來。機內顯示的速度已經超過了時速一百公里。

　　〈Shadow〉以就連跑山路的車手都會嚇到的速度，飛奔過彎彎曲曲的道路。

　　（要趕上啊～～～～）

　　焦慮、憤怒……在心中翻滾沸騰的情感正驅策著達哉。

　　真的來得及嗎？

　　就算來得及，打得贏職業的AS操縱者嗎？

　　不安的心情一湧而上，達哉整個人頓時沉重了起來。

　　「唔喔！」

　　突然有輛大型卡車從轉角處衝出。由於是個頗急的彎道，對方已經轉到有點超出車道了。雙方部處在沒有辦法停下來的狀態。

　　《接近警報。十二點鐘——》

　　「太遲啦！」

　　達哉幾乎是靠脊椎反射，兩腳用力往下踏。〈Shadow〉便猛烈重現了此動作。

　　腳底下爆炸了——〈Shadow〉跳上空中的氣勢，強到讓達哉有如此錯覺。

　　「唔——唔喔喔喔——！」

　　達哉差一點就要失去意識。〈Shadow〉的機身在瞬間就跳上了數十公尺的高度。剛剛躍過的卡車已經被遠遠地拋在底下。

　　「跳……跳過去了！」

　　達哉才開口，又受到引力拉扯而下墜。機身離地表的距離越來越近。

　　「————！」

　　就在達哉咬牙發出無聲的驚叫後，機身著地。腳底下的柏油被踩得碎裂四散，機身各處噴出了衝擊吸收劑。

　　但往下掉的力道讓機身停不下來，就這麼喀啦喀啦地刮開柏油路往前滑行。

　　「轉——轉轉轉……轉彎！！」

　　在劇烈晃動的駕駛艙內，達哉驚聲大叫。他整個人處在就連最新的衝擊吸收系統，都沒辦法完全緩衝的晃動中，但是仍清楚地看見前方就是深谷。

　　身勢已經完全無法控制的〈Shadow〉就要摔下山崖——但就在前一刻，總算往左邊一轉。遭到這一轉猛烈踢飛的車道護欄就這麼飛上空中，轉呀轉的消失在谷底。

　　「這……這就是AS嗎？」

　　達哉為之驚嘆。嚇得滿身的汗讓他感到一陣不舒服。他做了幾次深呼吸，讓撲通撲通跳得像是警鈴似的心臟緩和下來。

　　「她開的居然是這種怪物——」

　　達哉在又開始加速奔跑的〈Shadow〉駕駛艙內，如此小聲地嘀咕著。目標所在的民宿已經就快到了。

　　「跑掉了。真的給我跑掉了，這個笨兒子。」

　　市之瀨建設的施工工地。留在原地的俊之不知所措地嘀咕道。在他搖了搖頭，像是要把什麼給拋掉之後，轉頭望向源田。

　　「傷患的情況怎麼樣，老源？」

　　「很慘啊。阪口他人還沒清醒，很多人也都受傷了。現在不但沒藥沒繃帶，也聯絡不上救護車。」

　　「啊～可惡！早知道會發生這種事，我就乖乖去上急救講習了！」

　　俊之亂搔著頭髮，低下頭望向平躺在塑膠布上的少女。到底受了什麼樣的傷，平常人根本看不出來。

　　「我說老源，止血點是哪裡啊？」

　　「不好意思，我也不記得。」

　　「這……這樣嗎？總之先綁在骨盆下面的位置上吧。」

　　俊之拿起工作用的繩索蹲了下去。這時源田拍了拍他的肩膀。

　　「社……社長，你看——」

　　「怎麼了……喔～～！」

　　俊之面露喜色站了起來。

　　強風從上空吹來，並發出轟轟巨響。一架直升機正準備往下降落。

　　「喂～這裡～！」

　　俊之猛揮著手大叫。在直升機的機身上，印著鮮紅的日本太陽旗紅點。

　　6

　　敷浪莊是間家庭式經營的小小民宿。

　　由加里正浸泡在民宿後方那小巧的露天溫泉中，緩緩地舒展著全身。

　　「好舒服……」

　　因為沒有其他客人，市之瀨建設算是包下了整間民宿。

　　收完洗好的衣物，打掃完房間後，由加里已盡情享受差不多一個鐘頭的溫泉。

　　這間民宿是面向峽谷而建，從這露天溫泉往外眺望的景色可說相當壯觀。河川的河道剛好在民宿下方形成瀑布，深深的瀑布池成了天然的游泳池。喜歡運動的由加里一天都會去游個好幾次。

　　由加里茫茫然地望著夏日的天空。雖然太陽還沒下山，但已經差不多要五點了。爸爸跟哥哥他們應該要回來了。

　　「晚上要煮什麼好呢？」

　　由加里大大舒展了身子後，白嫩肌膚上的水珠滑了下去，順著頸子到肩膀畫出圓滑的線條落進水中。她那小而美的胸脯也跟著微微晃了一下。這時庭院方向傳來一聲驚鹿的響聲。（註：驚鹿是日本庭園造景中用以發出聲響，驅除鳥獸的裝置）

　　「嗯！也該起來了吧：」

　　就在由加里依依不捨地喃喃自語時——

　　「由……由由由……由加里妹妹！」

　　「呀！」

　　聲音跟腳步聲突然從庭園外面傳來。於是由加里嚇得縮回池子只露出一顆頭，以掩藏赤裸的身體。

　　跌跌撞撞衝進來的，是個身材微胖的中年女子。

　　「老……老闆娘，是怎麼了？」

　　看到為人親切，又有點愛管閒事的民宿老闆娘頭一遭露出慌張的態庋，由加里疑惑地略略偏著頭問道。

　　「機……機器人——機器人跑出來了！」

　　「機器人？」

　　聽到這個意外的名詞，由加里眉頭皺了一下。

　　「難道是我爸爸還是哥哥做了什麼嗎？」

　　對由加里來說，提到機器人時第一個想到的就是自家公司用的〈戴達拉〉。

　　但是老闆娘猛搖著頭，遞出了浴巾。

　　「由加里妹妹，纏上這個快點逃。」

　　「咦？是怎麼回事？」

　　「別管了，快！機器人要來了！」

　　就在這時候，地面震的一聲晃了一下。

　　「這……個——該不會是地震？」

　　由加里驚聲叫了出來。週遭這時突然暗了下來。

　　「這……這是怎麼了？」

　　「由加里妹妹，你後面——！」

　　聽到老闆娘的話，由加里回頭一看——頓時整個人僵住。

　　老闆娘口中的機器人，踩爛了隔開圃道與民宿的竹籬現身。其背後就要下山的太陽，照射出一條巨大的黑色身影。

　　「機……機器人？」

　　由加里整個人坐倒在地上。

　　雖然心裡面急著想要趕快逃走，但手腳卻一點部不聽使喚，已經完全癱軟了。

　　「般……般若波羅蜜多——」

　　在旁邊緊抱著頭的民宿老闆娘，只是不斷地唸著般若心經。

　　「不……不要……」

　　「機器人」不發一語地低頭凝望著由加里。那無機質的單眼式攝影鏡頭，正閃爍著嗜虐的色彩。

　　「不要～！救命啊，哥哥！」

　　由加里用盡所有力氣大聲地悲呼。

　　下一刻，「機器人」巨大的身軀就——飛了出去。

　　「咦？」

　　一聲鋼鐵跟鋼鐵互相碰撞的聲響。從旁邊突然出現的另一架「機器人」，一腳將一開始的「機器人」給踢開。

　　『由加里！』

　　一連串驚愕的現象讓腦袋已經短路的由加里，突然眼睛圓睜。

　　剛才的聲音，和那個由加里比任何人都還要瞭解的人講話的聲音一模一樣。難道，那架新出現的「機器人」的駕駛者就是——

　　「哥……哥哥？」

　　『快點逃，由加里！』

　　回過頭來的AS，用哥哥的聲音喊出了一句話。

　　總算站了起來的由加里，讓民宿老闆娘搭在自己的肩上。她還來不及纏上浴巾，就趕緊兩個人一起跌跌撞撞地朝向民宿後方的高台走去。

　　「總算是趕上了。」

　　達哉從〈Shadow〉的螢幕確認兩人狀況後，才松了憋在胸口已久的一口氣。

　　接著達哉的〈Shadow〉，再次轉向剛剛那架被踢進民宿一角的九六式改。

　　（別站起來……別再站起來了啊。）

　　達哉拚命祈禱，但狀況卻立刻背離他的願望。九六式改緩緩從瓦礫堆中起身。

　　「想……想來就放馬過來吧！」

　　達哉虛張聲勢，卻也不禁緊張地吞了一口口水。

　　外觀矮胖的九六式改，以不符外表印象的敏捷動作伸出雙手朝向〈Shadow〉。

　　《瞄準警報。》

　　「咦？」

　　就在達哉不知所措地叫了一聲時，螢幕閃出一陣強烈的閃光。九六式改發射了兩手臂上的機槍。

　　「呃……哇！」

　　依循哀叫著的達哉的動作，半蹲的〈Shadow〉就像趕蒼蠅似地猛揮著手。

　　這樣的動作當然不可能防得了子彈。於是子彈接連命中〈Shadow〉，並在傳出清脆的響聲同時被裝甲彈開。

　　《輕微損傷。不妨礙繼續戰鬥。》

　　如同卡拉馬佐夫的報告，機身幾乎未受損。不過以重心偏移的姿勢後退的〈Shadow〉，卻也直直地往後倒了下去。

　　「咦？呃？哇～？」

　　〈Shadow〉難看地仰倒下去，而墊在底下的露天溫泉則是被壓碎得體無完膚。

　　「好痛啊。可惡！開槍不合規矩吧！」

　　達哉搖著頭咒罵。這時候，AI的合成語音再度發出警報。

　　《接近警報。》

　　「咦——這……唔喔～～～～？」

　　九六式改不知何時已近在眼前，低頭看著〈Shadow〉並用機槍的槍口抵著。

　　「危險！」

　　反應險些來不及。〈Shadow〉在地面上打滾，避開了近身距離的火炮。

　　〈Shadow〉在與對方拉開距離時壓垮了更衣室，但總算是站了起來。

　　「好好好好——好，重新來過吧！」

　　嘴上雖然逞強，但達哉的臉色已經鐵青。

　　一架中型的多用途直升機飛過了黃昏的天空。

　　「就是前面這間吧，市之瀨先生！你說的那間民宿！」

　　坐在後方座位的下村一佐大聲說話，以免聲音被巨大的聲響跟振動給蓋過。

　　「嗯，沒錯！」

　　俊之也輸人不輸陣地吼了回去。悄悄地嘖了一聲的下村，隨後再次轉頭望向躺在地板上的雅德莉娜。

　　『真是的，沒想到她居然把AS借給路上遇到的老百姓。你們的員工訓練到底是怎麼教的啊？』

　　『——唔……』

　　自己在營帳中說的話被拿來用，巴克斯特就像是啞巴吃黃蓮般苦著臉不說話。

　　這時候，先前接受伯特蘭處理傷勢的雅德莉娜微微張開了口說話。雖然虛弱又小聲，但聲音卻意外地清楚。

　　『但是Colonel，在大祖國戰爭（W.W.Ⅱ）那時候，也是發生過只開過拖拉機的士兵都去開戰車作戰的事……』

　　『這裡是日本，現在是太平盛世——！』

　　下村不自覺大聲回話，但突然閉上了嘴巴。他想起剛剛看到的情景。

　　在一片混亂的營帳內，下村一佐召集了當下能召集到的人之後，就要用這架直升機直接飛往市之瀨建設的施工工地。而巴克斯特跟伯特蘭也提議同行。

　　看到現場慘狀後的他吃驚到無法說話，但仍立刻開始救援行動。可能是有多帶一些醫護科救護班人員而收到了效果，傷患雖多，但沒有人死亡。勉強避開了最壞的情況。

　　但是在那攫聽到的事情經過，卻是遠遠超出了下村一行人的想像。

　　「犬子駕著那架AS，追著自衛隊的AS去了。」

　　一開始還以為是在開玩笑，但接受了伯特蘭妥當的緊急處理後恢復意識的雅德莉娜，也說出了一樣的話。

　　下村迅速下了判斷。

　　「民宿，敷浪莊。一帶相當可能發生AS對戰的情況。」

　　下村在營帳如此宣佈之後，就留下大半人員協助施工工地的救援行動，再趕緊搭直升機前往民宿。D.O.M.S.的成員跟俊之也都跟著過去。

　　「看到了！」

　　聽到直升機駕駛員報告後，下村等人就從後座的窗戶往外望去。

　　『我們公司的〈Shadow〉確實是在和那架九六式改交手，這——』

　　『嗯。』

　　巴克斯塔低低應了一聲。他們看到的是根本想都想像不到的奇特情景。

　　第三世代AS〈Shadow〉對上了第二世代的九六式改，正在拚命地閃躲。

　　「就是那架！達哉就是駕駛那架！」

　　俊之興奮地大聲說話。

　　「我說，麻煩你們幫幫犬子吧，拜託了。」

　　「請您冷靜，市之瀨先生。這架直升機沒有武裝，輕易接近那架AS很危險。倒不如先去救那邊的人吧。」

　　下村托住了低下頭請託的俊之，伸手指向民宿後方的高台。那裡有兩個似乎是來不及逃跑的女子，正依偎在一起。

　　一個是微胖的中年女子，一個是年紀尚輕的少女。那位少女的模樣還是悽慘到沒穿衣服，只纏條沾滿泥水的浴巾而已。

　　「由加里！還有民宿的老闆娘啊。她們都沒事。」

　　一放下心來，俊之就整個人癱坐下去。

　　「去救那兩個人。將直升機靠過去。」

　　就在下村下達命令時，九六式改的機槍也幾乎同時開了火。火線明顯是向著這邊，直升機趕緊往上爬升。

　　「不行！沒辦法再接近了!」

　　「可惡！」

　　下村咒罵了一句。另一方面，巴克斯特和伯特蘭正默默地檢查繩索跟裝備。

　　『先準備一下，以期隨時可以下去。』

　　『麻煩了。』

　　〈Shadow〉狹小的駕駛艙內傳出了激烈的喘息聲。

　　達哉眼睛眨也不敢眨，就像狗一樣伸出舌頭猛盯著螢幕上顯示的九六式改。

　　他已經連虛張聲勢的力氣都沒有了。

　　《七點鐘方向有直升機接近。是隸屬陸上自衛隊的機體。》

　　「……直升機？」

　　喃喃自語的達哉立刻露出欣喜的表情。

　　「難……難道是有援軍來了？」

　　《不是，已往座標06e-32c轉進。畫面放大。》

　　卡拉馬佐夫無情地告知。螢幕的一角顯示出直升機的身影。看來是想要降落在民宿後方的高台上。

　　就在這時候，九六式改再次開槍。直升機就往天空爬升以避開火線。

　　「到底是在幹什麼？難道——」

　　達哉又再次仔細查看螢幕上的影像。高台上有著小小的人影，其中一個人看起來就是妹妹由加里。

　　「還沒逃出去嗎？那……」

　　達哉吞了一口口水。

　　要讓那架直升機救到由加里她們，就必須擊破眼前的AS才行。當下辦得到這點的，就只有達哉跟〈Shadow〉而已。

　　（只有上了。可是要怎麼做才好呢？）

　　畢竟這架〈Shadow〉沒有任何武裝。剛才雅德莉娜是以格鬥方式差點控制住敵機，但達哉沒有這樣的技術。

　　有沒有辦法呢？專注觀察著九六式改的達哉，腦袋裡閃過極細微的迥異感。

　　「那是——」

　　九六式改的胸部裝甲有部分往內凹，周邊則已擠裂開來。這樣的扭曲現象一直延展到頭頸處的駕駛艙蓋。

　　雅德莉娜的肘擊跟達哉的踢擊——應該是受到這兩次〈Shadow〉的打擊而造成的結果吧。雖然離機體的致命傷還差了一大段距離，但已確實受到創傷。

　　「慢著。」

　　九六式的創傷——

　　週遭的地形——

　　然後達哉自己的經驗——

　　這些全部連在一起，導出一個結論。

　　雖然危險，但非賭不可。下定決心的達哉按下了語音輸入按鈕。

　　「卡拉馬佐夫，將動力產生器的動力輸出全開。要決勝負了。」

　　《收到。GPL由戰鬥級更改為最大值。》

　　「好！」

　　回應AI的報告後，達哉兩腳使勁地踏了下去，從正面突擊九六式改。

　　「咕！」

　　敵機以機槍迎擊。達哉拚命壓抑著想要逃開的情緒，交錯〈Shadow〉的兩手，並往前衝撞過去。

　　子彈發出清脆的聲音彈了開來，但〈Shadow〉的裝甲仍然充分抵擋得住。

　　（可行！就這樣纏住的話——）

　　達哉咬緊牙關。眼前的九六式改彷彿露出了笑容——讓達哉的背脊猛然發冷。

　　「糟了！」

　　達哉立刻反射地左腳使力一踏想要閃避，但他的反應已經晚了一步。

　　將手往背後伸的九六式改，從腰部的武器掛架拿出了短刀狀的武器。

　　《偵測到對戰車短劍。》

　　幾乎跟卡拉馬佐夫的警告同一時間，九六式改以敏捷的動作丟出手上的短劍。

　　這一丟是將目標誘到近身距離後，絕不虛發的一擊斃命的招數。徹底上了當的達哉跟〈Shadow〉已無法避開。

　　「唔……唔喔喔喔喔！」

　　前所未有的最重衝擊力撼動了〈Shadow〉。

　　對方所丟出的對戰車短劍射中了〈Shadow〉的左膝。下一刻，封裝在刀身內的炸藥爆發了開來。

　　〈Shadow〉左腳被炸得支離破碎飛了出去，濃黑的機油就像鮮血般灑落一地。

　　失去了一條腿而搖搖晃晃的〈Shadow〉，巨大身軀就這麼——險些倒在地上。

　　「我還可以……我還可以——！」

　　達哉大聲吼叫。

　　護目鏡已經撞到裂開，被割到而割出一條傷口的額頭流下鮮血，將右半邊的臉給染成了紅色。但是因為腎上腺素已經充滿全身上下，達哉完全不覺得痛。

　　達哉扭動全身，拚命地控制著重心不穩的機身，接著兩手撐在地上，總算是勉強支撐住了〈Shadow〉。

　　然後就這麼用著像是青蛙般的姿勢撐起機身。兩手、右腳，還有背脊——達哉使盡〈Shadow〉全身的肌組件動力輸出能量，一口氣爆發出來。

　　「喔喔喔喔喔喔！」

　　達哉用盡機身全部動力輸出能量，爆炸似地向前跳躍。於是〈Shadow〉就這麼纏上了九六式改。

　　兩架AS糾纏在一起，一起翻倒在瀑布池的邊邊。這一倒把下面小小的圍籬給壓扁，一起摔到陡峭的坡面上。

　　水池接連激起兩道水柱。不管是〈Shadow〉還是九六式改，都撲通撲通地浸在深深的瀑布池裡。

　　「就是現在！靠過去！」

　　「收到！」

　　直升機駕駛員遵照下村命令，使力動起握著操縱桿的手。

　　滯留在高台正上方空中的直升機打開了側邊的門，並放下兩條繩索。然後巴克斯特跟伯特蘭就順著繩索往下滑。

　　『真是亂來。』

　　巴克斯堡壘高望著兩架在瀑布池糾纏在一起的AS，為之感嘆。

　　騎在上面的〈Shadow〉想要順勢壓制住九六式改。但是九六式改也死命掙扎，想要把〈Shadow〉給推開。

　　河面掀起一陣陣巨大的波浪，不時激起像是噴泉般的水花。流出的機油則是染黑了清澈的河水。

　　受到九六式改激烈的抵抗，〈Shadow〉差點就要被整個扳倒。雖然說是第二世代，但九六式改的肌組件是最新款式，若又顧及同時還採用了油壓驅動，單純論臂力的話，是足以匹敵第三世代的AS。

　　已然失去一條腿，重心不穩的〈Shadow〉，目前沒有能力徹底壓制對方。

　　（那不叫有勇，是無謀——不，是叫愚蠢。）

　　巴克斯特心中一邊咒罵，一邊滑下高台。

　　「我們來救你們了，還請寬心。」

　　巴克斯特用生硬的日語如此說道後，淚眼汪汪的少女過去拉住了他。

　　「我……我哥哥……我哥哥……他——」

　　少女悲痛啜泣的聲音，刺痛了巴克斯特的心。而就在他為少女嬌小的身軀穿上裝備的那時候——

　　『道格，你看！』

　　『怎麼了，伯特？』

　　伯特蘭的視線望向瀑市池那邊，巴克斯特持續手上的工作而跟著望了過去，頓時不禁睜大了眼睛。

　　九六式改的抵抗明顯變弱了。

　　『這……到底是怎麼回事？』

　　『我不知——不，難道是……』

　　「成功了，我成功了——」

　　緊盯著螢幕，發現到那現象的達哉，奄奄一息地反覆歡呼。

　　他發現從虛弱掙扎的九六式改胸部，冒出了無數氣泡。

　　「就這樣給我溺死吧～～！」

　　達哉以前駕駛〈戴達拉〉的時候，因為跌進河川深處而差點溺死。所以他相當清楚，泡水的AS駕駛艙將會像是個鐵棺材一樣。

　　垂死掙扎的九六式改最後終於停下了動作。高高舉起的右手失去了力氣，而後靜靜地沉下河底。

　　這架到處肆虐破壞的失控AS，單眼的紅光也跟著消失。

　　「知道厲害了吧，混帳東西！」

　　「爸爸！」

　　「由加里！」

　　直升機後座傳出了父女的聲音。

　　俊之緊緊抱住了在驚惶失措時讓人救了上來，身體半裸的女兒，並脫下工作服的上衣蓋在她的肩上。

　　「你……你沒事吧？這件衣服有點髒髒臭臭的，先忍一下。」

　　「嗯……嗯——我沒事——不過，好可怕喔。」

　　或許是一下子從緊張的情緒鬆懈，由加里在父親懷中抽抽噎噎哭了起來。

　　抬起了上半身的雅德莉娜直直看著這兩個人。雖然一樣是面無表情，但卻給人一種莫名溫柔的感覺。

　　（妹妹……啊。）

　　雅德莉娜低喃自語，那聲音小到只有本人才聽得到。

　　『真令人驚訝啊。那個外行人居然贏了。』

　　『一隻腳還做得出那樣的行動，了不起。』

　　一旁的巴克斯特睜大了原本就渾圓的大眼睛，訝異地喃喃說道。而伯特蘭也稀奇地讚美了一句。

　　『真搞不懂，他那平衡感到底是怎麼來的。』

　　地面處，單腳的〈Shadow〉正在死命地將九六式改從瀑布池中拖出來。而其週遭則已經有終於到達的自衛隊部隊分佈開來。

　　下村一佐正用著無線電與下方部隊通聯。

　　悄悄聽著無線電談話內容的伯特蘭，略略點了一下頭。

　　『看來九六式改的操縱者性命是保住了。不管是那架機體的，還是在演習場被擊破的那兩架的。』

　　『是嗎？也就是說，雖然發生了這麼大的狀況，但也沒有人死亡。真是不幸中的大幸——喔……』

　　巴克斯特上衣內袋的行動電話，突然發出來電鈴聲。

　　『誰打來的？』

　　『社長。』

　　巴克斯特按下通話鈕，與對方談了一些話，並漸漸皺起了他那粗粗的眉毛。

　　『我瞭解了，再見。』

　　結束通話的巴克斯特嘆了一聲勝過千言萬語的氣。

　　『社長說會坐明天的飛機來日本。叫我們要先做好準備。』

　　『準備？什麼的？』

　　『社長好像很想看看那位英雄。真是會找人麻煩……』

　　7

　　當達哉走出警察局的玄關時，午後的天空仍舊是晴朗到會讓人受不了。

　　「真是辛苦您了……是嗎……」

　　達哉連嘀咕的聲音都是無精打采。從那次大鬧之後的三天內，還得不斷地在自衛隊營區跟警察局兩邊來回奔波，搞得達哉都要累癱了。

　　「可惡，我們可是被害者呀。」

　　雖說如此，自己也知道幹下了多嚴重的事。即使好不容易撇清了關係，沒有受到什麼懲罰，但心裡面還是七上八下。

　　所有公司員工都在忙著「事故」的善後工作，沒有人來接達哉。達哉拿著寫有臨時安置所位置的便條紙，嘆了一口氣。

　　「公司的人好歹是都平安了……」

　　一想到公司的事，心情就降到了谷底。市之瀨建設遭受到相當大的損失。

　　『我們會盡最大的努力來補償貴公司，但在查明事情真相之前，我們必須謹慎小心才行。所以——』

　　一想到那個講到錢，就開始毫不掩飾地說出瞹昧話語的自衛官的樣子，達哉就不禁兀自呻吟了起來。

　　「那個叫下村的大叔該不會就耍賴不給錢吧——嗯？」

　　達哉看到前面出現了相識的身影。

　　在風中舞動的馬尾、灰色眼眸，以及高挑纖細的身材。雅德莉娜正在等達哉。

　　「你受的傷沒事了嗎？」

　　「嗯。我想找你一下，跟我來吧。」

　　仍舊一身輕便褲裝的雅德莉娜，依然用那冷淡的態度直接切入主題。之前的傷勢似乎不那麼重，就只有腳稍微跛跛的而已。

　　「我可是託了某人的福，忙得七葷八素的咧，可沒有閒工夫在路上耽擱。」

　　「本公司社長說想要見見你。」

　　「見我？搞軍事的老大找我幹什麼？」

　　「哎呀，您這什麼話啊。」

　　突然有第三個人的聲音從中插入，聽起來是沙啞的女性聲音。隨即向聲音方向望去的達哉頓時張大了嘴。

　　從停在路邊的計程車後座，下來一個令人驚豔的東方美女。

　　她有一頭美豔的黑色短髮，並戴著雷朋的太陽眼鏡。抹上明豔口紅的嘴唇，露出個性強悍的淺笑。

　　她身上所穿著的樸素深灰色套裝，雖然遮掩了姣好豐滿的肢體，但成熟的女性魅力仍然一覽無遺。

　　（天哪，這正是我超喜歡的類型啊。）

　　女子走向啞口無言的達哉，用兩根指頭夾著名片遞出。動作既俐落又有架勢。

　　「小弟，你叫作市之瀨達哉吧？這是我的名片。」

　　達哉的眼光轉向手上拿的名片，用英文印上的內容。

　　「您是D.O.M.S.社長——梅莉莎·毛？」

　　這位美女是PMC的社長？叫作毛的社長對著一臉驚訝的達哉輕輕點頭。

　　「是的。她——莉娜聽說給你添了不少麻煩呢。」

　　「啊，沒有，算是順水推舟罷了，請不用太過在意．」

　　達哉的態度跟剛才一百八十度改變，頻頻對著毛點頭鞠躬。臉上的表情已經堆成神魂顛倒的樣子。

　　（我從來沒看過這樣的美女啊。身材又出眾。年紀已經過三十了嗎？不，感覺應該更年輕——）

　　達哉不自覺地差點要吞了口口水，於是趕緊忍住。

　　「市之瀨小弟，我們站著講也不太方便，要不要上那輛車呢？我送你過去。」

　　「樂……樂意之至！」

　　達哉用力握緊了拳頭。

　　再見了，凱特老師，我要為第四次的初戀而活——

　　「態度和跟我講話的時候差真多。」

　　雅德莉娜在旁嘀咕了一句。

　　達哉順著毛的勸誘而坐上了計程車的後座。毛坐在旁邊，雅德莉娜是坐在副駕駛座，三人各自就座。

　　告訴司機目的地之後，計程車便悄然上路。

　　「那麼，不好意思，我們就開始談正事吧。」

　　一陣子後，毛便露出惡作劇般的微笑。那香甜的體味不斷刺激達哉的嗅覺。

　　「市之瀨小弟，我們想延攬你進我們公司。」

　　「——啊？」

　　達哉花了十秒左右的時間去理解話中的意思。

　　「我們看過了你的資料。雖然說機體性能是佔了絕對優勢，但像你這樣完完全全的外行人可以贏過職業操縱兵，可是相當不得了。」

　　「那只是……運氣好而已。」

　　「打法確實是不足以讚賞，可是那很獨特呢。」

　　「…………」

　　達哉頓時默不出聲：心裡面隱隱作痛。

　　他第一次領教到AS無比的威力，而那時自己激昂地親手使出了這般威力。

　　不過，安靜片刻後說出口的，卻是完全相反的講法。

　　「……我只是個土木師傅的兒子。」

　　毛不發一語，促使達哉繼續講下去。

　　「那時候只是因為妹妹可能會受到牽連，才不顧一切地動手罷了。我不想再遇上那麼恐怖的事，而且我也更不可能加入軍隊去殺人。」

　　「我們雖然是PMC，但專業是擔任教官、訓練別人喔。範圍大到操縱AS擔任假想敵，小到指導善良市民學習如何開槍跟防身術。基本上是不會發生像這次一樣，不得不參加實戰的情況。」

　　「就算這樣——」

　　達哉還是搖搖頭，這時毛拿出一張紙在他的面前晃了晃。

　　「那……這個你看如何？」

　　那是一張支票。上面寫的金額讓達哉睜大了眼睛。

　　「這是……？」

　　「簽約金。你父親的公司經營得很慘澹吧？」

　　支票在眼前左搖右晃。達哉咕嚕一聲吞了一口口水。

　　「公司的損害就算獲得賠償，那也是很久之後的事，暫時會沒辦法工作對吧？這樣狀況不是有點糟糕嗎？」

　　達哉的腦袋裡閃過一連串的畫面。

　　——晚上的市之瀨建設。

　　——達哉父子三人為避人耳目，乘著黑夜潛逃。

　　——突然有道聚光燈照在三人身上。

　　——「真傷腦筋啊，居然會搞連夜潛逃這檔事。」

　　——現身的是帶著一批黑衣人的銀行行員神田。

　　——「既然如此，我們就要沒收保險理賠了。」

　　——黑衣人的魔掌一步步逼近僵在原地的一家三口。

　　——「對了對了，我們會幫你們家小妹找個工作。」

　　——「達哉！」「哥哥！」

　　——悲慘的呼喊在黑暗中迴蕩。

　　「喔——不可以————！」

　　自己的幻想，讓達哉不自覺地放聲叫了出來。這讓一直默默不語的雅德莉娜，也回過頭來看向後座。

　　皺了一下眉頭的毛，頓了頓之後又繼續說道：

　　「有這些錢的話，我想應該可以暫時喘口氣吧，不是嗎？」

　　（確……確實是。）

　　望眼欲穿的達哉將手仲向支票。但就在指尖摸到支票的瞬間，毛立刻抽手。

　　「話說回來，要你一下子就答應，也實在太為難你了。怎樣，這個暑假就來美國這邊看看如何？」

　　「咦？」

　　「就算進了公司，也不可能馬上就叫你工作。既然你必須接受一些訓練，那就當作進公司前的體驗，來接受訓練怎麼檬？之後要怎樣就剄時候再考慮。」

　　「如……如果是這樣子的話……」

　　達哉點了點頭。支票上寫的金額是有這樣的吸引力。

　　（有那些錢的話，就可以先撐下來了。）

　　毛像是看穿了達哉的心情，拍了拍他的盾膀。

　　「那就說定了。詳情我們到時候會通知你。你有護照嗎？」

　　「去年教育旅行的時候有辦過。」

　　「那就沒有問題了。莉娜，你就當他的教官吧。兼作痊癒後的復健。」

　　「是。」

　　一直默默不語的雅德莉娜點頭回應了毛的指示。

　　正好就在這時候，計程車停在老舊又不大的民宿前。達哉看了看便條紙，這裡正是上頭所寫的地點。

　　「那我就先告辭了。」

　　「等等，我最後還有個問題。」

　　毛叫住走出計程車的達哉，並拿下臉上的太陽眼鏡。她現出的紫色眼珠，帶著十分真誠的眼神。

　　「你對於駕駛的那架〈Shadow〉，覺得如何？」

　　「啊？」

　　「所以說，我是在問你對那架機體的感想。有生以來第一次駕駛的AS，你對它抱持著什麼感想？」

　　「這——」

　　心中再次痛了起來。但是這次再也無法藏住自己的心情。

　　即使只是一下子，即使是借來的，但那個時候，那架〈Shadow〉確實是他的搭檔。達哉無法對自己這份心情說謊。

　　「……再好也不過。」

　　「這樣啊。」

　　毛最後露出了像貓一般的笑容。

　　平常日的國際機場。要出發到國外的人、從國外來的人、接機的、送機的——許許多多的人在這裡不斷地交會與離別。

　　達哉的身影，出現在這喧囂地方的一隅。

　　隨身行李就只有一個小型波士頓手提包。

　　「差不多要集合了。」

　　從那之後差不多過了一個星期，達哉前往美國的日子到來。

　　俊之跟由加里當然是堅決反對這件事。

　　『你在說什麼蠢話！』

　　俊之暴怒。

　　『不要去啦，哥哥。很危險呢！』

　　由加里啜泣。

　　從彼此對罵開始，最後激烈爭吵到甚至拳腳相向。今天早上，達哉也幾乎像是離家出走一樣衝到機場。

　　「我到底是在幹什麼啊……」

　　為了錢——

　　為了公司——

　　這是他跟身邊的人說要加入D.O.M.S.的理由。這當然不是謊話。雖然不是謊話——但也並不是全部的理由。

　　就在達哉的思緒快要陷入到奇妙的螺旋無法自拔時——

　　「真不可思議。你真的來了。」

　　一聽到這用英語的問話，達哉回過頭去，頓時眨了眨眼睛。

　　纖細高跳的身材上套了一襲深藍色的套裝及紅色領巾。底下的窄裙極短。長長的金發就盤在頭上，一頂跟套裝同樣深藍的帽子套在上面。

　　手上則是服務周到地拿著上頭寫有「D.O.M.S.」的小旗子。

　　看到一身明顯像是導遊打扮的雅德莉娜，達哉語帶無力感地說道：

　　「你幹什麼還特地扮成導遊的樣子啊？」

　　「？社長跟我說接機穿這樣才有禮貌。」

　　「……這間公司真的沒問題嗎？」

　　雖然為時已晚，但達哉對於未來開始強烈威到不安。達哉壓抑心中湧出的懷疑想法，總算是擠出了一絲客套笑容。

　　「算……算啦，今後請多照顧了，莉娜。」

　　雅德莉娜握了握達哉伸出的右手後，一臉疑惑地說道：

　　「我是跟你說過我的名字叫作雅德莉娜·亞歷山卓維納才對。我跟你的交情是什麼時候好到可以叫對方小名了？」

　　這語氣既不是挖苦，也並非諷刺，而是打從心底感到不可思議。接著雅德莉娜不再理會對這出乎意料的應對而啞口無言的達哉，開始往前走。她的鞋跟踏在地面上喀喀作響，拿在手上的旗子隨著搖曳。

　　「你在發什麼呆？快跟上，達哉。」

　　「這傢伙，自己就可以隨便喊我的名字喔。」

　　達哉滿嘴抱怨地跟了上去。在這可能是世界第一冷淡的導遊引導下，他就此穿過了人群，踏入通往未知世界的閘門。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-24 09:36 PM

本帖最後由 裘斯特 於 2014-4-24 11:55 PM 編輯

第二話　　夏日新兵訓練營

　　1

    LOT(太平洋夏季時間)〇六一五

　　跑啊、跑啊、跑啊——

　　達哉正在一路起起伏伏的險峻山路上奔跑。

　　「呼——呼——哈——」

　　週遭的自然景色十分美麗。

　　這一帶有著冷杉、橡樹、松樹混生的原始林，從林木間可以看到內華達山脈的群山峻嶺。到處都聽得到野鳥跟野生動物的叫聲。

　　一早的陽光照耀著薄薄籠罩的晨霧。因為是早上又身處高地，吹拂的風頗涼。

　　「咕……哈——」

　　但是這麼壯觀的景色，達哉也根本無暇欣賞。

　　達哉沒出息地嘴巴微張，上氣不接下氣地吁吁喘息。他汗如雨下，心臟則是像要爆開似地激烈跳動。

　　「……」

　　達哉戴著頭盔的頭虛弱晃動。手上拿著的步槍沉重難支。背包的束帶則是無情地壓在他的肩膀上。

　　身上所著裝備，實際上有三十六公斤。

　　（這重量……不合規矩吧……）

　　要是不停下來休息的話，真的會死掉。不，不休息也行。只要不再跑步，用走的就好了。這並不算停下腳步。對，只要一分鐘——

　　「不准用走的！」

　　達哉轉頭望向受局聲斥責的人，又無力地垂下了頭。

　　引擎發出一陣陣噗噗噗的運轉聲，跨坐在破舊的輕型機車——小狼上的雅德莉娜，從後面緩緩追來。她身上的穿著，就像是已經在遠古時代滅絕的社團女經理型服裝——水藍色運動外套跟深藍色運動短褲。

　　「還有一英里呀，達哉！你的極限就這樣嗎！」

　　雅德莉娜手拿廉價的黃色擴音器教訓達哉。這雖然是條沒有鋪柏油的崎嶇不平爛路，但她只用了一隻右手穩穩地騎著小狼。但達哉完全沒心情誇獎就是。

　　「哼。你又要悽慘地倒在地上吐一地嗎？」

　　雅德莉娜用那跟往常一樣，一副拒人於千里之外的冷淡表情，像是在恥笑似地對達哉嗤了一聲。

　　這一瞬間，為應該已經累倒的達哉點了火。

　　「你這個……臭婆娘——」

　　自己被罵被教訓都還可以認了，因為是還不成熟的訓練生。

　　但無論如何，就算是從銀河頭找到銀河尾，也沒那個道理給個模樣穿成像是在惡搞的女生看不起！

　　達哉徹底擠出那一丁點的志氣、虛榮跟毅力，將氣力灌注到就要軟倒的雙腿。

　　「背包的帶子鬆掉了。頭盔不要晃。跑步的時候頭不要動。」

　　達哉照著雅德莉娜的指不，邊跑邊重新調整裝備的狀態。

　　光是整理身上裝備，就會大幅度改變跑步時的疲勞感，達哉藉由這一個月左右的時間已經充分瞭解。雖然說還沒確實掌握到實際訣竅。

　　「——啊！」

　　一路蹣跚奔跑的達哉面前，視野豁然開朗。

　　林木到了崖邊小徑就不見蹤影。而剛好從這地方往下看，會看到一團建築物蓋在山間的平地上。

　　那就是供達哉度過這一個月的D.O.M.S.訓練設施。

　　「還剩下半英里，衝刺！」

　　D.O.M.S.綜合訓練所就位在加州東部的山脈。

　　四散在廣大用地上的建築有組合屋式的公司辦公室，宿舍及鋼筋水泥制的巨大停機庫。其他則是操場、射擊場、模擬市區的演習場之類的各種訓練設施。

　　範圍大到操縱AS擔任假想敵，小到指導善良市民學習如何開槍跟防身術。為因應各方顧客的需求，而提供各式各樣的軍事訓練課程——這就是D.O.M.S.的業務。

　　為此，除了像目前在日本工作的第三班那樣，要到世界各地去「出差」，同時也會招募各地訓練生到這個設施來。

　　例如——因為公司的實習活動而預先體驗入伍生活的新進員工。

　　「HEY，GUYS！今天的路跑結束了。和第一天相比，各位的時間進步很多。」

　　「HAHAHA！這程度和我家牧場那邊的趕牛相比，根本不算什麼啦！」

　　「好棒喔，強尼！」

　　「OK。GUYS！今天開始就是各位期待的射擊訓練了。早餐之後，就到射擊場ROCK N'ROLL　！可要小心，不要轟掉自己的頭囉。」

　　「HAHAHA！槍不會殺人，是人才會殺人啊！」

　　「好棒喔，強尼！」

　　他們在面容兇狠卻露出滿臉笑容的教官指導下，流下了舒爽的汗水。

　　例如——有一群為了接受反恐教育，而從遙遠的地球另一側來到美國的斯里蘭卡軍團員他們——

　　「你這廢物！小子，你知道這三分鐘內你死了幾次嗎？聽清楚了，七次！小子，才三分鐘你就死了七次啊！」

　　「對……對不起，教官——」

　　「算啦，先給我死在那邊！接下來輪到你啦！」

　　「是……是，教官！」

　　「稍微拿點毅力出來讓我瞧瞧吧，你們這些雜碎！」

　　他們正因為艱辛的近身格鬥訓練而流血流汗，渾身沾滿了泥濘。

　　例如——為準備預定明年的中東出兵行動，而接受AS訓練的內華達州兵機甲部隊一行人他們——

　　「繼續。地標03a-32c的移動射擊。注意各標的的威脅度！」

　　『收到！』

　　「3、2、1——GO！」

　　這些兵正駕駛著略微老舊的M6〈Bushnell〉，照著訓練課程不斷操課。

　　就像前面舉的那些例子，從早上開始，設施各處就有各式各樣的訓練展開。而達哉的人影也在其中。

　　「總……總算到了……」

　　達哉終於完成早晨舒爽的軍事長跑，舉步維艱地回到D.O.M.S.綜合訓練所。

　　呼……哈……

　　呼……哈……

　　達哉把裝備丟到一邊，張開四肢呈大字形仰躺在地上。他胸口劇烈地起伏，上氣不接下氣地喘著。

　　雖然累成這樣，但這還算已經進步很多了。哪開始的時候，他連行程的一半都跑不到就中途脫隊了。

　　「簡直跟離水的鮪魚沒兩樣啊。」

　　從小狼下車的雅德莉娜低聲念了一句。她隨手調整了一下那陷入豐滿俏麗的雙臀中間的運動短褲。這自然而然的動作讓達哉不自覺吞了口口水。

　　「你在看什麼？別忘了在身體冷掉前要做伸展體操。」

　　「是……是——」

　　搖搖晃晃地站起來的達哉，動起不聽使喚的手腳開始做起柔軟操。

　　「呃……雅德……莉娜……我之前……就在想……啊……」

　　「有問題嗎？說。」

　　「當初……應該是……找我……當AS的……操縱者……吧？為什麼……都是……一直在……跑步呢——」

　　「什麼啊，是這種問題。」

　　雅德莉娜聽到達哉說話斷斷續續的問題，用一副覺得無趣的態度聳了聳肩。

　　「軍人一要體力，二要體力，沒有三四，五還是要體力。就算是AS的操縱者，也同樣不例外。」

　　「…………」

　　達哉已經連回話的力氣都沒了。

　　「唷，莉娜，你的裝扮還是這麼地賞心悅目啊。」

　　有位同屬教官的同事正好路過，他看著雅德莉娜袒露的白皙柔順雙腿，讚賞似地用口哨高聲吹了一聲。

　　「這裝扮跟你很合耶。」

　　「嗯。這是社長親自指定，特別的訓練用制服。」

　　「呃，我想你一定是被騙了啦！」

　　達哉不自覺起身吐嘈，雅德莉娜立刻猛地瞪了他一眼。

　　「不許你誹謗中傷社長，達哉。」

　　斥責之後，雅德莉娜勾起中指跟姆指，一派輕鬆地彈了一下達哉的額頭。

　　隨即傳出啪的一聲，還異常地響亮。

　　「咳嗚啊——！」

　　這絕對不是那種帶有甜蜜感的——一般女生的彈額頭動作。

　　一陣強烈無比的衝擊力直直穿透了腦髓。僅僅一擊，就將達哉打倒在地。

　　「〇七三〇開始，就是你等待多時的AS訓練了。到演習場的第二停機庫集合。中間時間去吃早餐。」

　　雅德莉娜冷冷低頭看著痛苦倒地的達哉，如此說道。

    PDT〇九二九

　　「太慢了。」

　　達哉草草吃完由麵包，牛奶跟柳丁組成的簡樸早餐之後，就趕緊衝到演習場。但等待著他的，卻是雅德莉娜不留情面的責備。

　　達哉已經將身上的衣物，換上了貼身的AS操縱服，但雅德莉娜則一樣是穿運動外套跟運動短褲。

　　「我沒有遲到啊。」

　　「我應該說過，要隨時在五分鐘前行動完畢。」

　　（那一開始說的時間提前五分鐘不就好了。）

　　心中發出不平之聲的達哉，隨即望向佇立在一旁的兩架AS。

　　三天的訓練不是使用〈Shadow〉嗎？」

　　眼前的機體有著矮矮胖胖的蛋形機身，以及造形粗獷的四肢。扁平的頭部設計，讓人有種聯想到青蛙的感覺。

　　「日本方面通知說明天社長他們會回來。」

　　「喔，毛社長要回來啦。」

　　第四次初戀對象的身影在心中浮現，使得達哉露出了色眯眯的笑容。雅德莉娜那灰色眼珠，只是冷冷地望著達哉那張已經完全鬆懈的沒出息臉孔。

　　「……所以柯曼課長帶領的整備課，今天一整天要全面盤檢第三世代AS。今天就用這架機體代替。」

　　「這玩意兒我知道。好像是叫作〈野蠻人〉對吧？」

　　「你還記得嗎？看來課堂教學是稍微有點成果了。」

　　「不，因為在好萊塢電影經常被當成送死的對象，所以還有點印象。」

　　「…………」

　　雅德莉娜的眼角微微往上吊，但達哉並沒有發覺。

　　「上個月在日本放映的那片真是不得了呢。史蒂芬·席格居然空手就——」

　　「我就解釋給你聽吧，給我聽清楚了。這架機體是Rk-91M。是初期型〈野蠻人〉的外銷用款式。」

　　「……不理我啊，正說到精采的地方呢。」

　　「目前〈野蠻人〉在世界各戰地仍然是廣受使用的AS，但是大部分是Rk-92。說到91型，而且是外銷版本的話，也許全世界還在動的就只莉這架機體也說不定。算是非常珍貴的機體呢。設計是老舊沒錯，引擎也是柴油的。再怎麼恭維，也說不上是強力的機種。以數據資料而言，甚至還遠遜於M6之類的其他第二世代AS。」

　　「解說還真長耶。」

　　「但是實戰可不只是彼此單純比較規格數據而已。穩定及便於整備這類無法單純地用數字表現的要素更為重要。就這點而言，〈野蠻人〉值得保證。例如在此機種首度投入實戰的九〇年代前半的阿富汗——」

　　從〈野蠻人〉的穩定度、韌性，一路說到在世界各地的戰場所證實的成績等……雅德莉娜的說明持續了長達十多分鐘。

　　「——也就是說，強襲機兵就是精實肉體的延長線啊！懂了嗎，達哉！」

　　「為什麼說到最後會變成精神論啊咳嗚啊——？」

　　對於達哉的吐嘈，雅德莉娜又是以彈額頭回應。被彈的達哉，按著額頭痛苦地在地上滾來滾去。

　　「不許頂嘴。沒時間了，快點坐上〈野蠻人〉。」

　　「混帳……」

　　達哉只能淚眼婆娑地，瞪著完全忽略了自己才多話的雅德莉娜。

    PDT一四三一

　　在狹窄的駕駛艙內響起了警報聲。警示燈開始閃爍，而螢幕一角則顯現了「四點鐘方向，距離二〇」的字樣。

　　「嘖！」

　　達哉輕輕嘖了一聲之後，迅速地踏下踏板，〈野蠻人〉便往左略一躍步，以與笨重外型不搭的敏捷身手轉變方向。

　　螢幕上映出了從大樓後方衝出的目檁。就在準星跟定位線重疊的時候，〈野蠻人〉用力一踏往旁邊跳開。

　　「唔！」

　　達哉承受著已經著實習慣的G力，同時半直覺地修正了火器管制系統跟防手震裝置的誤差後，扣下扳機。

　　開槍。

　　從步槍射出的藍色漆彈打中了瞄準的目標。

　　隨後，〈野蠻人〉幾乎同時衝進了巷子，並迅速重新架起步槍警戒週遭。

　　『好，剛才的動作相當不錯。』

　　無線電機傳來了雅德莉娜的聲音。她依然是一副可疑女社團經理的模樣，顯示在螢幕一角的觀測點上。

　　雅德莉娜正用著手上的行動裝置輸入各種數據。

　　『看來你已經很習慣AS的射擊了。今天的動作特別俐落。』

　　「還好啦。這根本小意思。」

　　得意起來的達哉頻頻地觀望著〈野蠻人〉的駕駛艙。

　　跟先前訓練一直在用的〈Shadow〉相比，〈野蠻人〉的操縱相當地費事。不管是AI、感測器還是FCS都相當貧弱，所以動力級別的控制跟各種感測器的切換，大多必須是人為操縱才行。

　　也因此，在〈野蠻人〉的駕駛艙內除了主操縱桿，還設有許許多多的開關，要想自由自在地控制機體，就必須確實熟用這些開關。

　　「話說回來，居然還挺順手呢。」

　　達哉莫名地覺得這架機體和自己很搭。

　　原本他在市之瀨建設駕駛的PS，操縱時也要用到許多開關。就算操縱方式複雜，也可以很快抓到訣竅。

　　最重要的是，從駕駛艙下方傳來的柴油引擎振動感，以及油壓裝置回饋的手感，都讓他回憶起那已經搭慣的〈戴達拉〉。

　　「我好像跟這玩意兒挺合的呢。」

　　『喔？』

　　「也差不多到最後的模擬戰了吧？快快開始吧。」

　　「你還挺有自信的嘛。」

　　雅德莉娜冷冷地眯起了眼睛。

　　先前跟雅德莉娜的模擬戰中，達哉的表現是一面倒的慘，豈止是連戰連敗，甚至連一發漆彈都沒擦到她。

　　（不過，也許今天可以——）

　　達哉用力握著手上的操縱桿。今天的訓練抓到的手感為他建立了自信。

　　「——今天就來把之前的帳一次清乾淨。」

　　『…………』

　　雅德莉娜並未回應這句挑釁，便往停在旁邊區塊內的另一架〈野蠻人〉走去。

　　達哉坐在〈野蠻人〉狹窄的駕駛艙內，等待模擬戰開始。他腦袋裡一一浮現了雅德莉娜一大早起對他的種種不良態度。

　　（一定要給你點顏色瞧瞧。）

　　達哉在心中重新這麼決定。

　　『是我。我這邊也準備好了，現在就開始倒數計時。』

　　「我隨時都可以上。快開始吧。」

　　開始六十秒倒數計時。達哉駕著〈野蠻人〉前往指定的模擬戰開始地點。

　　他深深吸了一口氣，緩緩地吐出。經過七個鐘頭不間斷的訓練而疲憊的肉體與精神，感覺又充滿了能量。

　　「3、2、1——GO！」

　　過了大概十五分鐘後的第二停機庫——

　　「可……可惡……」

　　達哉握著拖把，失落地垂下肩膀。他使力刷著躺在面前，從頭到腳被漆彈染得滿身通紅的〈野蠻人〉。

　　「嗯？剛剛是誰說要把什麼怎麼樣啊，達哉？」

　　相對的，另外一架〈野蠻人〉身上是一塵不染。坐在機體肩膀上的雅德莉娜，冷冷地望著底下的達哉。

　　她甚至沒有將衣服換成AS操縱服，就這麼坐在機體上面，搖晃著從深藍色運動短褲露出的修長白皙雙腿。

　　「輸……輸給了女經理……輸給女經理——」

　　僅存的一丁點自尊遭受踐踏，達哉眼角泛淚清理著〈野蠻人〉。週遭整備員不時瞥來的視線，讓他感到一陣陣痛苦。

　　「今天的訓練還剩不少喔。快點清完。」

　　「是——」

　　達哉已經連反駁的力氣都不剩了。

    PDT一八二二

　　操縱AS是件相當辛苦的事。

　　一旦進入戰鬥機動程序，駕駛者每數秒就要承受相當於交通事故的衝擊。就算有高性能的衝擊暖收設備，也無法完全緩衝如此衝擊。

　　口德不好的士兵，有的甚至還調侃AS是「雞尾酒搖杯」。老實說，全副武裝跑步對身體的負擔還比較輕呢。

　　雖說如此——

　　「喘什麼喘啊，今天的訓練課程還沒完喔。」

　　「魔鬼……」

　　達哉鞭策已經筋疲力盡的身體繼續訓練。

　　障礙跑、匍甸前進、攀爬、直升機跳傘——最後來到射擊。

　　「準備好了吧，達哉？」

　　「嗯。」

　　達哉就在室外射擊場的射擊位置，擺出臥射姿勢回答雅德莉娜。手上拿的美製軍用自動步槍，子彈已經上膛。

　　達哉還沒習慣真槍的冰涼觸感。每當那金屬跟木材沉甸甸的重量放在手上，就會感嘆自己走過了那麼長的路來到這裡。

　　「真是的，為什麼我非得學怎麼開槍不可啊？」

　　聽到達哉碎碎念的問句，雅德莉娜怒目瞪視。

　　「快開！」

　　聽到雅德莉娜的話，達哉將眼睛湊上了步槍狙擊鏡。除了這兩人，旁邊沒有其他人。當十字准心的中間瞄到了三百公尺外的目標後，達哉扣下扳機。

　　槍聲響起。

　　射出的七．六二mm步槍彈大幅偏往目標的左下角。

　　「呃！」

　　達哉趕緊重新瞄準再開槍。這次相反——劃過了目標的右上方。達哉不斷扣下扳機，射擊再射擊——最後子彈打完。

　　用雙筒望遠鏡看靶的雅德莉娜低聲喃喃說道：

　　「射了二十發，全部脫靶啊。」

　　「吵……吵死了！距離這麼遠，根本不可能打中啊！」

　　「……」

　　板著一張臉的雅德莉娜正要開口講話的時候，有陣清亮笑聲迴蕩在射擊場內。達哉反射性地往聲音方向一看，卻睜大了眼睛。

　　「……啊？」

　　站在射擊場出入口的，是個小小年紀的女生。

　　那個女生大概差不多十歲左右吧，有著雖然幼稚，但如同雕刻般端正纖細的臉孔。湖水般清澈的藍眼珠，配上了率性綁在頭部左邊的黑髮。帶出了彷彿像是天使或妖精那般惹人憐惜的感覺。

　　她身上穿的是以紅色為底的無袖上衣及波浪裙，還有全黑的馬甲跟褲襪。有著這般哥德式又帶著龐克風格的打扮，背後卻背著步槍——大小跟嬌小身軀並不搭調——散發出強烈的不協調感。

　　「……這小女生是哪兒來的啊？」

　　難道她是D.O.M.S.的訓練生嗎？如果是的話，服裝也太不對勁了。而且再怎麼說，年紀也太小了。

　　來到腦袋凍結的達哉面前，少女那天使般的臉孔露出了小惡魔的笑容。

　　「哇～好遜喔。自己打得那麼差不說，居然還怪東怪西喔。簡直是丟盡了男人臉的蹩腳貨耶。」

　　小女生以甜美但口齒不清的聲音猛烈批評。達哉過了一陣子才領悟到，話是眼前這位美少女說的。

　　「克拉拉，你來啦。」

　　雅德莉娜的聲音帶著嘆息。叫作克拉拉的少女則是相對地咧嘴一笑。

　　「對啊。是說莉娜，這個沒用的就是之前提到的新人？」

　　被人猛盯著看的達哉瞪大了眼睛，努力地想要擺出長輩的威嚴。

　　「喂……喂，小妹妹，我不知道你是誰，但這種態度對長輩不行喔。」

　　「啊？你在說什麼夢話啊？如果在這個業界想要人家尊敬你，就表現出人家會想要尊敬你的實力吧。蹩腳貨。」

　　「那……那你來試試看啊！」

　　達哉的耐性立刻就被磨光了。被遠比自己小的少女怒罵的青年，這情境還真是沒面子到了極點。

　　雅德莉娜在一旁默默地按著太陽穴，並輕輕搖了搖頭。但達哉完全沒注意到。

　　「OK，我就來示範給你看。」

　　說完，克拉拉就推開了達哉，站在射擊位置上。接著把自己背的步槍拿下來，換成達哉手上的步槍。

　　「拿好喔。要是掉到地上有什麼損傷，我就幫你在屁股上多開一個洞。」

　　拿到少女那挺造型古典的槍之後，達哉便端詳起來。

　　槍托及槍身和練習用的自動步槍一樣是木製品，帶著柔潤的暗光。但這挺是槍栓手動式槍械，製作樸實。

　　（而且跟我那挺爛步槍不一樣，槍本身看起來還是新的。）

　　可能是因為這一個月左右都跟槍桿子生活在一起的關係，這種程度的事達哉已經可以輕易判別了。

　　「注意點，擦亮你的眼睛看清楚！」

　　克拉拉就站著，也沒有調整什麼，以立射姿勢架起了步槍。因為和小小的身體相比之下，槍顯得大了許多，姿勢看起來就相當不平衡而勉強。

　　她槍托沒有抵在肩上，成了半扛著槍身的狀態。而且也無法確實握住槍把，用力往前伸的食指，勉強才勾到了扳機。

　　「喂，雅德莉娜，這很危險啊。」

　　「別說了，你靜靜看就是了。」

　　雅德莉娜將雙筒望遠鏡交給達哉，如此說道。

　　「這種時候，第一件事就是要判斷風向。正前方是十三節的西北風，深處則是稍微往上吹。若是三〇八口徑威力的話——」

　　隨口解說的克拉拉，也沒什麼瞄準就扣下了步槍的扳機。她那嬌小的身體，隨著槍聲晃了一下。

　　達哉急忙拿起雙筒望遠鏡觀看。那隨性的射擊姿勢跟瞄準動作射出的子彈——就像是理所當然一樣，射穿了標靶的正中心。

　　「這騙人的吧！」

　　克拉拉斜眼看了看吃驚的達哉，小手則俐落地拉動步槍的拉柄。從退彈口退出的彈殼落在地上滾了幾圈。

　　「再繼續。」

　　克拉拉直接以高跪姿蹲在地上，以跪射動作開了一槍。接著又坐在地上，以盤腿姿勢的坐射開槍。然後臥倒在地伏射——

　　克拉拉接連更換姿勢以步槍射擊，射出的子彈全都打中了目標。

　　「厲……厲害……」

　　而且不論如何變換姿勢，打穿的彈孔就只有一個。所有子彈部分毫不差地射穿了目標的中心點。

　　「起碼要做到這種程度啦，新來的。」

　　「————」

　　克拉拉從啞口無言的達哉手中一把抽回自己的步槍之後，就步伐輕快地直接走出射擊場。在背後的步槍則隨著其步伐晃呀晃的。

　　「這……這到底是……那——那小鬼是誰？」

　　「你可不要想學她。」

　　雅德莉娜對著嚇到呆掉的達哉低聲說道。

　　「這世上，有的人是帶著天賦之才而生的。她正是這種人。」

　　「嗯……嗯——」

　　「集中精神，要繼續訓練了。」

　　「呃……是。」

　　達哉老實地順從了雅德莉娜後續下達的指示。

    PDT一九四二

　　當天的晚餐是西部牛仔風格的辣味大豆燉豬肉加上脆餅。

　　達哉自己一個人坐在餐廳一角的座位上，東看看西看看地吃著大豆。辣椒刺激的味道並不差，但這天晚上他莫名地懷念醬油跟味噌的味道。

　　雅德莉娜正在準備夜間的課堂教學，沒有在餐廳。

　　（獨自吃飯果然辛酸……）

　　至於其他座位，也是教官之類的公司員工跟外面來的訓練生三三兩兩地用餐。但是他實在是無法融入。

　　訓練生理所當然地是和各自所屬的團體聚在一起。但就算是公司員工，他們的視線也讓達哉感到十足的退縮。

　　達哉是社長親自出馬挖角來接受訓練（而且還免費！），以成為教導班的教官。這件事已經傳遍公司。公司員工都明顯地對達哉投以估量的眼神。

　　「我可以坐這裡嗎，小朋友？」

　　突然有人來向達哉問話。他抬頭一看，是個穿著藍色工作服的高壯女子，手上拿著餐盤站在桌邊。

　　她就是在D.O.M.S.的後勤部，擔任整備課長的達妮埃拉·柯曼。達哉在進行AS訓練課程時，也常常和她打照面。

　　「請……請坐，柯曼課長。」

　　「叫我達妮埃拉就好了。」

　　「嗯……那就恭敬不如從命了，達妮埃拉。」

　　達妮埃拉接著就坐到了一臉驚慌失措的達哉對面。

　　「看你一副無精打采的樣子，想家嗎？」

　　「不……不是。只是有點想念日本菜而已。」

　　「這就叫作想家吧。」

　　達妮埃拉放聲大笑。她雖然曬得黝黑，面容粗獷，但笑容卻莫名地給人喜感。

　　「達妮埃拉課長的心情看來還不錯呢。」

　　「托你的福，小賺了一筆啊。所以想說來跟你道謝一下。」

　　「小賺？什麼意思？」

　　內心毫無頭緒的達哉，疑惑地歪著頭問道。

　　「其實啊，公司內部的員工都在賭，我們的訓練你能撐多久呢。」

　　「咦？」

　　初次耳聞的達哉，不自覺高聲驚呼。達妮埃拉則是滿臉笑意地看了看週遭。

　　「這賭局我是當莊家，但都沒有人賭你撐得了一個月以上呀——」

　　「…………」

　　「所以托你的福，賭金都給莊家沒收了。啊～真是賺了一筆啊。」

　　「什麼嘛……」

　　看著得意發笑的達妮埃拉，達哉錯愕無力地低下頭去。

　　「不要喪氣、不要喪氣。重點是你的毅力讓那些傢伙全都懊悔不已啊。」

　　雖然受到達妮埃拉安慰，但達哉還是感到灰心不已。已經心生自暴自棄念頭的他——突然想到一件事。

　　「那個……達妮埃拉。」

　　「怎麼？」

　　「雅德莉娜呢？那傢伙是賭我幾天會夾著尾巴逃離這裡？」

　　「喔，莉娜啊。你也知道她是個不苟言笑的人。她都不會參加這種賭局。」

　　「是……是嗎？」

　　達哉頓時感到安心。

　　「公司賺的是這種戰爭財，我是覺得她應該多少找點什麼來玩玩啦。」

　　嚼著脆餅小聲畸咕的達妮埃拉，突然看了看週遭後，大聲地說道：

　　「你們夠了喔！這個小朋友至少比我們想的還要更有毅力！不是嗎？」

　　「喂……喂，達妮埃拉？」

　　達哉慌了起來，但是週遭人的反應卻出乎意料。

　　「也是啦。」

　　「新兵的時候就給莉娜這樣猛操，沒掛掉還真是了不起啊。」

　　「我同意你有毅力，小子。只有毅力喔。」

　　D.O.M.S.的員工有的面露奸笑，有的舉起了啤酒杯。

　　「啊……」

　　達哉感到不知所措，但一下就回過神來，向達妮埃拉低頭致意。

　　「謝……謝謝你，達妮埃拉。」

　　「慢著，小朋友，要謝的人在那邊吧？」

　　「咦？」

　　達妮埃拉所指的方向，是雅德莉娜正板著臉站在餐廳的入口。她的眼神帶著可怕的怒氣望著達哉。

　　「糟糕！」

　　達哉完全忘了課堂教學。他一看鐘，已經超過上課時間八點很久了。

　　「呃……那個……其實我是在跟達妮埃拉……那個……稍微——」

　　快步走向達哉的雅德莉娜，完全不講半句詰就往達哉的額頭猛彈下去。

　　「————！」

　　這一擊強到讓人覺得，之前彈額頭的力道就像在玩家家酒一樣。連同椅子整個人翻倒在地的達哉，就這麼昏了過去。

　　雅德莉娜抓起達哉的領口之後，向達妮埃拉敬了注目禮就往走廊走去。達哉的身體就這麼被拖了過去。

　　直到走出餐廳，雅德莉娜始終不發一語。

　　「哎呀，真是青春啊。」

　　在氣氛僵到谷底的餐臘內，響起了達妮埃拉無視週遭狀態的大笑聲。

    LPT一三三二

　　「累……累死了……」

　　達哉從課堂教學解放的時候，已經快要過十二點了。

　　他用那痠軟的腳拖著疲累的肉體回到宿舍的房間。同寢的訓練生早就已經熟睡了，所以他也小心翼翼地避免發出半點聲音，鑽到了自己堅硬的床鋪上。

　　明天也是一早就要訓練，為此必須儘量讓身體休息做準備。雖說如此——

　　「雅德莉娜那個混帳……」

　　腦袋裡不時浮現的少女身影，妨礙了達哉的睡眠。

　　她那端正木然的面容、不留情面的指導，以及冷酷的彈額頭攻擊——使得達哉潸然流下不甘心的眼淚並沾濕了枕頭。

　　（可是……）

　　達哉突然抬起頭來。

　　雖然很苦，但達哉不知為何不會討厭也不會怨恨雅德莉娜。

　　（莫非我有M的個性？）

　　對於浮上心頭的想法，達哉不自覺毛骨悚然。不，不是那樣。自己對雅德莉娜會不抱有敵意跟惡意的原因——

　　（是那雙眼睛吧？）

　　她那給人有種鋼鐵般堅硬的感覺，帶了點藍意的灰色眼珠。

　　每當達哉出了什麼狀況的時候，雅德莉娜就會為此出言批判，鄙視達哉般嘲笑。但就算是這種時候，她那灰色眼眸總是認真地看著達哉的一舉一動（但也會不時帶著令人難以消受的冷淡眼光）。

　　簡單說，就是她很認真。她很認真地想將達哉鍛鍊成獨當一面的AS操縱員。

　　雖然她是個許多地方還很神秘的少女，但達哉隱然有著如此感覺。

　　「她為什麼……會那麼——拚命呢……」

　　還沒想到問題的答案，達哉的意識就快速地落進夢境的深淵去了。

　　2

　　到了隔天的訓練課程，克拉拉就莫名地從早一起跟著。

　　「哇～你射擊真的很遜耶，新來的。」

　　跟昨天一樣，AS訓練是採用〈野蠻人〉。克拉拉毫不客氣地取笑著，在午後的片刻休息時間急忙啃咬卡洛里美得的達哉。

　　她嬌小身軀的背後今天也一樣背著步槍。

　　「我說啊，小鬼，我可是所有子彈都有打中目標耶！」

　　「打中不會動的標靶，這種小事連呆頭鵝都辦得到啊。」

　　滿是得意的克拉拉，眼神突然認真了起來。

　　「AS的FCS確實是很厲害沒錯啦，可是自動瞄準在AS對戰時沒有用啊。你必須早一步判斷就連電腦也沒辦法完全預測的對手下一步行動。反正你也沒辦法打中會動的靶嘛。不是嗎，新來的？」

　　「嗚……」

　　克拉拉說中了。實際上在和雅德莉娜展開模擬戰的時候，達哉的射擊的確從來也沒有真正命中過。

　　被說到痛處，默默不語的達哉只是喀啦喀啦啃著卡洛里美得。餐廳的大廚因為感冒臥病在床，今天的餐點從早上就是這類的口糧。

　　「到此為止。」

　　雅德莉娜從旁插嘴，打斷了這沒什麼意義的爭執。她跟達哉一樣在用餐，所以嘴巴蕩在嚼著食物。

　　「不，我受夠這個小鬼啦——」

　　達哉轉頭望向雅德莉娜，看到她正在吃的東西之後，頓時瞪大了眼睛。

　　雅德莉娜切成大塊大塊的白色肉片，乍看之下像是生魚片。但棄置在週遭的鱗片、皮以及小小的頭部，說明了肉的原形是什麼．

　　「蛇……蛇——？」

　　「味道很不錯喔。」

　　雅德莉娜直接生吞了用刀子熟練切下的蛇肉，並白了啞口無言的達哉一眼。

　　「話先說在前頭，我可不給你喔。這是我的餐點。」

　　「我才不要！話說回來，吃蛇不合規矩吧！」

　　「不用擔心。我已經去掉腥味了。」

　　雅德莉娜的腳邊放著裝有黃色粉末的小袋子，而其旁邊則還放著抓了其他可疑動物跟昆蟲的袋子，達哉連忙把頭撇過去。

　　「咖哩粉太偉大啦。」

　　克拉拉如此說道並發出的咯咯笑聲，讓達哉感到一陣不舒服。

　　（搞不好這兩個跟由加里還滿合的。）

　　想起了一個月會做一次怪菜的妹妹，達哉心中如此呻吟道。

　　就在這時，雅德莉娜的無線電機發出聲響。

　　「這裡是遺產3號——嗯，知道了——收到。」

　　結束了極為短暫的通訊後，雅德莉娜又轉向達哉。

　　「聽說社長剛剛回到公司。達哉，AS訓練暫時停止，立即返回。」

　　「是。」

　　聽到指示，達哉一臉抱歉地點了點頭。

　　「嗯，這樣啊。那我就先回去啦。」

　　輕輕提起身子的克拉拉，身手矯捷地就這麼沖了回去。她嬌小的身影一下子就消失在設施的背後。

　　（那小鬼到底是什麼人啊？）

　　從昨天算起，已經算不清有幾個的疑問，讓達哉不禁傾首納悶。

　　將〈野蠻人〉停在演習場附近的第二停機庫之後，達哉跟雅德莉娜就快步地往公司房舍那邊跑去。

　　「社長跟巴克斯特班長他們既然回來了，那明天應該會讓你做一些測驗。最好先有心理準備，達哉。」

　　「這……這樣啊。」

　　該來的終於要來了。達哉緊張地吞了口口水。

　　「那你覺得行嗎，雅德莉娜？」

　　「我深深覺得自己還不夠格當個指導教官。」

　　「對我這麼不期待喔？」

　　雅德莉娜一臉沉痛，咬著下唇。這模樣讓達哉的心情跌到了谷底。

　　「我真是太丟臉了。聽社長說，她以前的戰友曾經只花了短短一個星期，就把一群綿羊般柔弱的新兵鍛鍊成了餓狼集圍。」

　　靜靜聽著雅德莉娜講的達哉，聽到這說法，突然想起了什麼。

　　「一個星期啊——聽你這麼一說，陣代高中好像也有這類傳說呢。呃……是棒球社還是足球社啊……」

　　「你把軍事訓練跟高中社團活動當作是一樣的嗎？想法還是一樣獨特呀。」

　　「我知道啦。開玩笑的。」

　　「而且似乎也欠缺幽默的才能。」

　　「這點輪不到你說啦，你這個鐵面女。」

　　「…………」

　　雅德莉娜的臉沉了下來。想說可能惹到她的達哉，已經做好會受到反擊的準備，但樣子看來並不是那麼一回事。

　　雅德莉娜略微低著頭，看來有點失落。雖然還是一樣面無表情，不過或許是角度的關係，表情帶了點憂鬱感。

　　（咦，莫非她的心裡受傷了？）

　　「這怎麼回事？」

　　達哉跟雅德莉娜一穿過公司房舍的玄關，立刻就呆住了。人龍從一樓裡面的餐廳一路排到了走廊。

　　「總之先進去看看吧。」

　　「嗯。」

　　答應一聲的達哉，這時聽到了少女的聲音。

　　「排成一列，排直！」

　　「——！」

　　那生硬的英語，聲音聽起來跟自己從小到大每天聽到的像極了。

　　「不會吧？」

　　「怎麼了，達哉？」

　　達哉立刻丟下雅德莉娜，往餐廳衝去。

　　「喂，乖乖排隊啊，新來的。」

　　「不好意思，請讓一下。」

　　穿過隊伍，衝進餐廳的達哉，看到了——

　　『由加里？』

　　『呀喝～！好久不見了，哥哥！』

　　已經一陣子沒聽到的日語。穿著圍裙的妹妹由加里正在餐廳內的廚房，展開燦爛的笑容高高地揮著杓子。

　　『你……到底是為什麼會——』

　　『嘿嘿！因為我擔心哥哥，就跟來了。』

　　『跟……跟來？你是跟誰——』

　　由加里嘴上不答，只用杓子指向餐廳的一角。達哉心中浮現不祥的預感，慌張地往那邊望去。坐在角落麈位的兩位公司員工也望向了他。

　　達哉認識這兩人。

　　「果……果然……」

　　達哉無力地垂下了雙肩。

　　一位是壯碩的黑人，一位是相貌伶俐的白人。達哉和D.O.M.S.的AS教導課第三班班長巴克斯特，以及戰術分析部門的伯特蘭之前在日本就見過。

　　「怎麼了？」

　　「……看了就知道。」

　　達哉對著總算追上並開口詢問的雅德莉娜嘆了口氣。

　　「唷，好久不見了，莉娜。還有小子。」

　　「你們兩個，先坐下來再說吧。」

　　「也是。走吧，達哉。」

　　「呃……嗯……」

　　在雅德莉娜催促下，達哉坐上了椅子，但感覺實在不對勁。

　　「那個……就是為什麼我的妹妹會在這裡？」

　　「自從上個月的事之後，這位小妹妹就常常光臨我們的宿舍。每每提到的，都是叫我們讓她來看你。」

　　伯特蘭伸手推了推眼鏡，淡淡地說明前因後果。

　　「從威脅、哄騙到跪地哭求，真的是用盡了各種手段呢。剛好我們回程的運輸機有空位，就先帶過來再說了。當然，這有獲得令尊同意，還請放心。」

　　「對……對不起，麻煩你們了。」

　　「真是的，我們很傷腦筋呢。」

　　看著達哉頻頻低頭道歉，誇張地嘆了一口氣的巴克斯特突然奸笑了起來。

　　「——我們原本是想這麼說啦，不過……」

　　巴克斯特回過頭看向廚房。由加里正在裡面一下子試喝湯頭，一下子去幫忙配菜，就像只小自鼠一樣到處幫忙。

　　「但她一抵達，聽到因為大廚沙利文感冒，廚房人手不足之後，就主動跟我們說希望可以幫忙。」

　　「她很勤勞，做菜的手藝也不差。」

　　餐桌上的耐熱防蝕鋁餐具裡頭盛裝著麵包、燉馬鈴薯培根、蔬菜湯等的菜色，冒著香噴噴的熱氣。

　　「是……是嗎？」

　　雅德莉娜斜眼看著因為聽到如此回應，不知如何是好而搔著頭的達哉。

　　「嗯。看來她對公司的貢獻比你還來得多很多呢。」

　　「反正我就是沒用的米蟲啦。」

　　被冷冷地吐嘈了一句，達哉將頭甩向一邊，自暴自棄起來。

　　這個時候，突然傳來了一陣沒品的笑聲。

　　「嗯？」

　　達哉轉頭往笑聲的方向望去。旁邊座位上，有個將兩腳架在桌子上的中等身材年輕男子，正在大聲笑著。

　　這人有著微卷的褐色頭髮，而淡褐膚色跟潔白牙齒的對比令人印象深刻，是個帶有粗獷感覺的英俊男子。他將D.O.M.S.的制服穿得邋裡邋遢，快要給人有種下流感，擺出滿不在乎的姿勢晃著椅子。這般散漫隨便的態度，很奇妙地居然不給人殺風景的感覺。

　　「你是誰啊？」

　　「抱歉抱歉，因為這齣爛戲實在太無聊了，讓我不小心笑了出來。我叫卡洛斯·門多薩，是第三班的成員。」

　　這麼說的同時，卡洛斯的嘴角依然帶著淺淺的笑意。

　　這混帳——達哉怒氣衝天。也不知道有沒有看出來，卡洛斯懶散地站了起來。

　　「到此為止，卡洛斯。」

　　「老大，這是我要說的話啊。這無聊的鬧劇你們到底還要搞多久啊？」

　　卡洛斯對著面露慨色的巴克斯特，輕輕地聳了聳肩。

　　「難道連你都認真地覺得這個大外行會成器嗎？」

　　「這是社長的決定。我們聽就是了。」

　　「哼，她也老啦。」

　　卡洛斯鼻子哼了一聲，像是在嘲笑伯特蘭勸慰的話語。雅德莉挪半翻著白眼，瞪著這樣的同事。

　　「至少他值得期待。」

　　「啊？」

　　聽到雅德莉娜脫口說出的話，大家都吃了一驚。其中最驚訝的則是達哉自己。

　　「他的操縱技術相當不錯。射擊跟戰術的學習效果也不差。」

　　「喔？看來你還滿看得起這小子的嘛，莉娜。」

　　「當然。因為我訓練了他這一個月。」

　　「訓練？」

　　卡洛斯嗯了一聲，他的嘴角往上吊，現出惹人厭的形狀。

　　「到底是做什麼樣的訓練啊？該不會是晚上在床上訓練吧？」

　　說著說著，卡洛斯的下半身就扭成極為下流的角度。

　　「……卡洛斯。」

　　看到這動作的雅德莉娜，眯起了她灰色的眼睛，而達哉——

　　「喂，敢情你是來找我碴的是吧？」

　　他往卡洛斯身邊一靠，正面直直瞪著對方。

　　「是又怎麼樣？」

　　「當然是恭敬不如從命了，你這混帳！」

　　話說出口，達哉就同時揮出了使盡全力的右直拳，但是卻完全揮了個空。同時，一道沉重的衝擊貫穿了達哉的胃。

　　「太明顯了啦，小鬼。」

　　閃開之後的一記膝頂，重重地頂到了達哉的心窩，讓他難以招架地彎下腰來。接著抓住其領口的卡洛斯身子一扭，將達哉摔了出去。

　　達哉的身子畫出了一道銳利的弧線，背部在無法做出護身倒法的角度下，就這麼直接撞到地面上。

　　「————！」

　　一股激烈的衝擊。達哉在地上掙扎想要起身，但身體幾乎動彈不得，全身就像是神經都斷了線一樣。

　　「這就叫值得期待嗎？莉娜，你的眼光該不會非常——」

　　卡洛斯尖酸至極的冷笑，突然在噹一聲悅耳的聲響後中斷。

　　「喂！你……你別欺侮……我哥哥！」

　　原來是由加里。她將嘴巴抿成了一直線，威風凜凜地挺著身子，拿起手上的杓子直直指向卡洛斯。

　　由加里一從廚房衝出來，就用杓子朝卡洛斯的頭敲了下去。

　　卡洛斯先是呆了一陣，但立刻又笑了起來。

　　「哦～不賴嘛。我喜歡喔，小妹——」

　　當————

　　杓子的攻擊又爆發了一次。那裝模作樣的討厭聲音頓時中斷。

　　「我……我可是生氣了喔！」

　　「這是我要說的話吧，小妹妹。這惡作劇有點過頭啦——」

　　卡洛斯想要裝出若無其事的笑容，但失敗了。他的嘴角就像抽筋般抽搐著。

　　「你可不要太小看大人喔！」

　　「喂，卡洛斯——」

　　巴克斯特還沒來得及制止，卡洛斯就先動作了。

　　他抓住由加里纖細的手腕，再將腳勾倒。接著，卡洛斯順其自然地輕鬆抱住少女浮在空中的嬌小身子。

　　「咦？」

　　「這是懲罰。」

　　事出突然，由加里連驚訝都還來不及。就在卡洛斯準備將自己的嘴，湊上由加里那令人為之憐惜的櫻紅香唇時——

　　「給我克制一點，你這匹種馬！」

　　就在前一刻，一道極為奇妙的觸感貫穿了卡洛斯的腦袋。原來是從旁插入的雅德莉娜伸手擋住了卡洛斯。

　　她手裡握著的，是喇才在山裡面抓到的吃剩的午餐——簡單說就是蛇的頭部。她用這顆蛇頭來擋卡洛斯的嘴唇。

　　「咕哇噗！」

　　躲過和爬蟲類屍體熱烈接吻的卡洛斯，大大地往後拉起了身子。而脫身的由加里，則是直接癱軟坐倒在地上。

　　「嗝噗……」

　　被妹妹的屁股一坐，達哉發出了異於平常的奇妙哀叫聲。

　　「莉娜，你……」

　　「這傢伙當你的接吻對象就夠了吧？」

　　擦了擦嘴的卡洛斯紅著眼瞪了過來，而雅德莉娜則若無其事地反瞪回去。

　　就在場面走到一觸即發時，響起了啪啪兩聲拍手的聲音。

　　「好了好了，到此為止，各位混混。」

　　回過頭去的所有人，同時站直了身子。

　　遮住了明豔美貌的雷朋太陽眼鏡，罩住了優美身軀的黑色套裝。D.O.M.S.的社長梅莉莎，毛帶著一副調皮的笑容站在一旁。

　　「社長從剛剛就在看了是嗎？」

　　「是啊。這戲演得還挺有趣。要是我插手的話，不就太無聊了嗎？」

　　毛對於巴克斯特話中帶著不滿的詢問，絲毫不覺得內疚。

　　「卡洛斯。你好像對我的決定有許多不滿是嗎？」

　　「嗯。老實說，我認為社長誤判了。」

　　卡洛斯哼了一聲，由加里則是將一旁的達哉扶了起來。分別看向這兩人的毛，露出了愉悅的笑容。

　　「那就這麼辦了。明天市之瀨小弟的測驗，我想採取一對一的模擬戰。卡洛斯，你就當他的對手。」

　　「啊？為什麼是我？」

　　卡洛斯皺起了眉頭，巴克斯特則在一旁將手交叉在胸口。

　　「我們班的問題，照道理當然是要在內部自己解決了。我要負責裁判，若再去掉擔任這小子的教官莉娜的話，那非你莫屬了。」

　　接著他就睜大眼看向達哉。

　　「這樣可以吧，小子？」

　　「呃……嗯……」

　　終於跌跌撞撞地站了起來的達哉，瞪了卡洛斯一眼。

　　「嘖，為什麼要我參加這種鬧謝……」

　　卡洛斯嘖了一聲，但突然面露賊笑。

　　「我是可以接受啦，社長。但我希望有點獎勵——不，獎品啊。」

　　接著他的視線就飄到一邊——到了由加里的身上。

　　「咦，我？」

　　「要是我獲得勝利的話，可以讓我跟她約會一天嗎？我保證會帶給她一個刺激無比的成人體驗喔。」

　　雖然對方眨眼頗迷人，但由加里卻是不寒而傈，於是趕緊躲到達哉背後。

　　「別說笑了！我怎麼可能讓寶貝妹妹為了這種事——」

　　「別擔心啦，開個小玩笑而已。我才不會這樣欺侮嬌弱的達哉小弟呢。」

　　卡洛斯的臉上露出了露骨的冷笑。這很明顯是挑釁，但卻使得達哉單純的腦細胞立刻達到沸點。

　　「正……正合我意啦！這賭注我答應了！」

　　「咦——？」

　　由加里的驚呼迴蕩在加州的天空。

　　3

　　當天，公司為由加里準備了賓客用的房間。

　　「你們一段時間沒見了，應該有很多話想說吧？」——因為毛的一句話，達哉今天晚上也一起睡在這房間。

　　「就是這個，就是這個味道。」

　　訓練後，達哉吸著消夜的蕎麥麵，感動地叫了起來。

　　「唔——這柴魚的湯汁真是沒話說。啊～能生為日本人真是太好了：」

　　「你這樣當得成外國的軍人嗎，哥哥？」

　　「我說啊，不是軍人，是教官，說過多少次了？並不是真的去動手開槍或是用AS作戰，而是擔當訓練的對象。」

　　達哉揮動手中筷子大力辯解，不過又突然想起了什麼，納悶地問道：

　　「對了，由加里，你原本不是反對我加入D.O.M.S.嗎？」

　　「嗯～我一開始是想要帶哥哥回日本啦。」

　　由加里坐到床上，望著天花板擺動雙腳說道。

　　「來了之後，就覺得這公司其實也沒那麼奇怪，而且哥哥又很努力，社長跟道格先生還有伯特先生人也不錯，再加上——」

　　由加里的臉色突然一暗。

　　「——再加上，爸爸的公司……」

　　「要不行了嗎？」

　　「嗯。」

　　由加里簡短地回應了一聲。達哉將吃完的蕎麥麵容器放回桌上後，臉色複雜地將手交叉在胸前。

　　「阪口先生他們的傷是好了，〈戴達拉〉等機器也修理完了。可是已經將近一個月無法工作，貸款的事也在這段時間告吹。情況好像非常糟糕。」

　　「這樣啊。」

　　表情嚴肅的達哉重重點了點頭。

　　「既然這樣，那我還是非得在這邊好好賺一筆不可了。」

　　「真的可以賺那麼多嗎？況且話說回來，明天的測驗你嬴得了嗎？」

　　「呃……」

　　給由加里憂心仲忡又面帶懷疑地看了一下，讓達哉登時說不出話。

　　「而且還把我都拖下水了。」

　　「所……所謂男子漢啊，有時是不可以逃避戰鬥的啊！」

　　「那你自己去打就好啦。」

　　「嗚……」

　　給回了一句再對也不過的話，讓達哉登時說不出話。看著這樣的兄長，由加里徹底露出不信任的眼神。

　　「我的第一次約會才不想跟那個人呢。人是長得帥，可是眼神就是怪下流的。什麼限制級的成人體驗，對我來說也太早了。啊，我也不是沒有興趣喔。可是第一次的時候，不應該在這種深山，還是要在更有氣氛的地方——」

　　臉頰突然泛起潮紅的由加里，呼吸急促了起來，全身也開始扭動。看到妹妹這樣的怪反應，達哉清了清喉嚨。

　　「呃……反正你放心吧。我才不會讓那個拉丁混帳稱心如意。」

　　「那你有信心嬴嗎，哥哥？」

　　「——這……這個嘛……」

　　「果然贏不了嘛。」

　　由加里刻意深深嘆了口氣給達哉看。

　　『哇～你這表情真是丟臉耶，新來的。』

　　門一打開，一個小小身影忽然隨著幼稚可愛的嘲笑聲探出。那正是這兩天熟到不能再熟的面孔。

　　『什麼，是你啊，克拉拉。』

　　『這是待客的態度嗎？人家特地來看你耶。』

　　達哉一臉不耐煩，但霎時感到詭異的氣氛而回過頭去。

　　「哥……哥哥……她……是誰？」

　　床上的由加里聲音沙啞地問道。她張大了雙眼，呆呆地注視著克拉拉。

　　「嗯，這傢伙啊？她叫作克拉拉，是這間公司的……」

　　達哉想起還不知道克拉拉的來歷，皺起了眉頭。

　　『對了，你到底是什麼人啊？』

　　『喔！我還沒說過嘛。我是——』

　　克拉拉的自我介紹突然中斷。毫無前兆地從床上跳了起來的由加里，以迅雷不及拖耳的速度衝向了克拉拉。

　　『唔哇！』

　　「她是誰？騙人，好可愛喔！」

　　緊緊抓住克拉拉嬌小身軀的由加里，就這麼將臉湊了上去。

　　「哇～克拉拉妹妹好香喔！臉又很滑嫩！好像綿花糖一樣！」

　　「喂……喂！住手！別碰我！別摸我！別聞我！別舔我！別吸我！——快來救我啊，新來的！」

　　「這邊好嗎？還是這邊呢？」

　　「住……住手——呼咪～」

　　受到由加里猛攻，克拉拉不知為何居然用日語發出了驚呼。

　　（對了，由加里這傢伙，從以前就對可愛的東西沒有抵抗力呀。）

　　就在這夜色漸深的晚上，兩個少女不顧旁人眼光地緊緊交纏在一起。而達哉則是以溫暖的眼神看著這場香豔的表演。

　　「是這裡吧？你怕這裡對吧，克拉拉妹妹？」

　　「住……住手——喉嚨……啊嗯！」

　　「呵呵呵……居然表現得這麼銷魂，可愛死了。」

　　不過片刻，克拉拉就變得服服貼貼，整個人蜷曲在由加里的大腿上，一臉舒爽的樣子微微眯著眼睛。

　　「你是貓嗎……話說回來，你會講日語嘛。」

　　「嗯，我是跟爸爸學的。」

　　「克拉拉的爸爸是日本人嗎？」

　　由加里順著克拉拉柔順的黑髮如此問道。

　　「他一直都說自己的心是日本人。」

　　「那麼，你是來幹什麼的，克拉拉？」

　　「喔！我完全忘了正題。」

　　克拉拉正想要站起來，由加里又伸手過去搔弄克拉拉的喉嚨。克拉拉又馬上像貓一樣地蜷起身子。

　　「喉嚨不行……喉嚨……」

　　「到此為止，由加里。這樣沒辦法談下去。」

　　「好啦！」

　　由加里一臉不滿地放開了克拉拉。

　　「嗯，明天你要跟卡洛斯決鬥嘛。你真的想要嬴嗎？」

　　「這種事還要問嗎！我剛剛都還在和雅德莉娜研擬各種行動策略咧。」

　　「這叫瞎子點燈——白費力氣。莉娜的技術是不錯，但腦袋太僵，恐怕是想不出什麼了不起的策略吧？」

　　「呃……」

　　克拉拉說中了。

　　「我看啊，你現在操縱AS的水準還算是可以。會跑，會跳，會躲——以卡洛斯當對手，要打場像樣的比試大概還可以。」

　　「是……是嗎？」

　　達哉的表情稍微開朗了些。讓十歲的孩子來為自己解析戰鬥，這般沒面子的事就先丟到一邊不管了。

　　「你可別自滿。我只是說或許可以對抗一下子，你一樣還是沒有勝算。」

　　「嗚……」

　　聽到對方給這麼低的評價，達哉心情又沉了下來，閉口不語。看不過去的由加里，於是代為詢問。

　　「克拉拉妹妹，現在的哥哥真的贏不了卡洛斯嚼？」

　　「射擊太差勁就不行了。射不中對手的話，當然不可能贏吧。」

　　克拉拉瞥了一眼神情低落的達哉，繼續喃喃說道：

　　「但……也不是沒有方法啦。」

　　「真……真的嗎？」

　　達哉霍地抬起頭來。

　　「拜託教教我吧，克拉拉，到底是什麼魔法？」

　　「稍微用用自己的腦袋吧。你脖子上那顆頭是擺好看的嗎？」

　　笑著逗了達哉一下之後，克拉拉終於說出了計劃。

　　「技術差當然射不中人吧？那就想個技術差也可以射中的方法就好啦。」

　　「……啊？」

　　D.O.M.S.公司一角的小酒館。雅德莉娜坐在昏暗包廂內，拿起玻璃杯猛灌。

　　「呼。」

　　不過，玻璃杯內的並不是酒。裡面倒滿了冰涼的牛奶。而一旁的碟子，則放有成堆的威士忌巧克力糖。

　　每吃一顆巧克力糖，就喝一大口牛奶。這般程序讓人光是看了就會反胃，但雅德莉娜正在反覆地如此做。

　　「……這樣會胖喔。」

　　坐在對面正啜飲著蘇格蘭威士忌加冰的巴克斯特，傻眼地皺起了眉頭。

　　「沒問題，班長。我知道自己的酒量。」

　　「你這吃巧克力糖都會醉的小孩子在說什麼啊？」

　　「囉嗦。會在伏特加里面摻東西的傢伙沒資格講我。那才是冒瀆了伏特加。」

　　雅德莉娜盯著伯特蘭的血腥瑪莉——以伏特加為主的雞尾酒——如此回嘴。

　　「請你不要這麼不開心。的確，明天的測驗以卡洛斯為對手的話，市之瀨小弟絕對沒有任何勝算。」

　　伯特蘭露出苦笑，微微舉手要雅德莉娜冷靜。

　　「不過測驗的判決，最重要的因素並不在於勝負本身。當然了，要是輸得太慘，那就太不像話了。」

　　「重點是，那小子有沒有適合成為我們公司一員的素質。」

　　巴克斯特繼續安撫地說道。

　　「明天的模擬戰就是要弄清楚這件事。簡單說，跟我們平常的工作沒有什麼不同——但話又說回來，就這件事來說，我跟卡洛斯的看法一樣。那樣一個完全外行的小子，我認為不可能成器。」

　　「社長似乎是希望我們公司，能再多一些比較不一樣的成員。就組織而言，成員的性質過於相同，確實反而不健全。」

　　「就算是現在，我們公司也已經完全是怪人的巢穴了吧。」

　　「也包含你在內啊，道格。」

　　聽到伯特蘭如此回應，巴克斯特露出明顯不愉快的表情。

　　「…………」

　　雅德莉娜默默地看著兩位年長同事，熟知內情並冷靜分析的樣子。那對總是英氣凜人的灰色眼睛迷濛地垂了下來。

　　「……還鋪（不）一定。」

　　「嗯？」

　　「達哉……還鋪一定會輸！」

　　雅德莉娜一口氣喝光了牛奶，將玻璃杯重重放到桌上。可能是吃巧克力糖吃到醉的關係，舌頭有點轉不過來。

　　「喂……喂，莉娜。」

　　看到這般氣勢，巴克斯特跟伯特蘭吃了一驚。這時有另一個聲音插了進來。

　　「喔？你這麼相信那個小朋友啊。」

　　工作服飄來了汗跟機油的臭味——原來是整備課課長達妮埃拉。

　　「柯曼課長……」

　　「嗯嗯，莉娜，你的心情我很瞭解，那麼要不要拿那個小朋友來下賭注呢？」

　　「賭注……速（是）嗎？」

　　「又是你啊，達妮埃拉。」

　　達妮埃拉自然地忽略伯特蘭責備的眼神，出言引誘少女。

　　「我當莊，來賭明天的測驗誰會嬴。大家都賭卡洛斯蠃，根本賭不成嘛。」

　　「是……是嗎……賠（沒）有人……相信達哉會嬴嚼？」

　　「就是啊。怎麼樣，莉娜，一注十美元，想不想為心愛的小朋友下注啊？」

　　「…………」

　　雅德莉娜不發一語，從懷裡拿出錢包用力往桌上一摔。

　　「卡片裡面棒（放）了一千美元。全部都賭塌（達）哉贏！」

　　雅德莉娜的眼神已經完全醉到發直。

　　「莉娜？」

　　對於這意外的反應，伯特蘭瞠目結舌。另一方面，巴克斯特則是愉快地大笑。

　　「這樣啊，真不賴。達妮埃拉，我也賭那小子五百美元。」

　　「道格，連你都醉了嗎？」

　　「話先說在前頭，我可不是為郡小子而下注喔。我只是賭上了莉娜如此地相信那個小子的心意。」

　　哈哈大笑的巴克斯特，接著一口氣幹了先前只是小口啜飲的蘇格蘭威士忌。

　　「嗯嗯。莉娜加上道格，一共是一百五十注啊。這賭局看來會很有意思呢。伯特，你怎麼樣啊？」

　　「……我賭卡洛斯兩注。」

　　伯特蘭很乾脆地立刻回答。

　　「我說啊，這種時候你就是要隨波逐流，一起賭那個小朋友才對啊。」

　　「我不喜歡賭博。差距這麼懸殊的就更不用說了。既然要賭的話，自然會賭機率更高的一方。」

　　「真是沒意思耶。就是因為這樣，你才會長得帥卻沒女人緣啊。」

　　「————」

　　不以為然的伯特蘭不發一語。看著這發展的巴克斯特更是放聲大笑。莉娜則是輕輕地哼了一聲。

　　「哼，李（你）們就等著哭吧。我相信乍（那）傢伙的技術。」

　　「我說啊，莉娜，既然你這麼想的話，那麼何不直接跟那個小朋友講呢？他一定會很高興的啊。」

　　「柯曼課長，別說笑了。我跟塌（達）哉是教官跟訓練生，怎摸（麼）能那麼親密。」

　　說完，雅德莉娜便重新酌（？）了牛奶到玻璃杯中。

　　「汗（現）在讓他埋怨偶（我）是鐵面女也正好。」

　　4

　　隔天的加州東部，是一片萬里無雲的晴天。

　　「達哉，你是第一次來這裡吧？」

　　「嗯。」

　　佇立在D.O.M.S.綜合訓練所後面的半地下型第一停機庫。坐在往下的電梯內，達哉簡短地答道。

　　一陣輕微晃動後，電梯停了下來。電梯門嘰一聲打開——展現在眼前的光景，讓達哉頓時啞口篡吾。

　　「如何，相當壯觀吧？」

　　對於雅德莉娜的話，達哉只是頻頻地點頭。

　　在昏暗的照明之下，並列著幾具巨大的機影。這些都是D.O.M.S.公司保有的，世界各地的AS。

　　這些靜靜地佇立不動的鐧鐵巨人，讓人感受到無形的壓力。從剛才就驚訝到屏住氣息的達哉，終於呼了一口氣。

　　「好厲害——」

　　「這一區放的主要是第二世代的AS。〈野蠻人〉你看過了嘛。排在那邊的是歐洲制的AS。英國的〈Cyclone〉，法國的〈Mistral2〉，德國的〈Drache〉。雖然都是舊型的，但每架都還是現役機體。」

　　「課堂教學有學過——呃！我記得沒錯的話……第二世代的機型就數量方面來說，還是主力吧？」

　　「沒錯。目前幾乎所有的先進國家都已經正式啟用了第三世代AS。但是受到冷戰結束，軍事費緊縮的影響，不管哪個國家，都沒有達到該有的數量。也因此，是藉由第三世代AS的『質』，跟第二世代AS的『量』來進行互補。至於第三世界的衝突地區，就更是不用多說了。」

　　「原來如此。」

　　達哉就像個小孩子一樣，頻頻轉頭望著週遭的AS。接著雅德莉娜就伸手指了一架AS給達哉看。

　　「那架是美國的M6<Bushnell>。就是差不多在二十年前引起『M6衝擊』，確立了AS這種兵器體系的機體。」

　　「很像那時跟我對戰的自衛隊AS耶。」

　　「你說九六式嗎？那個機種在開發當初，確實是有相當程度地參考了M6。就外行人來看，或許也看不出來哪裡不同吧。」

　　「嗯嗯——喔，那架站在右邊的機體，真的很像九六式耶。」

　　「沒什麼像不像，那架的的確確是真正的九六式改。」

　　聽到雅德莉娜這麼乾脆的回答，達哉大大跌了一下。

　　「等等！為什麼外國的PMC會有日本製的AS啊？」

　　「因為毛社長手上的管道非常特殊啊。這就是所謂的術業有專攻吧。詳細的內情我也不知道。」

　　「武器輸出三原則到哪兒去了……？」

　　滿心疑問的達哉，突然聽到微微的機械運作聲。

　　「怎麼了？」

　　一回頭，停機庫後面有架AS正從入庫姿態起身。

　　其動作既流暢，又靜得可怕。那沉重卻勻稱均衡的外型，明顯和旁邊林立的第二世代AS有所不同。

　　「那該不會就是卡洛斯那傢伙的——」

　　達哉不自覺地吞了口口水。

　　「嗯，那是美軍第三世代AS，M9<Gernsback>——『原版Gerns』。」

　　「原版？」

　　「嗯。我解釋給你聽吧。M9開發有多種版本。像是為了因應不對稱戰爭，而增強了裝甲防禦力的M9A1『重裝型』；用於火力支援，配備了榴彈砲等諸多重火器的M9A1E1『軍火型』；以及計劃用於對AS戰，而提高了運動及匿蹤能力的M9A2『強化型』——這幾種是其中的代表。」

　　跟之前一樣，雅德莉娜一旦解說起來，話就變多。

　　「原來如此。也就是說，這架是各種M9的基本型態，才叫作『原版』吧。」

　　「就是這樣。」

　　這時，可能是看到達哉他們，M9緩緩地轉了過來。那棱角分明的頭部跟獨眼式的光學感測器設計得非常簡潔，給達哉強烈的無機質感受。

　　『喔：你居然沒有逃跑啊，哥哥。不過這次好像沒有妹妹可以保護你了，這樣子沒問題嗎？』

　　用麥克風發出的聲音稍微不太一樣，但確實是卡洛斯的聲音。達哉甚至可以想像，他肯定在駕駛艙內得意到露出奸笑。

　　『眼神別這麼嚇人嘛，哥哥。反正是玩玩的啊。』

　　「卡洛斯，今天的模擬戰終究還是一場測驗，算是我們業務的一環，絕對不是玩耍或是遊戲。」

　　『是玩耍啊，對我來說。』

　　M9重現出操縱者的動作，靈巧地做出發笑的動作後即背向達哉。

　　『我先去準備了。真是期待跟你妹妹約會呢，哥·哥～』

　　留下令人不快的笑聲之後，卡洛斯的M9隨即離開。

　　「達哉，無論如何都要保護好你妹妹的貞操。」

　　「那當然，我死也不會輸給那個傢伙。」

　　達哉駕駛的機體是至今訓練用的俄制第三世代AS，Zy-99M〈Shadow〉。

　　〈Shadow〉的雙手及雙膝著地，做出的姿勢正是上下機體時要擺出的「下跪姿勢」。達哉先繞了機體一圈，親自查看關節有沒有卡到異物，或是發生漏液等的狀況。

　　「對了，雅德莉娜——」

　　「怎麼了？」

　　「那架叫M9的AS，比〈Shadow〉還要厚重吧？」

　　達哉一邊繼續檢查，同時又想起了M9那份量感十足的機影，低聲說道。

　　「嗯。我來解釋給你聽吧。當初設計『原版』M9的時候，是規畫了以第三世代AS來說相當高的裝甲防禦力，但機體的重量也因此而增加，使得運動能力下降。」

　　「……為什麼會這樣設計？『先下手為強』不是第三世代的基本概念嗎？」

　　「因為正規軍受到交戰規則限制，所以必須考慮到某種程度的中彈風險。像社長就很氣，還罵說『那種又醜又笨的肥子才不是真正的M9。』」

　　「……不是真正的？但它明明是『原版』啊？」

　　話中出現的矛盾讓達哉感到奇怪。

　　「那真正的M9到底是什麼啊？」

　　「不清楚，詳情我也不知道。對了，達哉——」

　　雅德莉娜突然冷冷地瞪了達哉一眼。

　　「剛才談到的ROE那些，之前的課堂教學應該教過你了吧？」

　　「啊，咦，是嗎？」

　　真是多說多錯，禍從口出。達哉於是先笑了笑，想矇混過去。

　　「哎呀，我好像完全忘記了呢。要把AS的操縱跟戰鬥方式記好，就已經讓我筋疲力盡了啦。」

　　「假想敵並非只記住戰技跟戰術就能勝任。要深入理解所模擬的戰鬥方針到戰略層級的程度，有時候甚至必須從國家政策走向掌握起。你這樣的態度，實在——」

　　「機……機體無異狀！我上機了，教官！」

　　差點就要越陷越深。達哉迅速往〈Shadow〉的駕駛艙內逃走——更正，轉進。

　　爬上〈Shadow〉的機身後，達哉滑進了狹窄的駕駛艙內。

　　他熟練地完成了啟動程序：關閉駕駛艙蓋，調整身上穿的主控服，手握住操縱桿，腳踏到踏板上。

　　螢幕開啟。〈Shadow〉的AI以無機質的合成語音，逐一報告程序執行狀況。

　　《鈀反應爐點火。》

　　《主電容電荷上升。》

　　《戰術資料元件、ECS、主平衡器啟動。》

　　《陀螺儀及GPS重置。》

　　《A群至C群檢查項目開始執行。》

　　《最後啟動程序——請確認。》

　　「確認。麻煩你啦，高修。」

　　達哉迅速完成檢查，最後叫了一聲專為自己調整而成的AI名字——高修。

　　《收到。顯示光學感測器的畫面。》

　　〈Shadow〉的機身有了生命力之後，主螢幕上即顯示出停機庫的景象。

　　「解除所有關節的鎖定，用主控模式4，同步動作增幅度3.1。」

　　《收到。》

　　駕駛艙微微晃了一下。〈Shadow〉順著達哉的操作而緩緩地站了起來。

　　達哉往機身的腳下一看，雅德莉娜跟整備課課長達妮埃拉也在往上看。

　　「達妮埃拉，請你幫忙的東西來得及嗎？」

　　『準備妥當啦。就在那邊的四號。』

　　「謝了，這個嗎？」

　　〈Shadow〉轉過身後，便伸手從牆壁邊的武器櫃拿下一把AS用火器。

　　『那是？』

　　看到這武器的雅德莉娜，疑惑地皺起了眉頭。達哉所選的武器，並不是平時訓練所用的突擊步槍。

　　大口徑的槍口，跟其相比之下顯得頗短的槍管，呈現出獨特的兇猛外型。那是把奧圖馬公司製造的〈Boxer〉五七mm散彈炮。

　　『你想幹什麼，達哉？』

　　「這是我昨天晚上，拜託達妮埃拉準備的武器。我跟她說今天的測驗，我要用這把〈Boxer〉上場。」

　　『這把槍並不常用，所以花了點工夫準備。像是五七mm的漆彈，而且還要是散彈規格的，不過要找還是找得到啦。』

　　相對於咯咯發笑的達妮埃拉，雅德莉娜則是皺著眉頭，表情越來越嚴肅。

　　『〈Boxer〉確實火力強大，但是射程短，彈道也相當特殊。憑你的技術，想來是無法妥善運用。』

　　雅德莉娜淡淡地對達哉說道，並往武器櫃上的其中一梃槍指了過去。

　　『放棄那無聊的主意吧。去用你之前常用的GEC-B。』

　　達哉也跟著看了那邊。那挺是至今訓練時常用的四〇mm突擊步槍。

　　此步槍有著先進的設計，採用的是液體炸藥式的無殼彈。在威力，射程，彈數、連射能力等性能有著高水準的平衡，是挺優秀的步槍。

　　不過達哉的〈Shadow〉緩緩地搖了搖頭。

　　「不，用那挺槍贏不了。」

　　『……喔？』

　　「以我的技術，不可能以正面射擊的方式戰勝他。在遠處狙擊打不中，而用全自動掃射，子彈也會一下子就打完。」

　　『————』

　　雅德莉娜默默不語，催促達哉繼續講下去。

　　「所以說，就靠近到一定會中的距離就好了。到時候用這把槍開火的話，就算是卡洛斯那混帳——」

　　『原來如此。一開始就放棄遠距離交火而賭上近身射擊啊。不錯的想法？

　　稍微考慮了一陣子後，雅德莉娜微微點了點頭。

　　『是條奇策，但不算愚策。確實，你用正常的手法無論如何都沒有勝算。好吧，你就試試看吧，達哉。』

　　聽到雅德莉娜的話，〈Shadow〉稍稍挺起了胸膛。

　　「我也是會動腦筋想的啦。」

　　『少得意。反正這一定是克拉拉還誰獻的計策吧。』

　　「…………」

　　完全被說中，讓達哉啞口無言。

　　『時間差不多了，去演習場吧。我也會在外面觀看。記得要帶備用彈匣跟訓練用的短刀、短劍類裝備。」

　　「收到。」

　　5

　　「差不多了。」

　　這裡是D.O.M.S.公司的情報通信中心。巴克斯特坐在排得稍嫌雜亂的其中一張鐵管椅上，低聲說道。

　　「距離預定時間還有五分鐘。」

　　伯特蘭邊調整手邊幾台監視器，邊正經地回道。

　　「話說回來，繼莉娜之後，又被丟來了一個奇妙的傢伙呢，道格。」

　　坐在旁邊座位上一位削瘦的中年白人笑道。他跟巴克斯特一樣隸屬D.O.M.S.教育部門AS教導課，是第四班（流水）的班長亞雷克斯·貝克。

　　除了他之外，也有許多手邊沒工作的教官進來看好戲。歷以空間本來還算是寬敞的情報通信中心，也顯得相當擁擠。

　　「老樣子的下下籤，沒什麼。而且我看過那小子打過。雖然他是個大外行沒錯，但緊要時刻表現的膽量相當了得。這次跟卡洛斯交手，或許也能有所發揮。」

　　巴克斯特表情嚴肅地嘆了口氣。

　　「都是因為那個笨蛋最近太鬆懈了。昨天對請來談生意的顧客，居然也用那種態度。最好是可以挫挫他的銳氣。」

　　「你也辛苦了——喔！」

　　原本咯咯發笑的貝克，表情突然正經起來。他們的老闆來到了情報通信中心。

　　「嗯，還滿多人來的嘛。」

　　來回看了看房間之後，毛選了張空椅子坐下，開始沒規矩地搖起椅子。

　　「莉娜去演習場了吧，道格。」

　　「是，社長。然後克拉拉跟那小子的妹妹——由加里也一起去了。」

　　「那孩子也真是的。」

　　毛感嘆了一句，卻也難掩愉快的心情。

　　「接上了。」

　　伯特蘭按下按鍵之後，監視器上顯現了各式影像。充滿綠意的山林、一棟棟林立的無人建築物。這些正是今天的測驗舞台，D.O.M.S.的演習場景色。

　　其中不只有外部攝影的畫面，也有從達哉的〈Shadow〉以及卡洛斯的M9即時傳送過來的影像。

　　「那就來看看他們如何表現吧。」

　　《測驗開始前一分鐘，倒數計時開始。60——》

　　AI——高修的聲音在〈Shadow〉狹窄的駕駛艙內低低響起。達哉反覆地深呼吸，希望儘可能穩下自己高亢的心跳。

　　《40——》

　　螢幕上頭映著的是蒼鬱茂盛，綠意盎然的林木。高感度麥克風則收到了林中鳥獸的各種嗚叫聲。

　　《20——》

　　D.O.M.S.野外訓練場的24e-44c地點。達哉正在此屏息等待測驗開始。

　　想必卡洛斯也正在這座訓練場的某個地點待機。

　　《3……2……l——開始。》

　　「好，出發了。高修，主控模式3！」

　　《收到。》

　　達哉鼓起力氣，用丹田使勁地發出了聲音。站了起來的〈Shadow〉，手拿著散彈炮，快步衝了出去。

　　由加里第二次搭乘直升機的經驗，依舊是奇差無比。

　　螺旋槳的巨大噪音、激烈的振動、硬梆梆的座椅，都直接影響著她的身心。才從地上飛到天空沒幾分鐘，由加里就已經有股酸酸的東西要從胃中湧出來的感覺。

　　「機上備有嘔吐袋喔。」

　　坐在旁邊晃著腳的克拉拉，將塑膠袋遞到由加里面前。由加里考慮了一下，還是決定收了下來，以備萬一。

　　「……謝謝你，克拉拉妹妹。」

　　「小意思，別放在心上。」

　　由加里用手搗住嘴巴，用蚊子般的聲音道謝。克拉拉則是燦爛地笑著回答。

　　由加里的視線轉往前方，看到雅德莉娜正在和直升機的駕駛交談。

　　（他們在說什麼啊？）

　　經過這一個月苦讀英語，由加里勉強可以用支字片語與人日常對話。但是雅德莉娜他們交談的內容，因為講話速度快，專業術語又太多，臨陣磨槍的英語能力實在聽不出來到底在談什麼。

　　「他們說已經開始了，現在直升機要靠過去。」

　　「……嗯。」

　　聽到克拉拉的翻譯，由加里緊張地交握雙手。

　　『Dod't　worry．（不要擔心。）』

　　突然有人用英語跟自己講話，由加里慌張地抬起頭來。不知什麼時候，雅德莉娜已經站在自己的身旁。

　　（哇……她果然很漂亮呢。長得又高，身材又好，像個模特兒一樣。）

　　心中小鹿亂撞的由加里，不自覺拾起頭來直直看著雅德莉挪。

　　雅德莉娜繼續跟眼前的少女交談。她刻意以清楚的發音及緩慢的速度說話，讓由加里可以容易理解。

　　『Surely,he　will　win——for　you．（為了你，他一定會贏。）』

　　『Th……Thank　you．（謝……謝謝你。）』

　　雖然說出口的英語並不流利，但心意似乎有傳達到。雅德莉娜像是要鼓勵她似地，拍了拍由加里的肩膀，然後就坐到旁邊。

　　「喔～莉娜居然……」

　　稍感訝異的克拉拉喃喃說道。

　　汗從臉頰流到下巴，滴了下去。

　　目前的達哉正穿著主控服固定在〈Shadow〉的駕駛艙內，忍著發癢的鼻頭。他身上的主控服跟PS的簡易型主控服並不同，是整個包住身體的款式。

　　他沒辦法像駕駛〈戴達拉〉的時候那樣，有餘力可以抽出手來抓抓鼻子，或是擦擦頭上所流的汗。

　　「這駕駛艙還是一樣難熬……到底是哪裡的笨蛋想出來的啊？」

　　雖然滿口抱怨，達哉也未懈怠週遭狀況的警戒工作。

　　這是一道林木茂密的山中小徑。左手邊是山崖，山谷所在的右手邊，還能看到訓練所的各項設施。

　　達哉的〈Shadow〉正用ECS匿蹤，僅依靠被動式感測器偵測敵人M9。

　　『ECS是以特殊雷射跟全像圖隱蔽機體的裝置，也就是所謂的主動式匿蹤。目前的款式，幾乎可以讓採用雷達波跟紅外線的偵測設備無用武之地。』

　　達哉的腦袋突然想起了雅德莉娜的解說。

　　『理論上甚至能使用可騙過可視光的「隱形模式」。但是為了降低成本，就算是屬於第三世代，一般的AS也不會配備這項功能。因此，雙方都使用ECS的AS，要發現彼此的最有效方法就是目視。』

　　『聽清楚了，達哉。要仔細掌握當作眼睛的光學感測器，跟當作耳朵的高感度麥克風傅來的訊息。要是你想羸的話，任何徵兆都不要放過。』

　　（我知道啦，教官。）

　　就在答應心中的雅德莉娜時。〈Shadow〉的機身突然一個重心不穩。

　　「唔喔！」

　　腳步差點踏空。雖然因為平衡器發揮作用，讓〈Shadow〉免於從崖上跌落，但無數的落石發出了聲響。

　　「慘了！」

　　達哉立刻背靠山崖，拿起散彈炮警戒週遭。過了數秒要讓人窒息的時間。

　　週遭的森林恢復了平靜。〈Shadow〉再度謹慎地出發。難道卡洛斯沒有察覺剛才發出來的聲音嗎？

　　（搞不懂。）

　　焦慮跟緊張的心情讓達哉胸口鬱悶。前方有道林木叢生的平緩斜坡，如果在該處藏身的話，應該可以重整態勢。

　　雖然這麼想，但頓時有種相當不祥的預感。不，這只是心理作祟吧？啊～鼻頭好癢，好想伸手抓個夠。

　　無聲的警鐘在耳內響起，於是達哉對AI下了指令。

　　「高修，以主動模式啟動反ECS感應器。」

　　在這種情況使用主動模式的ECCS，等於是在黑暗中打出探照燈。就算可以發現敵人，敵人也必定會看到自己。

　　但是——

　　（專業的AS駕駛，不可能沒發現剛才的過失。）

　　ECCS開始運作。用以揭穿電磁波欺敵的短距離、超廣域脈衝雷達立刻對周邁進行掃瞄——有反應！

　　《接近警報。十點鐘方向，距離一。》

　　「什麼！」

　　是極貼身的近距離，而〈Shadow〉十點鐘方向的左手邊是道陡峭的山壁，也就是說，敵機位在——

　　「上面？」

　　趕緊往上看的達哉，看到了飛在空中的AS機影。

　　「你死定了，臭小子！」

　　在跳躍的M9駕駛艙內，卡洛斯大聲吼道。他的嘴角歪了一邊，露出了捕捉到獵物的肉食動物笑容。

　　顯示在螢幕上的〈Shadow〉正往自己看來。卡洛斯將手上的突擊步槍——槍身跟槍托切齊的卡賓槍型步槍——槍口對準後，開槍。

　　突擊步槍發出低鳴聲，漆彈以全自動設定傾洩而出。但就在命中之前，〈Shadow〉往地面一倒，機身以翻滾方式躲過了彈道。

　　「啊～？」

　　這是AS特有的緊急迴避動作，以主動翻滾的方式，將直立時保有的位能轉為動能。而〈Shadow〉就這麼逃進了林木叢生的緩坡。

　　「這小鬼的直覺真強。」

　　卡洛斯嘖了一聲，讓M9落到狹小的立足點上。那一瞬間，要是沒有被時機絕妙的ECCS掃瞄到的話，剛才的第一擊就可以結束掉這場無聊的遊戲了。

　　〈Shadow〉處在好不容易才跪起的狀態。要用步槍追擊，給他致命一擊嗎？——不，這樣就不好玩了。

　　「艾比達，GPL最大值。以格鬥解決他。」

　　《收到。》

　　卡洛斯機的AI以成熟的女性語音甜美地回答。同時，M9用力踏地，開始奔跑。手上卡賓槍前方，那刺刀狀的訓練用短刀隨著搖晃。

　　「我就陪你玩一玩吧。」

　　起身的〈Shadow〉舉起手中的〈Boxer〉指了過來，但為時已晚。就在開槍之前，M9的刺刀已經往前突刺。於是〈Shadow〉放棄開槍，身子往後一仰閃過突刺。

　　這反應就外行人來說不差。雖然不差，但—太輕敵了。

　　M9很快地將手中的卡賓槍一翻，彈起的槍托結結實實地打到〈Shadow〉的頭部。就在身形踉蹌的〈Shadow〉面前，M9輕輕地跳了起來，以發揮了全身肌組件的猛烈迴旋跳踢攻擊對方。

　　此時發出一聲巨響。

　　飛了出去的〈Shadow〉，機身牽連到週遭的林木，重重摔到地上。

　　「那麼，該結束遊戲了吧。」

　　側身擺出了裝模作樣姿勢的M9，以單手擊發手上的卡賓槍。槍身因後座力而往上一彈。以半自動模式擊發的罩發漆彈，卻連〈Shadow〉的身子都沒擦到，只把地面打出一片看來頗毒的藍色油漆。

　　「——喔？」

　　卡洛斯細細吹了一聲口哨。臥倒在地的〈Shadow〉幾乎就在對方開槍的同時，以背肌的爆發力彈起身子飛到空中，而避開了這發子彈。

　　「是摺疊刀式動作啊。原來如此，看來基礎中的基礎是學到了。」

　　「成……成功了。」

　　勉強閃過M9的射擊，達哉放心地呼了口氣。

　　『要好好記佳剛才的動作。那會遠比運用手腳起身還要更快站起來。』

　　幸虧雅德莉娜嚴格教導了戰術動作。達哉的心中，頓時發出多如一座山脈的謝意——好，反擊吧！

　　在空中的〈Shadow〉將手中的散彈炮對準M9。雖然M9也正要將卡賓槍擺回射擊姿勢，但因為原先是單手擊發，姿勢已經跑掉，要恢復就慢了。

　　「大意失荊州啊，竟敢小看我！」

　　達哉扣下了報復的扳機。隨著巨大的槍聲，從槍口射出的彈頭分裂開來，無數的漆彈廣範圍地散射出去。

　　但卡洛斯的M9就在前一刻展現出漂亮的反應。他並沒有勉強恢復已經跑掉的姿勢，而是直接大大往後一仰。

　　他接著再由鐵板橋的姿勢猛力一踏地面往後翻，輕鬆地逃出散彈的擴散範圍。

　　僅有一發子彈擦過M9的左臂，將裝甲染成了紅色。

　　《未判定為有效，繼續測驗。》

　　「可惡！」

　　聽到高修的報告，達哉嘖了一聲。如果這是實戰的話，敵機性能將會因中彈的傷害而降低——像是可能會引起左臂動作不良之類的狀況。但是，在雙方都採用漆彈攻擊的模擬戰並沒有意義。

　　〈Shadow〉一著地，就立刻將機身後翻，勉強閃過反擊的M9射出的步槍彈。

　　在三度空間的AS戰鬥中，拋物線的頂點跟落地瞬間是最危險的時候——這也是雅德莉娜所教的。達哉採用隨機迴避動作，並混以散彈炮回射。警報響起。抬頭顯示器上標記的彈數已經歸零。

　　「我……我撐下來了唷？」

　　意外的善戰，反而讓達哉自己嚇到了。

　　達哉轉為專心迴避，並乘機更換散彈炮的彈匣。接著一瞬間停住腳步回擊。沒打中。達哉再跟上閃過子彈的M9，移動時也不忘以射擊牽制對手。

　　瞬間判斷接下來該做的行動來操縱〈Shadow〉的機身，這一步一步下來，讓達哉覺得有趣到欲罷不能的地步。

　　孩提時代藉由PS累積的操縱技術，以及雅德莉娜所教的戰技和戰術。這兩者在達哉的心中就像是齒輪一樣緊密地咬合在一起，開始順暢地轉動。

　　「好像有什麼感覺上身了。」

　　一股無法用話語解釋的熱意湧了上來。達哉舔了舔嘴，濕潤乾澀的嘴唇。

　　M9以腰射方式亂開槍，同時往後躍步。要是被拉開距離，對自己不和。於是達哉用力踏下踏板，〈Shadow〉即順著操縱加速前進。

　　在山谷間的演習場，兩架AS正在纏鬥。

　　奔跑、跳躍、臥倒、翻滾、互射——他們運用各種戰鬥動作，激烈角力。

　　Scn及〈Shadow〉，這兩架同為第三世代代表的AS，沒有人知道他們之間的比試，到底什麼時候會結束。

　　「騙人的吧，那是那個新來的嗎？」

　　正在空中關注演習的軍用直升機內，坐在後座的克拉拉張大嘴看呆了。身旁的由加里則是直直盯著哥哥的戰況，緊張得說不出話來。

　　「那傢伙駕駛AS真的才短短一個月嗎？」

　　「當然。都是有我指導啊。」

　　說完，雅德莉娜稍稍挺起了胸膛，但其實心裡面很擔心。

　　達哉的善戰確實超過預期。裝備〈Boxer〉採用近身戰的計劃也挺順利。

　　可是就算這樣，就整體能力而言，卡洛斯還是遠遠在上。

　　在前半段，卡洛斯還在小看達哉的時候未能分出勝負，相當可惜。雅德莉娜不自覺地握住了拳頭。

　　（要贏啊，達哉。）

　　兩架AS的戰場，不知不覺從演習場的山谷區轉到了市街區。

　　M9跳出稀疏的林木間，接著使力一踏柏油路面迅速一轉，連射卡賓槍。

　　追上來的〈Shadow〉避開了對方的這次攻擊，並藏身在大樓背後。

　　「死小鬼，還真是纏人。」

　　卡洛斯罵了一句，他那遊刃有餘的笑容已經消失不見。

　　可惡，社長他們正在看啊——卡洛斯看了看上空的直升機跟週遭的攝影機，焦慮地嘖了一聲。

　　（冷靜下來。）

　　卡洛斯對自己這麼說道。

　　達哉的技術確實是出乎意料地好，但終究不過是模仿雅德莉娜而已。

　　而這一路經歷的攻防，也已經大致掌握他的細微習慣。這次換自己出擊了。

　　「艾比達，變更索敵模式。將所有感測器改為主動模式。」

　　一對AI下達命令，卡洛斯的M9就衝到市街的大馬路上。他採取自己現身，大舉發出電磁波，就像是在說「快來攻擊我吧」的動作。達哉想必也已經發現了吧。

　　（要是沒看到，那才傷腦筋呢。）

　　這座市街的地圖，都已經鉅細靡遺地記在自己的腦海中了。面對在這條馬路上移動的AS，最佳的埋伏地點有三處。考慮到自機的移動方向跟〈Shadow〉藏身的道路位置，對方應該會在下條巷道進攻。

　　卡洛斯通過了他投以關注的巷道路口。沒有反應。十公尺……二十公尺……和巷道的距離漸開。若考慮到〈Boxer〉的射程——

　　「猜到啦！」

　　一回身，卡洛斯就得意地放聲大叫了出來。螢幕上出現了想偷襲M9背後而衝出來的〈Shadow〉。準確瞄準（VALID AIM）——

　　或許是終於發現到自己中計了，〈Shadow〉站著不動。

　　「你這小子真是老實又一板一眼啊。」

　　卡洛斯將卡賓槍改為全自動模式，將彈匣內所有的子彈一口氣打出。〈Shadow〉勉強跳起來閃過，但這也已經被猜到了。

　　面對〈Shadow〉在危急時射出的散彈炮漆彈，卡洛斯以一旁的大樓為掩體而輕鬆地防住，並從盾部掛架抽出訓練用的短劍，換下已經沒有子彈的步槍。

　　「遊戲到此為止了。這遊戲還算有趣。」

　　就在〈Shadow〉落地之際，卡洛斯算準AS最無防備的瞬間丟出了短劍。

　　不知道是否被槍聲嚇到，鴿子從周邊的大樓大舉飛出。

　　鴿子振翅而飛——

　　中計了——達哉一言不發地悶哼了一聲。

　　卡洛斯的技術比自己強多了。基礎——才臨陣磨槍僅僅一個月的技術，不可能應付得了真正的AS操縱者。

　　鴿子振翅而飛——

　　卡洛斯的M9猛力擲出了訓練用短劍。

　　其動作速度比起上個月交手的九六式改截然不同，相當地迅速。不過，動作本身則沒什麼兩樣。

　　鴿子振翅而飛——

　　短劍破風射向了〈Shadow〉，其軌跡極其緩慢地映入達哉的眼簾。

　　鴿子振翅而飛——

　　高度的集中力、緩緩流過的時間。

　　達哉在半無意識下，以迅速但毫不慌張，儘可能細膩的動作操縱左手主控臂。

　　鴿子振翅而飛——

　　〈Shadow〉動了左臂。散彈炮僅以右手握持，而空著的左手則是往胸前一放。

　　就是現在。達哉抓準時機，使力按下左手操縱桿的握持按鈕。機會只有這次。

　　鴿子振翅而飛——

　　〈Shadow〉握住左手，一舉抓住了往面前飛來的短劍。

　　鴿子振翅而飛——

　　落地。

　　同時〈Shadow〉就將短劍丟回因為過於吃驚而呆住的M9。

　　卡洛斯的M9往旁邊一跳，躲過了短劍。但是其動作少了之前那樣的機敏感，一點兒也不漂亮。

　　鴿子振翅而飛——

　　這是千載難逢的好機會。達哉將右手的〈Boxer〉朝向M9。

　　已經沒有時間用兩手重新擺好射擊姿勢，達哉用主控臂以手動方式瞄準。

　　鴿子振翅而飛——

　　扣下扳機。

　　沉重的槍聲響起。

　　鴿子振翅而飛——

　　從散彈炮的槍口射出的無數漆彈紮實命中了M9，將其全身染成了鮮紅色。

　　《判定為擊破目標敵人。演習結束。》

　　鴿子飛向了高空而去——

　　情報通信中心陷入一片異於平常的沉默。

　　「……這場測驗判定為市之瀨小弟贏，沒問題吧？」

　　想保持冷靜的伯特蘭，聲音都已經明顯感到破音。另一方面，巴克斯特的低吟則是完全不掩驚訝的態度。

　　「有——有可能做出那種動作嗎，伯特？」

　　「理論上可以。控制系統的反應速度、驅動系統的瞬間爆發力跟精密度——這類第三世代AS的潛能若可以發揮到極限，也不是不可能的事。不過，若要實際辦到，那又是另外一回事了。」

　　伯特蘭拿下無框眼鏡，擦了擦上頭的霧氣。

　　「真是神技。」

　　「嗯——」

　　沉吟了一聲，巴克斯特交叉雙手，大搖那顆光頭。

　　「看到不得了的東西了啊。喂，剛才的對戰，動作資料有確實錄下來吧？」

　　「都已經錄下來了。」

　　第四班班長貝克吃驚得睜大了眼睛。其他教官也都難掩吃驚的神情，在一旁你一言我一語的喧嘩著。

　　毛也一樣默默地凝視著螢幕。藏在太陽眼鏡下的紫色眼睛睜得大大的。

　　「社長，您早就看透了市之瀨小弟的資質對吧？」

　　「……咦？」

　　聽到伯特蘭明顯帶有敬意的話，毛及時回神，看看週遭之後乾咳了一聲。

　　「那……那是當然！當然了！」

　　毛動員起整個面部表情筋肉，勉強堆出了「遊刃有餘的笑容」。

　　「看來我並沒有看錯呢！嗯！」

　　「果然是這樣啊。社長帶那小鬼來的時候，我還想說這是怎麼了，沒想到是早就算好的。不愧是社長啊。」

　　「社長的慧眼令人欽佩。」

　　聽到週遭一片讚賞的聲音，毛的笑容像是抽筋似地僵硬。

　　這些人之中，只有巴克斯特無奈地吐出一口重重的嘆息，接著就小小聲念了句只有旁邊的毛才聽得到的話。

　　「我看是誤打誤撞吧。」

　　「……給我閉嘴。」

　　D.O.M.S.的社長惱怒地答道。

　　『別說笑了！我才不會承認這種結果！』

　　『哼，輸都輸了，還要找理由啊。真丟臉。』

　　『對啊對啊，太輸不起了吧，卡洛斯。』

　　處在低速運轉狀態的〈Shadow〉駕駛艙內，達哉正聽著由高感度麥克風，所收到的週遭談話聲。

　　『叫他實戰中那樣子做看看啊！他一抓到短劍，機體就會因為觸動了引信，而炸得粉身碎骨啦！』

　　『但你丟的是訓練用的短劍啊。』

　　卡洛斯大聲地抱怨，而雅德莉娜則是來個四兩撥千金。克拉拉則是在一旁咯咯笑著，不時從旁插嘴。

　　但奇怪的是，就沒聽到由加里的聲音。

　　『唔……喂，小鬼！你也說幾句話吧，別在那邊不講話了！』

　　『對啊，該下來啦，新來的。』

　　〈Shadow〉已經做出了下機的姿勢。不過，雖然達哉的腦袋知道該下去了，但身體卻是不聽使喚。

　　手腳就好像是海綿似地，完全使不上力。

　　『你看不起我嗎，臭小子！』

　　卡洛斯尖聲大罵。〈Shadow〉的駕駛艙蓋打了開來，陽光及外部空氣透了進去。原來是滿心不快的卡洛斯從外部打開了駕駛艙。

　　淡褐色臉孔漲得通紅的卡洛斯，一把抓住了達哉的領口。他只用一隻右手，就將主控服鬆開而從束縛中解放的達哉拉出駕駛艙。其臂力實在不得了。

　　「哇～終於要使用暴力了，真是難看。」

　　「住手，卡洛斯。」

　　克拉拉和雅德莉娜在地面大聲地說道。其中只有由加里不發一語，只是直直地抬頭盯著達哉看。

　　就在她看到達哉時，達哉的身子突然虛脫癱軟。

　　「啊！」

　　這場嚴苛試驗帶來了極度緊張感跟負荷——受到如此強烈壓力摧殘的身心，在這時整個紆緩了下來。

　　達哉白眼一翻，就這麼失去了意識。

　　「喂……喂，醒醒啊，小鬼！」

　　著急的卡洛斯使力晃了晃達哉的身體，但毫無反應。

　　「別隨便昏倒啊，你這混帳！我可不許你贏了就跑！」

　　「……蠃了就跑？」

　　「嗯，沒錯，再來一場——」

　　卡洛斯急忙搗住了嘴巴，但已經太遲了。克拉拉露出了小惡魔般的笑容，轉頭看向雅德莉娜說道：

　　「喂，你聽到了吧，莉娜？卡洛斯終於承認新來的贏了。」

　　「證詞我確實收到了。」

　　6

　　要療癒敗北的傷痛，自古以來約定俗成的妙藥就是酒。

　　「我就說我沒輸了！」

　　D.O.M.S.公司的酒吧。在角落的一個破舊包廂內，卡洛斯又低聲喊著已經不知道說了幾次的話。

　　面前的啤酒杯內滿滿倒著冰涼的啤酒。

　　「我說過好幾次了。今天的測驗，勝負本身並不重要。」

　　坐在右邊的巴克斯特出聲安撫著卡洛斯。承受著超過百公斤的巨大身子的壓力，椅子不穩地嘰嘰作響。

　　「那個小子光是能和你那樣對峙，就幾乎會拿到合格判定了。最後的結果只不過是錦上添花而已。」

　　「沒錯沒錯，是你把那個小朋友的實力引發到這樣的地步耶。身為教導課的一員，這才應該是件值得驕傲的事不是嗎，遺產3號？」

　　坐在斜對面的達妮埃拉，難得以性感的聲音安撫著卡洛斯。

　　成功押到寶的巴克斯特跟當莊家賺了一筆的達妮埃拉，態度都甚為寬厚。

　　「話說回來，贏了是理所當然，輸了則是丟盡面子——敢參加這樣高風險低回報的比試，我實在佩服你的膽識啊。」

　　相對的，坐在對面斜拿著雪利酒酒杯的伯特蘭，則是露骨的語帶尖酸。

　　「當然了，我也佩服你那最後老是充滿爆點的搞笑藝人本質。」

　　「伯特，你——」

　　傷口被人語帶惡意地一次又一次灑上盥巴，卡洛斯的醉眼立刻充血紅了起來。

　　「你們兩個都冷靜點啦。」

　　直接調停的工作就交給達妮埃拉，巴克斯特則是看了看週遭的氣氛。

　　幾乎所有在喝酒的教官跟整備員都帶著不安穩的心情，不時偷看這邊的情況。

　　（這不太好啊。）

　　大半的公司員工，睹金都因為今天的測驗而一去不復返。他們看卡洛斯的眼神，就像是那些古代羅馬的頹廢市民，看著在競技場輸了的奴隸角鬥士一樣。

　　身為帶領這第三班的人，可不能不當一回事。

　　「真是的，這酒喝得真是無趣。」

　　裝模作樣地聳了聳肩的巴克斯特，故意大聲對著已屆知天命之年的店長叫道：「今天的費用都算我的。」於是店內立刻響起了像是會把整合店掀掉的一陣歡呼聲。

　　哼了一聲的巴克斯特跟伯特蘭、卡洛斯相互對看了一眼。

　　「就這樣。明天早上〇七三〇起，要跟那小子一起開會，沒問題吧？」

　　「我知道了。」

　　「抱歉了，老大，這樣麻煩你。」

　　看著這般發展的達妮埃拉輕聲說道。

　　「為什麼我們公司統統都是這種令人遺憾的帥哥呢？卡洛斯這樣，伯特這樣——那個人也這樣。」

　　「————」

　　「…………」

　　卡洛斯和伯特蘭露出了苦澀的表情。

　　心情愉快地看著兩人這般表情的達妮埃拉，手指啪地一聲彈了一下。

　　「說到這個，我突然想到，要不要賭下次那個人到底什麼時候回來？」

　　巴克斯特等人聽到這個建議，全都點頭同意。查看了一下酒吧的門口，不過社長並沒有來的樣子。

　　「我猜一年。」

　　「半年吧。那樣的好女人，不可能放超過半年不理。」

　　「畢竟也有面子的問題，我想要花個兩年時間吧。」

　　清醒過來的達哉，首先感受到的是柔軟床單那舒服的觸感。

　　「咦……」

　　潔白乾淨的房間跟床鋪。太陽已經下山，窗外是一片夜色。還聽得到不知哪裡的貓頭鷹在啼叫。

　　「這裡……是醫務室嗎？」

　　「沒錯。」

　　「果然如此啊……唔喔！」

　　枕邊傳來雅德莉娜的聲音。往聲音方向看去的達哉，不自覺地往後一縮。

　　不知為何，雅德莉娜一副護士打扮。

　　雅德莉娜一襲乾淨、一塵不染的純自兩件式白衣。及腰的金發已經分三束，編成了鬆鬆的辮子。

　　「……你這是？」

　　「？社長說看護的時候就要穿成這樣。覺得礙眼嗎？」

　　「又來了。先是導遊、女經理，再來是護士……那個社長到底在想什麼啊。」

　　達哉嘆了口氣，同時看了看週遭，放有好幾條沾濕了的毛巾。應該是幫達哉擦汗後所留下來的吧。

　　「你真的在照顧我啊。謝謝。給你添了麻煩。」

　　達哉感動地低頭鞠了個躬，於是雅德莉娜的視線轉向達哉隔壁床。

　　「你要道謝的不只是我喔。」

　　跟著看往隔壁床的達哉，看到了妹妹正安靜地睡在床上。

　　「由加里？」

　　「她剛剛才睡熟，不要大聲說話。」

　　雅德莉娜馬上出聲制止了起身的達哉。

　　「看來她自己也是很累，但一直堅持要等到你醒過來。真是的，要哄她睡也花了不少的工夫。」

　　「是……是嗎？真的是麻煩到你很多事呢。不好意思，莉娜。」

　　達哉不自覺用了暱稱——

　　「沒關係。你已經充分報答了。」

　　——雅德莉娜很乾脆地接受了。

　　「你做得很好，達哉。我本來就相信你，但你居然真的贏了卡洛斯。」

　　「呃……這意思是——」

　　理解了話中的意思，達哉吞了口口水。

　　「也就是說，那個……測驗……？」

　　「當然，及格了。你做得真的很好。」

　　如此回答的雅德莉娜，嘴角微微放開——接著就露出了淺淺的笑容。

　　「喔……喔喔喔？」

　　達哉睜大眼睛眨了幾下。然後臉突然紅了起來，別開眼睛，伸手搔了搔臉頰。

　　「什……什麼嘛。原來你也是有這……這麼可愛的表情啊。」

　　「咦？」

　　「昨……昨天真不好意思，還叫你是鐵面女。」

　　「————」

　　雅德莉娜又板起了臉孔。

　　「我可沒有在笑喔。」

　　「呃，可是剛剛……確實——」

　　「我說了我沒有笑。」

　　必殺的彈額頭再度爆發。

　　「為……為什麼……？」

　　達哉痛得按著額頭在床上縮成一團。雅德莉娜則是哼一聲別過頭去。

　　這時候，有人從外面打開了醫務室的門。

　　「哎呀呀，在吵什麼啊？」

　　「喔，看來還挺有精神的嘛，新來的。」

　　一邊是沙啞的女性聲音，一邊是口齒不清的女生童音。毛不知為何帶著克拉拉，一起來到了醫務室。

　　「毛社長，那個……測驗及格是真的嗎？」

　　「嗯，真的是真的，真的及格了，市之瀨小弟——不，達哉。從現在起，你就是我們公司教導課的一員。恭喜你了，『遺產4號』。」

　　「遺……遺產……4……號？」

　　「這是第三班的代號叫法。以後你也要好好加油喔，新來的。」

　　克拉拉露出了像是太陽般開朗的笑容。這跟之前那總是帶著輕視的笑容不一樣，是真正和年紀相符的笑容。

　　「順帶一提，巴克斯特班長是1號，卡洛斯是2號，我是3號。」

　　「也就是說，我是最小的就對了……」

　　雖然是早知道的事，但以數字方式具體呈現，總讓人有種無力感。達哉以一副沒出息的表情搖了搖頭。

　　「沒什麼啦，這就像是棒球的背號一樣，不用那麼在意。」

　　話一說完，毛就將手上的鋁罐丟向達哉。

　　「喔？」

　　這意外的一擊讓達哉嚇了一眺，但還是勉強接住了。這沉甸甸又冰涼的鋁罐，是百威啤酒的三五〇毫升包裝。

　　「給你的慶祝禮。啤酒你應該可以喝吧？」

　　「嗯……嗯，可以吧——嗚哇啊！！」

　　一拉開罐子的拉環，裡面的酒就帶著泡沫噴了出來。達哉趕緊將嘴湊到罐子上咕嚕咕嚕地暍下肚——結果又驚訝得睜大了眼睛。

　　「好喝。」

　　以前達哉也偶爾會陪著爸爸俊之，在晚上小酌一番。不過說實在的，那時並不覺得酒有多麼好喝。

　　但是今天的啤酒跟之前完全不能相比，是至高無上的美味。

　　「如何？這就叫作勝利的美酒。」

　　或許是看到達哉的反應而開心，毛揚起了嘴角——露出了似曾相似的笑容。

　　「沒想到僅僅一個月的訓練，你就贏過了卡洛斯呢。那傢伙的個性也就算了，但技術在我們公司是算過得去呢。哼哼，看來我的眼光並沒有失誤呀。」

　　「喔，這就叫作薑是老的辣吧，媽媽。」

　　「……嗝噗呼哇！」

　　聽到克拉拉自然出口的稱呼——達哉一口氣將先前啜飲的百威啤酒吐了出來。

　　「哇～好髒喔，新來的！」

　　「怎麼了，達哉？」

　　「呃，等等……那個——媽……媽媽——？」

　　看到達哉嗆到又慌張失措的樣子，毛也感到意外地將頭輕輕一偏。

　　「咦？……等等，克拉拉，你還沒跟達哉說你是我的女兒嗎？」

　　「喔～對喔，因為事情一直來，結果還沒自我介紹。」

　　啪一聲槌了一下手的克拉拉，挺起了小小的胸膛。

　　「我叫作克拉拉·毛，是D.O.M.S.社長千金。以後請多指教啊，新來的。」

　　「母……母女……？」

　　一下指著毛，一下指著克拉拉的達哉，腦海閃過一道自然不過的疑問。

　　「那個……那……那這樣的話，這傢伙——克拉拉的父親是……？」

　　「笨蛋，快住嘴，達哉！」

　　雅德莉娜臉色鐵青地插嘴制止，但為時已晚，達哉說出了致命的關鍵詞。

　　「父親……是嗎？」

　　一聽到這個詞，毛的態度立刻劇變。

　　「是啊，到底在哪裡幹什麼啊，那個沒用的老公。」

　　毛的肩膀上下抖動，並且還發出像是從地底傳出般低沉恐怖至極的笑聲——算是笑聲吧，應該是。

　　因為毛整個頭低了下去，臉上露出什麼表情並不清楚。但也令人完全不會想要知道到底是什麼表情。

　　雅德莉娜深感無奈地嘆了一口氣。

　　「居……居然離過婚，這不合規矩吧……」

　　領悟到內情的達哉，失落地垂下了雙肩。

　　「正確來說是三次。」

　　「……啊？」

　　「畢竟我爸爸跟媽媽結了三次婚，也離了三次，真是有夠麻煩的感情。」

　　這般衝擊性過於強大的真相，給了達哉致命的一擊。

　　「這是怎樣啊～！」

　　大聲驚叫的達哉，同時也領悟到自己的第四次初戀已然幻滅。

　　「雖然不懂你怎麼了，不遇還真是遺憾啊，達哉。」

　　「囉嗦！」

　　達哉氣得把剩下的百威啤酒給乾了。

　　在醫務室不應該發生的吵鬧聲中，唯有由加里一臉幸福地沉睡著。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-24 09:39 PM

終章

　　關東平野西部的武藏野台地。在一片農地及林地的綠意中，建有一座工廠。

　　那是比鄰而立的鋼筋混凝土造巨大建築物。這外觀為灰黑色的建築物，完全不理會是否要與週遭如牧歌般的風景調和，只是傲然矗立著。

　　其中一區，下村一佐正在等著某個人。他的臉色並不怎麼好看。

　　「人到了呢。」

　　聽到略胖的廠長說話，下村點了點頭。在工廠內朝著下村方向駛來的漆黑租用汽車，最後停在下村等二人面前。

　　男子從後座下車後，下村立刻拘謹地對他敬禮。

　　「我們已經久候多時了，霧谷議員。」

　　男子頗高，年紀在四十歲左右，其面容端正而感覺富有智慧，帶著某種風采品格——還有點詼諧感。

　　他是眾議院議員霧谷大樹。目前已經當選過三次，其獨特的風貌及口才，深受當地民眾支持。而他卓越的交涉力及整合力，也使得他在執政黨內逐漸展露頭角。

　　他是個擅長國防、外交問題的年輕辯論家的名聲，已經廣為人知。

　　「時間寶貴。請馬上帶路吧，下村一佐。」

　　「就在這邊。」

　　在廠長帶領下，下村及霧谷，還有擔任霧谷秘書的女子，三人一起走進了工廠內部。三個人的頭上都戴著借來的安全帽。

　　穿過了幾道嚴密上鎖的閘門後，他們看到了某個東西矗立在那裡。

　　「喔～這就是……」

　　一架AS就站在這如同體育館般的廣大空間中。

　　機身采三色塗裝，有鮮明的藍色跟白色，而黑色則是重點點綴。頭部有一對光學感測器，就像是兩眼般發出溫潤的光芒。

　　外型兼具厚重感及敏捷感，表現均衡。左右略微不對稱的頭部天線，跟附加在肩部及腰部的元件相輔相成下，樣子看起來就像是盔甲武士。

　　「這就是純日本國產的第三世代強襲機兵『AS-1』的第一號試作機。總算是完成到這個地步了。」

　　「能做到這樣，真是辛苦了。」

　　聽了下村的話，霧谷感動地點了點頭。

　　「雖然我不是專家，但也看得出來這機體相當了不起。」

　　「感謝您的讚美。」

　　下村的臉上頓時閃過了一道陰霾。

　　「原本是本年度的下半年才會作為『一一式主從機士』開始調度，但——」

　　「發生了上次的事件吧？」

　　「是。」

　　「『北陸AS失控事件』啊……那是自衛隊前所未有的醜事呢。」

　　雖然奇蹟似地並沒有人死亡，但現任的自衛官對民眾開了槍。對大眾來說，這衝擊力道足以匹敵九八年的「有明巨大AS事件」。

　　真相到現在都還在五里霧中。引起事件的鹿島二曹至今仍在昏睡狀態，沒有清醒。據檢查結果，他的體內驗出了大量的藥物反應。

　　在犯案中使用的彈藥，已確定是埃及製造的東西。雖然調查得知大約是事件發生前兩週，經由偽裝而從新瀉港入關，但之後的線索就斷了。

　　「AS相關計劃全面中止。而AS出身的將領跟將領人選也都被打入冷宮。」

　　下村帶著莫名悲傷的眼神，抬頭看著AS。

　　「這架機體也是技術本部的同梯，搜刮了在各間工廠個別製造的零件後，費盡千辛萬苦才成形的。」

　　霧谷不發一語，讓對方繼續說下去。

　　「這原本就是排除各方反對意見而成的計劃。像是M9的導入案，或是日美共同開發案——我們排除掉這類的內外壓力，好不容易才走到這個地步。」

　　「在野黨還曾經以『鈀反應爐的軍事用途違反非核三原則』來阻撓呢。」

　　「是的。如果計劃就此中挫，這架AS大概就永無見到天日的時候了。」

　　「但是這也太可惜了。」

　　霧谷喃喃回應了一句。下村接著就深深鞠了個躬。

　　「能否請您多多幫忙呢，霧谷議員？」

　　「你可不要搞錯了，下村。我只不過是個小小的議員，是多達四百八十人的眾議院的其中一人而已。」

　　這麼說著的霧谷，輕輕地將手放到前凸的額頭上。

　　「重要的是，這架機體的性能要接受適當評測。為此我設想了一個方案。」

　　「您是說真的嗎？」

　　「在那之前，我要確認一件事。先前事件中受到牽連的，那個叫作D.O.M.S.的PMC，他們是清白的吧？」

　　聽到這突然的提問，下村感到困惑，但仍點了點頭。

　　「是的，霧谷議員。我們調查了許多，最後的結論是他們完全是受害者。」

　　「很好。那麼，加賀見，把那個拿出來。」

　　「是，在這邊。」

　　霧谷的秘書拿出了幾張文件。這位女秘書綁著一頭褐色頭髮，戴一副黑框眼鏡，給人聰明而拘謹的印象。

　　聽著霧谷拿出文件開始說明的內容——下村的臉色漸漸變得鐵青。

　　「要將這架機體委託給D.O.M.S.？您當真嗎！」

　　「當然，我是既當真又認真。」

　　下村發出了近乎哀號的語氣，相對於此，霧谷則是依舊平靜以對。

　　「你想想看吧。這架標有太陽紅點的AS，會在世界各國的演習中和全世界的AS較勁啊。而且又不會被捲入實戰中。哪裡還能找到這麼好的宣傳效果？」

　　「這……這個——」

　　至此，頓時一片寂靜。只有遠處傳來工廠的工作聲響。霧谷不發一語，靜靜地等待著下村的回應。

　　「要是事情被揭露的話，我跟您可都會無法全身而退啊。」

　　「當然，我會事先打點好。」

　　霧谷用力地點了點頭。

　　「我們就以私下管道將機體交給D.O.M.S.，來歷則完全不對外公開。而機身上頭的太陽紅點，也都裝作一切部不知情。之後我再利用得到的資料跟成績來打通關。」

　　「——成嗎？」

　　「要是沒有把握，我就不會提出這樣的方案。我也是有些門路跟內線。而且也還有要把武器輸出三原則鬆綁的工作啊。別怕，就交給我來辦吧。」

　　「我知道了。」

　　下村深深吐了一口氣，緩緩地點頭答應。

　　「那我也捨命陪君子了。要是有個萬一，我只好跟這架AS-1同歸於盡了。」

　　下村苦笑道，這時霧谷倏地指向下村。

　　「喔，我忘了一件重要的事。就是這架機體的名字。」

　　「啊？名字？」

　　「嗯。總不能讓他們採用公文上所寫的AS-1這個名字吧？話雖如此，一一式當然也是不行。」

　　「這個嘛，說得是沒錯……稱呼的話，我想交給他們自己取就行了吧？」

　　「不可以，絕對不可以。」

　　霧谷猛搖起頭來。

　　「這架AS說到底是我國的財產，只是借給D.O.M.S.而已。為了劃分清楚這點，名字當然是非我們自己取不可。」

　　「啊……是這樣啊。」

　　下村聽完後略感傻眼，而霧谷則在他面前不知在碎碎念什麼，陷入沉思。

　　「我記得航空自衛隊的F-2有取個頗拉風的別名對吧？」

　　「您是說F-2支援戰鬥機——〈零式毒蛇〉是嗎？」

　　所謂F-2，是日本與美國合作開發而成的航空自衛隊多用途戰鬥機。此機體以美國空軍的F-16〈戰隼〉為基礎，並配備了最新的ECS及前翼，是架獨特的機體。

　　「但是那並非公定的暱稱。」

　　「這原本就是非正式的計劃，沒關係吧。嗯，我想到了。」

　　霧谷槌了一下手，開心地露出笑容。

　　「『零式』因為是兩千年完成的，才叫那個名字嘛。那麼這架今年完成的機體就是『十一』了——你覺得叫〈十一武士〉如何？」

　　「……啊？」

　　下村一時還以為是開玩笑，但可怕的是霧谷的眼神完全是認真的。

　　「〈十一武士〉，真好啊——嗯，好名字。」

　　下村整個人僵住。心中狂叫著「等等」——要是取了這個丟臉的名字，AS-1才真的會成為全世界的笑柄啊！怎麼說這也是追求世界第一的機體，這樣不是好像最高只能到前十六名就完了嗎？

　　「這名字你覺得怎樣，下村？」

　　「呃……嗯——我想……這個嘛——」

　　雖說如此，現在又不能打壞霧谷的心情。下村邊擦著汗，邊拚命想對策。

　　這時突然有意外的幫手出來打圓場。

　　「老闆，這確實是個好名字，不過——」

　　加賀見秘書以和緩的語氣，靜靜地規勸霧谷。

　　「——可是如果叫〈十一武士〉的話，就好像是棒球還是足球隊的名字一樣，用來當作AS的名字似乎不夠恰當。」

　　「嗯……可是這樣的名字，不正是最能代表日本的名字嗎，加賀見？」

　　霧谷顯得不太高興，看來他是相當中意（十一武士）這個名字。

　　「老闆，從剛才聽到的話來看，這架AS想來應該是要儘可能隱瞞其日本製的身份才對，不是嗎？」

　　「唔……唔……唔——」

　　面對秘書的正論，霧谷皺起了眉頭。

　　「你說的也是確實有道理啦。」

　　霧谷帶著心不甘情不願的語氣，吞下了自己的想法。心中大石頭放了下來的下村偷偷地拍了拍胸口，並帶著感謝的眼神看向加賀見秘書。

　　「那麼加賀見，你有什麼看法？可不能只是反對喔。好好想個替代方案吧。」

　　「咦？我……我來想嗎？」

　　加賀見秘書伸手輕撫纖細的下顎，陷入短暫的沉默後，輕輕點了點頭。

　　「那個，老闆……」

　　「想到什麼了嗎？」

　　「是的。不知道這個名字您覺得如何呢——」

　　接著她就說出了名字。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2014-4-24 09:40 PM

後記

　　荒涼的俄羅斯大地。蘇聯軍攻擊直升機的魔掌，正仲向漫無目標地不斷逃走的少女。就在情勢千鈞一髮之際，軍用人型兵器AS颯然登場。一下子就擊破直升機並救出少女的AS，其操縱者是個年輕的東方系少年兵。他是秘密軍事組織〈米斯里魯〉的士兵，名字叫作相良宗介——這是《驚爆危機》第一集〈當戰鬥的男孩對上女孩〉的開頭內容。

　　十多年前的某個夜晚，我在路上逛到的書店內隨手拿起《驚爆危機》的第一集翻閱，接著就深深受到這僅僅十三頁的描違吸引。

　　情不自禁地看到完而回過神來的我，立刻將當時推出的兩本長篇跟兩本短篇買回家，然後一個晚上就全部看完。

　　一個接一個登場的迷人角色。直到現在都還持續的冷戰情勢下，有著人型兵器在戰場上馳騁——這般荒唐無稽但又有說服力的世界觀。讓人手心冒汗，充滿刺激感的許許多多動作場面。還有融合了嚴肅跟搞笑的絕妙均衡感。對看機器人動畫長大的我來說，瞬間就被它的魅力所迷倒了。

　　自那以後，每次推出新書我就會找來看，然後心急地等著下一本推出，直到去年終於購入了完結篇。那時無法言喻的感慨，至今都還留在心中無法揮去。

　　我會想要當小說家，理由之一毫無疑問就是這部《驚爆危機》。這次能夠擔當撰寫其衍生作品，既興奮又感到不安的心情讓我為之顫抖。

　　「想不想寫寫看《驚爆危機》的衍生作品呢？」

　　自從富士見書房編輯部打電話這樣跟我說，過了八個月終於走到了這一步。

　　希望這部作品，能儘可能讓大家體會到我當年初次看《驚爆危機》時的感動。

　　最後，我要感謝賜給我這個機會的原作者賀東招二老師、富士見書房的各相關人士、畫出跟原作一樣精美的插畫的插畫家四季童子老師、機械設計師海老川兼武老師及渭原敏明老師。而最重要的，就是看完本書的各位讀者了。請容許我先在此擱筆。

　　謝謝大家。

　　二〇一一年六月　　大黑尚人...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

裘斯特 發表於 2014-4-24 09:41 PM

解說

　　大家好，我是賀東招二。

　　之前我在雜誌及網路上散佈的都是「大黑尚人是我在佛羅里達挖到的大個子」或是「在嚴寒的天氣望著展示窗內的<Laevatein>的少年黑人」之類的鬼話，而這篇解說將會寫出真正的情況。

　　在《驚爆危機》長篇最後一集〈永遠的Stand　by　me〉下集出版了幾個月之後，富士見書房的K氏跟我如此提案：「《驚爆危機》的世界觀就這麼結束的話，還是太可惜了！AS相關的立體商品也賣得不錯，採用找人代筆的方式來推以機械為主的外傳型企畫，不知道您覺得如何呢？」

　　對此，我表現出一副不願意的表情說道？「咦～可是如果不是我來寫的話，那支持者也應該很難接受吧？而且我沒有動力再寫下去了～」但是富士見方面對我表示「就請賀東老師轉任監修」、「其實沒有原作那樣暢銷也沒有關係」。

　　……於是——

　　賀東？「你說不用多暢銷也沒關係嗎？」

　　K氏：「嗯。普普通通就行了。就算賣個【嗶——】本也沒關係。說到底就是當作給支持者的回饋。」

　　賀東：「嗯？那這樣的話還挺輕鬆，也許可行……」

　　結果我就這麼輕易地接受了，自己也還滿隨便的。

　　賀東：「可是要請誰呢？」

　　K氏：「關於這點，就是現在要跟您商量的事。我自己是先大略想出了這些候選名單，就是這些，您看看（遞出候選名單）。」

　　賀東：「……這是啥？都是些不得了的老手啊！」

　　K氏：「嗯。這些都只是我一時想到的人選啦……」

　　賀東？「不要啦。太不好意思了！而且又不好提出請求！應該說，要他們進行這種企畫也太失禮了啊！」

　　K氏：「您說得也是啦……可是，要新手寫得出支持者可以接受的內容，我想應該也不好找吧（汗）。」

　　賀東：「唔唔唔……」

　　就這樣陷入苦思的時候，我的腦海裡突然閃過一道靈感！

　　賀東：「對了，我之前擔任評監委員的富士見Fantasia大賞，好像有個在最後評監時落馬的人對吧？」

　　K氏？「啊，我記得有。雖然您力推他，但最後還是很可惜地落馬了。」

　　賀東：「他確實有缺點，但在描寫動作或軍事場面上我覺得相當不錯。」

　　K氏：「是啊。真是可惜。」

　　賀東：「找他來寫怎麼樣？我想盞量給新手機會。而且只要多加指導，他應該寫得出像樣的內容來。這樣不是剛剛好嗎？」

　　K氏：「這樣啊。那我就去聯絡看看吧。」

　　賀東：「麻煩你了！」

　　就這樣，在最後評監時錯失得獎機會的大黑尚人雀屏中選。我自己也經歷過藉由《蓬萊學園》這系列的外傳選集出道的過程，想說有這種形式的工作機會也可以吧。

　　我們原本預想，這對新手來說，將會是股異常嚴苛的壓力，但幸運的是大黑爽快地表示？「我願意！」於是我就決定跟他一起努力走走看了。

　　人生會發生什麼事真是無從預知呢。

　　好，要請誰來寫已經決定了，但接下來的問題是要寫出什麼樣的外傳。

　　當初富士見方面的提案，是想要以《驚爆危機》世界的某個部隊逐步介紹AS的各種衍生機種這樣的構想撰寫。大概就是〈米斯里魯〉其他部隊的故事。

　　於是我就問說，如果是每次逐步介紹各式機體的話，那寫成假想敵部隊（扮演敵方角色的訓練部隊）的故事如何。採用會前往世界各地，和其軍隊交流的民間軍事公司，且每次都引出各式各樣的AS的設定，這樣應該可以寫出內容不會太受限制的故事吧？而既然這樣設定，時代就往前推進到二〇一一年，因為是在原作十多年後的世界，AS也就自然會產生出各種變化。

　　D.O.M.S.公司就這樣誕生了。

　　Dana　o'shee　Military　Service。以過去滅亡的達納神族轉生成的妖精「達納·歐希」為名的民間軍事公司。其社長就是各位原作支持者認識的那位大姊姊！……公司的設定大概就是這種感覺。

　　一開始原本是輕鬆的外傳企畫，但因為這企畫是以機械為主，就去求了海老川先生和渭原先生來負責，並且四季小姐也爽快地答應負責角色——

　　嗯，好像不知不覺間到了最後，原作成員都全部出馬了呢。

　　這樣一來，我也要全力監修稿子等工作了。既然已經把大家都給拖下水了，怎麼能不好好做呢。所以我們就像是開動畫的劇本會議一樣，幾乎每個星期都開會討論。

　　咦？這好像……

　　跟一開始講的不同耶？好像不知不覺投入心力了？應該是輕鬆的額外企畫吧？

　　而且就連富士見方面都興奮起來了。

　　責任編輯森井，他好像開始出現「喔！我拚啦！」的氣勢了呢。更恐怖的是，還跟電擊HOBEY、NEWTYPE　ACE之類的雜誌展開了跨媒體製作。啊，當然很令人感謝就是了。

　　海老川先生的新AS帥氣。四季小姐的新角色可愛。渭原先生的戴達拉有趣。

　　大黑也很努力在寫。他是新手嘛，這是應該的吧。

　　諸如這般。

　　……嗯，這本書就是經過這樣的發展而完成了。

　　《驚爆危機》真是受到大家青睞的作品呢。

　　抱歉的是，我負責的就是監修而已。我目前正在忙很多事情，但還不能說就是了，真是不好意思！我會盡我所能努力。新設定？新機械？這些都會陸續完成，我要準備全力動筆寫啦，唔喔～

　　這部因為是外傳，達哉這主角跟宗介是完全不同類型的人。他沒有太過灰暗的過去經歷，雖然有爆發力，但卻是個相當普通的傢伙。這個普通人闖進了不怎麼普通的世界後，到底還能多普通呢？我想這系列將會以這種感覺發展下去，但到底會如何呢？

　　其實第二集前半段的初稿已經完成了，感覺也是會令人相當期待。還有，我已經拜託大黑以「每次都讓莉娜都來個奇怪的COSPLAY」的走向來寫了。

　　然後是日本純國產的超俊美第三世代AS!我們還準備了日本加油的機體。雖然有刊在封面上，但這集它完全沒有出場的機會。不過既然機會難得，我們也有替它公開招募名字。詳情還請翻閱內文。（註：此為日本2011年的活動，現已結束）

　　接下來，我就要公佈大黑尚人的真實身份了——

　　他其實是我在墨西哥挖到的職業摔角手。喜歡的食物是墨西哥餅跟龍舌蘭酒。特技是羅梅洛特別技。尊敬的摔角手是米爾·馬斯卡拉斯。他雖然只會講西班牙語，但非常喜歡日本。還請大家支持他。

　　那麼就後會有期了。

　　賀東招二...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>